— Да. Я тоже получила свои способности из похожих. — Ками взяла лежащий в моей ладони предмет и внимательно осмотрела его. — Ты тоже думаешь, что поглотив эту штуку, можно получить способность Щит?

— По всей видимости, так и есть. Насколько я помню, такая способность имеется у некоторых легионеров, получивших в испытании статус Защитник.

— И что нам с этим делать? Нужно решать. Я уже с трудом различаю свечение.

— У нас с тобой есть уникальная возможность узнать, что будет, когда оно исчезнет совсем. — Моё предложение вызвало у Ками улыбку.

— Ты точно не желаешь заиметь защитную способность? — В её голосе прозвучала ирония. — А может, ты думаешь, что я должна это сделать?

— Ты ведь знаешь, что такая способность не подходит ни мне, ни тебе. — Спокойно ответил я, не поддавшись на провокацию. — Или считаешь, что я не знаю, какие характеристики отвечают за её развитие?

— Жаль. — С грустью вздохнула Ками. — Я бы хотела заполучить в свой арсенал что-нибудь новенькое.

— Уверен, нам с тобой ещё выпадет такая возможность. — Я перевёл взгляд на Сосуд. — Смотри. Вот и всё.

Как только свечение исчезло, пропала и надпись. Сканер перестал выдавать информацию, и теперь в своей руке Ками держала обыкновенный кусок плоти. Поняв это, девушка фыркнула и отдала его мне. Я же на всякий случай закинул бывший Сосуд в рюкзак. Когда вернёмся домой, отдам его артефакторам на изучение. Они постоянно ищут новые материалы, которые могут послужить вместилищем их магии.

К месту, в котором я собирался завершить прогулку по пляжу, мы добрались на закате. До Врат, отображенных не моей карте синей точкой, осталось пройти около сотни километров. Дальше нам предстоит двигаться вглубь материка. Через лес, который, к слову, в очередной раз изменился. Хвойные гиганты уступили место лиственным деревьям, усеянным яркими лиловыми соцветиями. Исходящий от них аромат смог перебить даже ставший уже привычным запах океана. Но главное, что лес снова стал реже. А значит утром, когда мы продолжим свой путь, нам не придётся терять время, пробираясь сквозь густые заросли.

Глава 17

— Как ты узнал? — Ками покинула каменное кольцо и вопросительно уставилась на меня. — И не нужно так загадочно улыбаться. Например для меня было совсем не очевидно, что эти Врата окажутся неактивны.

— А мне кажется, что ты просто поленилась сопоставить факты. Десять Врат в нашем мире и столько же на этом материке. Как минимум, рядом с двумя из них, хотя я уверен, что остальные восемь не станут исключением, обитают низкоуровневые существа, из которых добывается некий Активатор. Первые открытые и единственные работающие Врата нашего мира переносят к Вратам, которые в этом мире имеют наилучшее расположение. Мне продолжать?

— Нет. Я всё поняла. — Она прошла мимо, показательно стараясь не смотреть в мою сторону, и устроилась у разгорающегося костра. — И всё-таки далеко не факт, что твоя версия окажется правильной.

— Поживём — увидим. — Я пожал плечами и уселся напротив. — Как минимум в том, что с помощью этих Врат мы никуда переместиться не сможем, я оказался прав. Так что предлагаю закрыть тему. Давай лучше обсудим маршрут, которым мы будем добираться обратно.

На то, чтобы от берега океана добраться до вторых Врат, у нас ушел весь день. Лес между ними в каком-то смысле оказался очень похож на тот, в котором мы встретили первых обитателей этой планеты. Нет, внешне растущие в нём деревья совсем не походили на покрытые лопухами пальмы. Они скорее напоминали цветущую сакуру, правда, размером в несколько раз побольше и с другого оттенка цветами. Да и Рыжиков в этом лесу не нашлось. Зато мы встретили других низкоуровневых существ, в черепушках которых обнаружился уже знакомый розовый шарик. На этот раз название им было взято из моей головы. Так на этой планете появились Торчки. Сам не знаю, почему именно такая ассоциация пришла мне на ум, когда я увидел эти безумные глаза и огромные ноздри на широкой вытянутой морде.

Ещё по дороге сюда я высказал предположение, что Врата, скорее всего, окажутся неактивны. Очень уж явно просматривается их связь с Вратами нашего мира. А если так, то вполне вероятно, что они активируются только в тот момент, когда будет выполнено задание. Мои же мысли всё чаще возвращались ко второму материку и Вратам, расположенным на нём. Если всё так, как я думаю, то попасти в миры Сплетения мы сможем именно с их помощью. Осталось только придумать, как преодолеть пролив. Сдаётся мне, что обитающие в океане монстры, точки которых иногда появляются на моей карте, будут только рады, если кто-нибудь из людей попытается совершить заплыв, длиной в пятнадцать километров.

Впрочем, всё это дела отдалённого будущего. Для начала нужно открыть оставшиеся в родном мире Врата. Да и исследования этого мира не стоит откладывать в долгий ящик. Кто знает, какие ещё открытия могут преподнести его неизведанные просторы. Я, к примеру, рассчитываю встретить здесь высокоуровневых монстров. Совсем скоро мой уровень достигнет тех показателей, при которых он перестанет расти даже после победы над Ловцами. Так что продолжить развитие я смогу только в том случае, если смогу найти себе противников посильнее.

Ночь прошла спокойно. Ещё вечером мы решили, что обратный наш путь пройдёт в паре сотен километров от побережья. Вектор движения известен, нужная точка отмечена на карте, так что заблудиться не получится, даже если придётся обходить естественные препятствия вроде рек или тех же гор. Утром Ками устроила ревизию в моём рюкзаке, после чего заявила, что голодная смерть не грозит нам как минимум в ближайший месяц. Ещё бы. Перед тем, как отправиться в новый мир, я забил продуктами почти половину ячеек в отделении стазиса.

Первые несколько часов мы двигались по холмистой местности, постепенно забирая вглубь материка. Шли не спеша, стараясь охватить взглядом как можно большую территорию. В итоге на мой карте, помимо длинной узкой полосы вдоль побережья, начала вырисовываться вторая, куда более широкая. Реку я заметил, когда, забравшись на довольно высокий холм, попытался рассмотреть появившиеся впереди верхушки деревьев. Как раз рядом с ней и расположилась небольшая группа точек, на которые я обратил внимание, ещё когда смотрел на карту белее получаса назад.

Пришло время познакомиться с очередными представителями местной фауны. Признаюсь, я обрадовался предстоящей встрече. Давно хотел повстречать новых хищников, испытать себя в бою с ними. Предвкушение намечающегося боя разогнало кровь, заставляя сердце биться чаще. Теперь самое главное, чтобы не оказалось,