бы мог подогреть воду, это не проблема. Да ты и сама можешь. Но после явления Воргарека не хочу оставлять тебя одну.

Я не стала спорить. Ладно, не такая уж грязная. Искупаюсь в Авьероне, тем более там с удобствами гораздо лучше, чем в этом подобии Средневековья. Лохань так прямиком оттуда! И весь этот замок тоже.

Я забралась на кровать поверх покрывала, чтобы не пачкать уличной одеждой. Переодеваться во что-то другое пока все равно не было смысла. Эвар устроился рядом. Между нами повисла тишина. Впервые за все путешествие по землям людей у нас выдалась не то что свободная минутка… целых два часа, когда нечем заняться. И мы вдвоем в одной комнате. Спальне, к тому же. Стоило об этом подумать, сразу стало неловко.

Прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Возможно, уже совсем скоро, быть может, еще до окончания ночи нам удастся заполучить шкатулку смерти. Что дальше? Вернемся в Авьерон, а потом? Меня сразу же отпустят? Будут дожидаться очередного видения? В любом случае скоро все изменится. Возможно, уже сегодня я выполню то, для чего звезды призвали меня. И смогу вернуться домой. Навсегда покину этот мир.

Эвар… Он сказал, что Аира влюбилась и заключила сделку с демоном. Он сам никогда ее не любил. И метался между нами, вероятно, из-за демонического колдовства. Не мог сделать выбор. Не мог уйти от нее, врал мне, потому что не хотел отказываться от наших чувств, и в то же время не находил в себе сил бороться с силой демона. Ведь все могло сложиться совершенно иначе. Выходит, Эвар ушел бы от нее. Да он не стал бы делать Аире предложение, если б не магия. И тогда мы… все могло сложиться иначе.

А теперь время подходит к концу. Возможно, уже завтра я вернусь домой. Господи, как же все сложно. Мы ведь после того, как Аира натравила на меня демона, ни разу нормально не поговорили. Ни разу!

После признания Эвара я пыталась свыкнуться с мыслью. Думала, мне нужно время. Думала, время еще есть. Но вот так совершенно внезапно отведенное мне в этом мире время может закончиться. И что? Что теперь? Я не могу здесь остаться. Что ждет меня здесь? Это не мой дом. Чужой мир с чужими обычаями. Да и никто не предлагал мне остаться. Эвар тоже не предлагал. Пусть с Аирой он был из-за магического принуждения, но это вовсе не значит, что его чувства ко мне по-настоящему серьезны.

– Сегодня ты спрашивал меня о том, как я жила. А ты сам, Эвар? – тихо спросила я, не глядя на него. – Как жил до того, как все это приключилось? К чему стремился, чего хотел?

– Приключилось что? Твое появление или… Аира?

При звуке ее имени я передернула плечами.

– До того, как Аира перевернула твою жизнь.

Эвар молчал. Я уж думала, не ответит. Хотела взглянуть на него, но не решалась. Мы сидели совсем рядом. На одной кровати, плечом к плечу. И все же я почему-то не могла на него посмотреть. Наконец Эвар заговорил:

– Я не могу сказать, что был счастлив или знал, к чему стремиться. С самого детства я был позором нашей семьи. Моя мать так и не вышла замуж. С моим появлением лишилась положения в обществе. И не только она. Вся наша семья. Они отвернулись от матери. Вычеркнули нас из своей жизни. И я рос, прекрасно осознавая, что я – позор. Каждый день пытался доказать обратное. Потом успокоился. Решил, что как со мной, так и я буду с ними. В какой-то момент мне стало наплевать на общественное мнение. А потом я действительно сумел многого добиться. Меня не назвать приближенным Демиара, но даже он признает мои таланты.

– Значит, ты доказал? Доказал, что не хуже всех их, чистокровных авьеров? – я все же посмотрела на Эвара. Теперь, когда мы говорили о его жизни, я могла это сделать.

Эвар тоже повернулся ко мне. Изумрудные глаза таинственно мерцали. Как всегда, завораживающе. Так пронзительно, что хочется погрузиться в их глубину.

– Меня по-прежнему презирают. Признают, что во многом я не уступаю им, а в чем-то даже превосхожу. Но это не меняет главного – я полукровка. Ко мне обращаются, Демиар дает поручения. Но никто из них не забывает ни на минуту, кто я такой. А меня уже давно это перестало волновать.

– Тебе нравится служить Демиару? Чего ты на самом деле хочешь?

– Я не знаю, Илона.

– Чтобы стать счастливым, нужно понять, что сделает тебя счастливым.

Мы неотрывно смотрели друг на друга. Дыхание невольно сбилось, сделалось взволнованным. Я не о себе говорила. Конечно же, не о себе. Не предлагала себя в качестве той, кто сделает его счастливым. Я говорила о цели в жизни, о стремлениях, о желаниях. Но Эвар… Я даже не знаю, было ли его действие ответом. Наверное, нет. Наверное, в этот момент он просто нуждался. Потянувшись ко мне, Эвар скользнул рукой по моему подбородку, чуть приподнимая, огладил щеку и поцеловал.

Поцелуй вышел жарким. Очень. И долгим. И жаждущим. Потому что нам обоим друг друга не хватало. В какой-то момент я опустилась на покрывало. Эвар навис надо мной, продолжая целовать. Гладил бедра и плечи. Мы одновременно вздрогнули, когда дверь приоткрылась. Не знаю, каким чудом услышали – дверь не скрипела, лишь тихонько прошелестела. И все же мы вздрогнули, отстраняясь друг от друга.

Поняв, что не остался незамеченным, Мигард кашлянул:

– Кхм… я думал, вы или отдохнете, или будете колдуна вылавливать. В любом случае не хотел помешать.

– Что же вы собирались делать, позвольте спросить? – едко поинтересовался Эвар, вставая с кровати. Я вставать не стала – пока только села. – Если ожидали, что мы или отдыхаем, или вылавливаем колдуна, зачем пришли?

Глаза короля странно поблескивали. Кажется, на лице промелькнула неловкость, за ней пробежала тень разочарования. Впрочем, почти сразу Мигард снова завладел эмоциями:

– Волновался. Хотел убедиться, что у вас все в порядке.

Судя по тому, что я успела уловить, Мигард крался ко мне в спальню. Вероятно, слуги доложили ему, где готовили мне воду для купанья. Ну и решили, что Эвар отправится в другую комнату, как только с сумками поможет или еще что, мало ли, какие у нас могут быть дела. А Мигард решил навестить меня. Не зря я периодически ловила его заинтересованные взгляды, не слишком откровенные, но все-таки весьма однозначно трактуемые.

Смерив короля насмешливым взглядом, Эвар сказал:

– Мы как раз собирались вылавливать