— Эрнест Петрович! — взмолился Робкий, осознав перспективу. — Я ж от безделья сдурею!

Не упоминать же личностные особенности хозяйки перед начальством! Люсьен за полтора дня съест его с потрохами! Константин почти сожалел о неточности последних выстрелов. Теперь же отвертеться от назойливых ухаживаний скучающей мадам не представлялось возможным.

— Костик, — жалобно пропел в трубку начальник, — войди в положение: афишировать расследование мы не имеем права. Да и с твоим ранением не все понятно. Не представать же в губернии последними олухами! Потерпи уж как-нибудь, авось, орлы наши быстрее справятся.

— Потерплю, — пробормотал Константин, переключившись на поиски альтернативы. — Конец связи.

Достал блокнот с записями, лениво пошуршал страничками. Пересел в тень. Полюбовался синими и зелеными далями. Попытался рассмотреть движение опергруппы. Не удалось — ребята свое дело знали. Раз мелькнула среди хитросплетений ветвей и заборов рыжая макушка. И пропала. Тишина действовала на нервы.

Константин закурил. Ничего путного на ум не приходило. Хоть стихи пиши! Страдания прервал звонок мобильного. Специалисты из информационного отдела напомнили о себе. Письменный ответ на запрос майора выслан на электронный почтовый ящик. И то хлеб!

— Пойти почитать, что ли? Даст Бог, хозяйка куда-нибудь отлучится. Да и времени у меня хоть отбавляй, — он посмотрел на часы. До встречи с компаньонами оставалось больше часа. — Выдержу!

И выдержал! Как ни крутилась Люсьен по двору, как ни заглядывала под самыми благовидными предлогами к постояльцу, тот на женские уловки не поддался. Дважды извинился, трижды сделал вид, что беседует с важным начальством по телефону, лишь под конец уступил, приняв из рук раздосадованной красавицы пиалу с бульоном. И прилагающиеся к нему дополнения.

— Но так нельзя! — шептали дрожащие, тщательно обведенные губки. — Так она вас со свету сживет ни за грош, ваша работа! Может, на веранду переберетесь? Там воздух свежий. А я кофе принесу. С ватрушками.

Константин закатил глаза к потолку: еще немного — и он сгребет эту конфетку в охапку и пошлет куда подальше свое благоразумие. Люсьен сегодня была особенно хороша: нежный, практически неотличимый от натурального румянец, сочные, чуть тронутые соблазнительным персиковым блеском губки, сверкающие призывными огоньками глазки. Небрежная — обошедшаяся в целое состояние — укладка. Свежая кожа, манящий запах. Визит визажиста вернул Люсьен в третий десяток, сбросив с плеч как минимум лет пять. И добавил соблазнительности.

Как тут не разозлиться — шикарное и доступное тело совсем рядом и наготове — стоит лишь руку протянуть, а некоторые ослы мечтают о недоступной девочке из дома напротив.

«Может, рискнуть? От Люсьен не убудет, а мне так не хватает положительных эмоций! — блуждала в дебрях профессиональных заморочек коварная мысль. — И потом, девочка никуда от меня не денется. Вот киллера возьмем, заявлюсь к ужину. В ореоле, так сказать…

Беспроигрышный вариант — бабы обожают попавших в серьезную передрягу. Не устоит моя касатка, руку на отсечение даю, не устоит!»

И так все хорошо складывалось в его представлении, что Константин чуть не согласился на веранду со всеми возможными приложениями. Помешал Ярослав, вернее, его рыжая голова, мелькнувшая в окне.

— Это кого там принесло? — скорчила рожицу новоиспеченная красавица. — Час от часу не легче! Пойду гляну. Так как насчет кофе?

— Это можно, — впервые за все время пребывания в Престижном Константин обрадовался появлению напарника. Все решилось само собой — кофе будет, а все остальное подождет. Хотя бы до вечера. И никуда не денется скучающая обольстительница. Если, конечно, желание не пропадет. Либо не подвернется очередная чрезвычайная ситуация.

