Откуда такая уверенность? Сложно сказать. Думается, что не последнюю роль в ней играет мой статус. Вернее, его главная способность. Пускай дистанция, на которую я могу переместиться во время Смещения, в триллионы раз меньше, чем расстояния между мирами, преодолеваемое с помощью Врат, но мне почему-то кажется, что суть у этих явлений одна. А значит, мой статус подразумевает понимание всех нюансов, связанных с перемещениями. Да, пока я слишком неопытен, но у меня нет никаких сомнений, что когда-нибудь мне удастся разобраться во всех тонкостях своих способностей. Сейчас же я просто чувствую, что для того, чтобы переместиться на километр, моему телу не нужно этот самый километр преодолевать. Оно просто появляется в нужном месте в тот момент, когда я активирую Смещение. Путь же проделывает только мой разум. При этом он нарушает все законы физики, которые более трёх сотен лет назад в меня вдалбливали институтские преподаватели. И у меня пока нет даже предположений, как именно это происходит. Я просто знаю.

— Акс? О чём задумался? — Голос Ками прервал мои размышления. — Ты уже выяснил, в какую сторону нам следует двигаться?

— Стоит для начала проверить, сможем ли мы переместиться домой с помощью этих Врат.

— Пока ты пялился куда-то вдаль, я всё сделала. Здесь можно выбрать лишь один пункт назначения. МС04359-1. Это ведь Врата, расположенные в нашем замке?

— Они самые. Кстати. — Мне вдруг пришла в голову гениальная идея. — А давай-ка мы с тобой сейчас переместимся туда, а затем сразу вернёмся.

— Ты в своём уме? — Ками озадаченно посмотрела на меня. — Мы ведь даже не успели ничего здесь осмотреть.

— Я просто хочу проверить одну теорию. Нужно узнать, сколько времени уходит на перемещения между мирами.

— Что-то я не совсем понимаю ход твоих мыслей. Мы собирались пробыть здесь не более нескольких суток. Что мешает тебе засечь время, а по возвращении узнать у отца, сколько мы отсутствовали? Впрочем, если хочешь, ступай. Я подожду здесь. У меня нет желания ради твоих экспериментов ещё раз терпеть эту боль.

— Ты права. Извини. — Я понял, что и правда сморозил глупость. У меня ведь имеется постоянный доступ к Вратам. В любой момент я смогу использовать их, при этом точно замерив время. — Сейчас посмотрю, есть ли в этом мире прошедшие инициацию, а уже после будем решать, куда нам двигаться дальше.

Я активировал Сканер и раскрыл карту. На то, чтобы объять способностью всю планету, мне потребовалось некоторое время. Первые точки появились совсем недалеко от нас. Всего в паре десятков километров. Как раз в той стороне, где виднелись верхушки деревьев. Точек оказалось достаточно много. Я бы даже сказал, слишком много. В нашем мире хищники способны контролировать значительную территорию, не подпуская к ней конкурентов. Здесь же расстояние между некоторыми точками не превышало нескольких десятков метров. При этом дни двигались в разных направлениях, иногда проходя совсем рядом друг от друга. Признаюсь, подобное поведение стало для меня в новинку.

Потребовался почти целый час, чтобы внимательно изучить скопления точек на планете. В первую очередь меня интересовали разумные. Различать поселения людей я научился давно. В таких поселениях точек обычно достаточно много. Кроме того, они всегда размещены довольно компактно, и большая часть из них может оставаться на одном месте продолжительное время. Ничего похожего в мире, куда мы попали с помощью Врат, я не увидел. Да, скопления точек в лесу неподалёку от места нашего появления выглядят странно, но я понимаю, что никакого отношения к разумным они не имеют. Очень уж хаотичным кажутся движение этих особей. Да и расстояния между ними слишком велики. Возможно, в этом мире инициацию смогли пройти какие-нибудь мелкие хищники. Что-нибудь вроде крыс. Тогда всё становится на свои места.

— Что скажешь? — Спросила Ками, заметив, что я закончил с изучением карты.

— Разумных в этом мире нет. — Сообщил я ей и тут же поправился. — Вернее, я не смог обнаружить их поселений. А вот насчёт отдельных особей ничего сказать не могу.

— Но ты ведь уже решил, с чего нам стоит начать исследование этой планеты?

— Там, в лесу, — я указал рукой вдаль, в сторону виднеющихся деревьев, — отображается множество точек. Думаю, всего их несколько тысяч. Милая, не нужно смотреть на меня, как на идиота. Я предлагаю просто проверить.

— Ладно, ладно. — Ками, судя по смиренному, решила не спорить со мной. — Значит, идём туда.

Уже через полчаса мы добрались до нужного места. Лес впереди оказался не совсем лесом. Мало того, что деревья в нём выглядели несколько странно, напоминая тропические пальмы, длинные узкие листья которых кто-то заменил на огромные, покрытые колючками лопухи, так ещё и росли они крайне редко.

— Да это не лес, это рощица какая-то. — Подметила Ками, буквально сняв эту фразу с моего языка. — Я чувствую их.

— Где? — Я замер на месте и внимательно посмотрел вперёд.

— Вон там. — Девушка указала рукой немного правее. — В ста тридцати метрах. А ещё там и там. Но эти намного дальше.

Сверившись с картой, я понял, что это наш шанс. Поблизости с местом, которое показала мне Ками, находится всего одна точка. При этом расстояние до ближайших к ней существ я оценил в триста метров. Стараясь не шуметь, мы двинулись в сторону заинтересовавшей нас особи. Когда до неё оставалось метров пятьдесят, мне удалось, наконец, разглядеть первого представителя фауны нового мира.

Тварь нужно гасить как можно скорее. Такая мысль пронеслась в моей голове, когда я встретился взглядом со смотрящим прямо на нас зверьком. Его огромные круглые глаза и пушистая рыжая шёрстка могут вызвать в Ками неконтролируемый приступ нежности. Тогда она точно попытается убедить меня оставить милашку в покое и поискать себе кого-нибудь покрупнее в качестве первой жертвы покорителя нового мира.

Рыжик (ур. 9)

Зверёк смотрел на меня ровно секунду. Затем он сорвался с места и бросился в нашу сторону. Жестом остановив хотевшую было что-то сказать девушку, я активировал Шепот и шагнул ему навстречу. Тварюшка не успела даже пискнуть. Мой меч разрубил её прямо в полёте, когда она, приблизившись, попыталась атаковать меня в прыжке. Я готов был ко многому. Рассчитывал встретить в новом мире сильных монстров. Размышлял о том, как стану искать общий язык со встреченными здесь разумными. Но появление девятиуровнего Рыжика стало для меня полной неожиданностью.

— Скажи-ка, солнце моё, Рыжик, твоих рук дело? — Обернувшись, я посмотрел на Ками, которая в этот момент решила изучить растущую рядом пальму. — И не нужно делать вид, что