уже призывал. – Повернувшись к королю, добавил: – Задание выполнено. Единственный колдун в замке. Если хорошенько обыщите, найдете в его комнате много любопытных вещиц. Полагаю, список колдовских трав и прочих ингредиентов вам знаком?

– Да, разберемся.

Ночь выдалась длинная. Мигард вызвал стражу. Пока Эвар отводил колдуна к темницам, на которых уже обнаружились божественные знаки, стража обыскала комнату колдуна. Увы, ничего там не нашла. Снова пришлось вмешаться нам. Причем на этот раз нам двоим! Вспомнив, что я чувствовала себя бесполезной, Эвар предложил мне собственноручно отыскать тайник. Я нашла. Без труда уловила, откуда веяло неприятной магией. Но без этого чутья, подозреваю, найти тайник не смог бы никто. Значит, простой человек здесь справиться не смог бы. Только сам колдун или другой колдун. Когда из тайника вывалились «запрещенные» вещички – все, что необходимо колдуну для призыва демонов, даже пузырек с кровью нашелся – Мигард облегченно вздохнул. До этого еще сомневался, правильно ли поступает и не посадил ли в темницу невиновного. Похоже, лорда Лемрока он не подозревал.

А потом настал долгожданный момент. Мигард повел нас в сокровищницу. По пути встретилось четыре поста охраны, причем два в том коридоре, который уже никуда не сворачивал. Хотя, может быть, где-то здесь имелись тайные ходы. Кто разберется в таинственных средневековых замках.

Это было странное чувство. Идти по узкому, темному коридору. Наблюдать, как по каменным, чуть неровным стенам пляшут тени от тихонько потрескивающих факелов. Мигард шел впереди. Без охраны, чем выражал высокую степень доверия. Мы с Эваром шли вместе и временами, наверное, совершенно случайно соприкасались руками.

Я бы прониклась обстановкой, возможно, даже насладилась необычной прогулкой, если бы в голове не билось беспрерывно: «Неужели сейчас? Неужели прямо сейчас?!»

Когда впереди показалась дверь сокровищницы, я ощутила магию Воргарека. Ею пропитано буквально все вокруг. Прямо в стену вдавлены амулеты – металлические монеты с незнакомыми символами. От них веяло мощной магией. Защита. Похоже, если бы мы пробирались сюда тайно, у нас на самом деле могли бы возникнуть проблемы. Не уверена, что магия звезд способна потягаться с божественной магией. Или все-таки может? Я ведь не спросила.

Когда мы пересекли границу – ту самую, за которой начиналось действие магии, Мигард вынул из-за ворота медальон на цепочке. Я ощутила, как нас всех троих охватывает кокон. Вероятно, в этом коконе можно беспрепятственно войти в сокровищницу. Дверь легко поддалась. Мигард вошел первым. Мы последовали за ним, раз уж король молчал и не кричал, чтобы не смели этого делать. Осмотрелись. Я с удивлением обнаружила некоторые знакомые детали. Надо же, все именно так, как было в видениях!

Я поняла, где искомая цель, за мгновение до того, как прозвучал голос Мигарда:

– Вот она. Шкатулка смерти. Вынужден предупредить. Все, кто до этого ее раньше касались, умирали.

– А как ее до этого переносили? – поинтересовался Эвар. – Она ведь не могла лежать здесь вечность?

Я вспомнила, что прочитала в библиотеке Воргарека. Если верить написанному в книге, переносить шкатулку можно легко. А вот если попытаться открыть, тогда уже сработает смертоносная магия. Впрочем, это все равно не особо утешает. Открывать-то придется мне же самой.

– Ее действительно переносили, но как – неизвестно. Несколько веков шкатулку не трогали. Мне не передались знания, что и как с ней можно делать. Может быть, ее можно перемещать с помощью колдовства. А может, достаточно обмотать толстым слоем плотной ткани. Я бы не стал рисковать. Стоит – и пусть стоит. В давние времена, когда были только колдуны, а Воргарек еще не одарил своей благословенной защитой, шкатулка очень помогала. Несколько воров умерли прямо здесь, в сокровищнице. Осыпались горстками пепла.

Мы с Эваром переглянулись. Он произнес заклинание, отрезая нас от короля. Теперь тот не услышит и не сможет приблизиться. Мы подошли к шкатулке. Да, именно такая, какая являлась мне в видениях. Из материала, похожего на металл, но с полной уверенностью не скажу – в другом мире может встретиться что угодно. Особенно, если учесть, что шкатулку сотворил не человек и даже не авьер. Золотистая, отливающая красным поверхность, как будто сохранила в себе закатные лучи. Затейливые выпуклые узоры в стиле растительных мотивов смотрелись красиво. Сама шкатулка оказалась средних размеров – с две ладони длиной, невысокая. Выпуклая крышка тоже была украшена узорами.

– Готова? – спросил Эвар, переведя внимательный взгляд со шкатулки на меня. – Ты должна открыть ее прямо здесь. Нельзя возвращаться в Авьерон, пока не убедились, что это она, и содержимое точно такое, как ты видела.

Я судорожно вздохнула.

– Да, самое главное – это содержимое. Наша цель – свиток.

Эвар подошел ко мне, обхватил за плечи.

– Не бойся. Видения не врут. Никогда.

– Спасибо, – прошептала я и снова повернулась к шкатулке.

Иного выхода нет. Я должна к ней прикоснуться. Иначе меня не отпустят домой. А я… я ведь хотела вернуться. Об этом подумаю позже. Ведь не сразу меня выпнут из Авьерона, увидев вместе со свитком? Наверняка будет время. Чтобы свыкнуться с мыслью, чтобы попрощаться с Эваром. А сейчас просто нужно коснуться этой чертовой шкатулки! Я не умру. В видениях умирали все, кроме меня.

Я сделала глубокий вдох, резко выдохнула и положила ладонь поверх крышки. Секунда, вторая.

– Все хорошо, Илона. Можешь открыть глаза, – сказал Эвар ласково.

А я ведь на самом деле зажмурилась! Перевела дыхание, открыла глаза, прислушиваясь к себе. Шкатулка немного холодит, но умирать я действительно не собираюсь. Все хорошо.

Уже почти без страха потянула крышку вверх. Раздался щелчок. Шкатулка открылась. А в ней обнаружился свиток. Я осторожно достала его.

– Позволишь? – спросил Эвар, затаив дыхание.

– Все? Мы это сделали? – прошептала я, боясь поверить в происходящее.

– Кажется, да.

Я передала свиток Эвару. Тот его развернул, бегло скользнул по тексту глазами.

– Он. Это он.

– Как ты понял?

– Любой авьер поймет, как только увидит.

– Значит, можно возвращаться?

– Да.

Эвар смотрел на меня как-то странно. Приподнял руку, коснулся ею щеки.

– Мне жаль, Илона. Жаль, – сказал он, открывая портал в Авьерон.

Меня Эвар втолкнул в этот портал, а сам внезапно разорвал пространство. Из провала дыхнуло жаром. Там, по другую сторону, бушевали реки лавы вперемешку с полыхающим огнем. Обитель демонов. Это же обитель демонов! Но сделать я ничего не смогла. Эвар шагнул в этот адский провал, а меня затянуло магией портала, перенося в Авьерон.

Я рухнула в объятия Демиара. Тот обхватил меня за плечи, всмотрелся в лицо.

– Где шкатулка? Где Эвар?

– Мы… мы открыли шкатулку, достали из нее свиток, – потрясенно выдохнула