Он дождался, пока высоченные шпильки не унесут Люсьен за пределы комнаты, и распахнул окно. Едва не причинив лейтенанту серьезный физический ущерб.

— Эй-эй, полегче на поворотах, шеф! — завопил тот, отскакивая на безопасное расстояние. — Чуть голову не снесли!

— Ну и снес бы, — хмыкнул Константин, устраиваясь на подоконнике. — Подумаешь, травма! У тебя голова не рабочий орган, завязал бы хозяйским платочком, отлежался с ночку — и за дело. Ноги береги! И руки тоже…

— Вам лишь бы смеяться, — обиженно шмыгнул носом Ярослав. — Бегаешь тут бегаешь — и никакой благодарности. А у меня, между прочим, новостей полон ум!

— Полон ум! Какие перлы! Чехов отдыхает!

— Какой еще Чехов? — не сразу понял Ярослав. — Издеваетесь. Тогда я пойду, пожалуй…

— Вы ко мне? — рядом нарисовалась Люсьен.

Короткая пробежка пошла ей на пользу. Прическа еще более растрепалась. Щеки зарумянились. Губки… глазки… пуговичка на блузке…

«Ох, и везет же некоторым, — оценил неземные прелести земного явления Ярослав. — Такая конфетка под рукой! А тут одна баба Клава на каждом горизонте. Эх, два дня коту под хвост! Все! Сегодня вечером закушу удила — Агнешка не устоит! А тебе, майор, уже не обломится! И нечего жадничать».

Воодушевленный смелостью и практической достижимостью личных целей, лейтенант приосанился, галантно поклонился Люсьен и чинно произнес:

— День добрый в вашу хату! А мы к майору по служебной надобности.

— Опять по служебной… — крылья парящей в каштановых облаках чайки трансформировались в крышу невзрачной избушки, — словом, вырисованные визажистом бровки сложились банальным домиком, иллюстрируя разочарование хозяйки. — Стало быть, такой у нас получается кофе…

— Ничего не поделаешь, моя фея, — проворковал с подоконника Константин, авансируя даму на ближайший вечер. — Наша служба и опасна, и трудна. Но мы имеем право на отдых. С восьми я в полном нашем распоряжении.

— С восьми… Да когда ж это будет! — заломила руки «фея», приоткрывая завесу над своими далеко идущими планами. — С ума с вами сойдешь! Пойду кофе организую…

И, описав многочисленными оборками кокетливой юбки слепящий мужские взгляды круг, удалилась в сторону крыльца.

— Горячая штучка, — одобрительно проводил ее глазами Ярослав.

— Но не про тебя, — напомнил Константин.

«Сам знаю», — пожал плечами юноша и вернулся к причине своего несанкционированного появления, — хотелось бы без свидетелей пообщаться.

Через некоторое время они сидели за столиком на веранде. Вдвоем. При всей своей нарочитой наивности Люсьен оставила их в покое, шепотом напомнив майору о вечере.

— Мог бы дождаться. Осталось всего ничего, — посетовал на нетерпение лейтенанта Константин.

— Так нельзя вам в поселке появляться, — развел руками Ярослав. — Киллер как в воду канул. А судя по двум попыткам, времени у парня в обрез. Касаткин старшему опергруппы предложил вам охрану обеспечить…

— Еще чего! Пс-с-с-с… — обжегся кофе Константин. — Вся деревня сбежится!

— Капитан примерно тоже и ответил. Сказал, что не уполномочен, но доложит руководству.

— Я ему доложу! — Константин потянулся за телефоном.

На решение проблемы ему понадобилось два звонка. В перерыве он допил кофе, опустошил вазочку с вафлями и пришел в отличное расположение духа.

— К вечеру Матюхин заявится, а пока давай к Лысой горе