плечами, ответил ему я. К тому же, немного подумав, я и других наших грифонов отвел сюда же, а то они стояли практически у самого выхода из загона, как бедные родственники. Особенно было жалко гурона Сеи, ему на том краю вообще не было места.

А тут я для этой большой птицы выделил целый отдельный угол. После чего быстренько разложил всем еду и уже собрался уходить, когда раздался легкий рык. И у меня в сознании прозвучал тихий, но при этом слегка порыкивающий голос.

«Можно и нам, а то старшие спешили и забыли накормить нас, когда мы сюда прибыли. Мы давно не ели».

Разворачиваюсь по направлению того, кто передал эту мысль. И натыкаюсь взглядом на смотрящего в мою сторону темного, при этом очень крупного и мощного драга.

«Ты из клана старших, – между тем в моем сознании рождается новая мысль, – я чувствую это и то, что ты понимаешь меня. И очень хорошо, даже лучше, чем наш главный. Помоги нам, старший брат».

И драг вновь смотрит на меня.

Этот зверь был много сообразительнее и старше моего. И его речь мало чем отличалась от речи любого другого человека. Мне даже после этого их полуразумными называть как-то не хотелось, настолько логичны и правильно выстроены были его суждения и фразы.

«Хорошо», – отвечаю я ему. После чего быстро иду к их кормушкам. Не думал, что мои припасы пригодятся так скоро, но смотри ж ты.

– Ты что делаешь? – заметив, как я двинулся в сторону чужих драгов, постарался остановить меня вампир.

– Их забыли покормить, – только и ответил я на его удивленный взгляд.

А затем так же скоро, как и для своих животных, заполнил их кормушки и наполнил поилки, а то и они оказались пустыми.

«Спасибо, старший», – как только я закончил, прилетела ко мне благодарность от заговорившего со мной драга.

Я лишь наклонил голову в ответ.

«Отдыхайте», – это я передал уже всем животным. Ну а своего высунувшегося щенка еще и приласкал. Он так и норовил лизнуть меня в лицо перед уходом.

– Идемте, – это я уже обратился к вампиру и демонице, которые дожидались меня у входа.

Гулорд никак не стал комментировать произошедшего, а лишь вышел на улицу. Меня же мучил один не очень своевременный вопрос: что заставило туманников так резко сорваться, что они даже не успели обиходить нормально своих драгов?

И судя по всему, у нас есть все шансы узнать это в ближайшее время. А потому…

– Гулорд, – окрикнул я вампира.

Он обернулся в мою сторону.

– Что? – почему-то став мгновенно серьезным, спросил у меня он.

– Будь настороже, – предупредил его я.

Вампир все так же вопросительно продолжал смотреть в мою сторону.

– Предчувствие, – честно ответил ему я, но, немного подумав, добавил: – Никакого персонала на улице, даже в стойлах, хотя там точно кто-то должен быть, но что еще более странно, голодные драги.

И я указал себе за спину.

Гулорд пару мгновений стоял молча, а потом медленно наклонил голову.

– Я понял тебя.

И после этих своих слов открыл двери, ведущие внутрь уже явно не такой простой и спокойной таверны, которую мы надеялись тут найти.

– Держитесь позади меня, – только и сказал он нам с Неани, входя в помещение.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Таверна у Большого Северного тракта. Ближе к вечеру. Некоторое время спустя

И вот мы внутри. По Гулорду незаметно, что он чего-то опасается.

«Черт», – сообразил я, что с нами еще и демоница, которая во многом может сорвать игру вампиру, если он что-то задумал. Я так понимаю, что тот сейчас хочет, не привлекая особого внимания к нам, разведать обстановку, причем и нашего знакомства с теми, кто уже находится тут, в помещении обеденного зала, он выдавать не собирался.

Я видел, что вампир еще в дверях подал быстрый знак Кинае, и она удержала тролля от приветствия.

Но вот Неани, которая с настороженным, напряженным и слегка испуганным лицом сейчас войдет в общий зал, явно привлечет к нам внимание. Но это явно не тот тип внимания, который сейчас нужен Гулорду. А потому…

Шаг вперед, и я путаюсь в платье демоницы.

– Вот черт!! – только и успел воскликнуть я, вваливаясь прямо в помещение обеденного зала, да еще и запинаясь за порог.

При этом я свалился настолько «удачно», что задел при падении плечом угол ближайшего стола, к тому же и ногой не очень вовремя подопнул ножки стула, так, что он, завалившись назад, рухнул прямо на меня.

– Вот же тарк кривоногий, – воскликнул Гулорд, сразу подхватывая нужный стиль поведения и игры, а затем, уже обращаясь к Неани: – Помоги своему идиоту-братцу, пока он тут не убился.

И, указывая рукой в сторону столика у стены, чуть дальше того, возле которого я валялся, сказал:

– Тащи его туда.

Демоница все с тем же испуганным и несколько напряженным лицом, на котором к тому же большими буквами было написано огромное непонимание, смотрит сначала на меня, а потом на вампира. Но теперь выражение ее лица полностью соответствует обстановке и происходящим вокруг нее событиям.

– Вставай, Лекс, пойдем, – негромко произносит она, помогая мне подняться с пола.

Гулорд, нахмурившись, наблюдает за нами и, дождавшись, когда мы усядемся, уже сам оглядывает зал. – Эй, милашка, – машет он рукой, обращаясь к одной из местных официанток, – прими наш заказ.

И сам вслед за нами двигается к столику, который мы заняли.

– Ничего подозрительного нет, – только сев, негромко произносит он, обращаясь ко мне.

– И это плохо, – отвечаю ему я, – тут точно что-то должно быть, а если мы этого не видим, то это что-то еще более серьезное. – И, немного помолчав, я добавляю: – Туманников, кстати, тоже не видно нигде.

– Я заметил, – согласился со мною Гулорд и резко замолчал, ведь именно в этот момент к нам подошла официантка.

– Возьмите, – протянула она нам несколько экземпляров меню.

– Этому убогому мясо и рагу, – грозно посмотрев в мою сторону, рявкнул вампир, – и никакой выпивки. Есть что обычное?

– Да, морс и тонизирующий напиток, – спокойно отреагировала девушка на столь резкое изменение голоса Гулорда. Тогда как многие другие даже обернулись в нашу сторону, или хоть и сделали вид, что не обратили на это внимания, но, тем не менее, эмоциональный фон выдал их реакцию. Тогда как официантка реально, даже на эмоциональном уровне, никак не отреагировала на поведение вампира, а все так же спокойно стояла возле нас.

– Тогда тоник, и мне принеси то же самое, – уже гораздо тише проговорил Гулорд. – Ну а тебе, моя красавица,