Так, кажется, я нашла кабинет.

И здесь всё так же строго: тяжёлый письменный стол, большое кожаное кресло, вдоль двух стен современные книжные шкафы, но на полках всего пара десятков книг. Всё.

Я даже улыбнулась – уют просто казарменный.

Тётя Тамара не оценила бы. У неё в доме книг больше, чем на складе книжного магазина, а в каждом углу, на каждой поверхности, всякие мелочи – безделушки, салфеточки, вазочки, фоторамки. Сразу понятно, что дом живой. Да и у меня хоть и простенькая обстановка, но тоже зайдёшь, и сразу понятно – здесь живут люди.

Кстати, о людях. Ну и где этот коронованный тролль? Ау!

Я вернулась к лестнице и огляделась.

– Влад?.. – позвала я, перевесившись через перила.

Ответа не последовало.

Я поморщилась. Вот же зараза.

Бросил меня тут одну – спящую, беззащитную, раненую. А сам опять, наверное, мотоцикл чинит. Рухлядь раритетную! Взрослый дядя, а всё в машинки играет.

Я осторожно села на верхнюю ступеньку и задумалась. Раз Магомед не идёт к горе, придётся горе...

М-да...

Спускаться на костылях – сомнительное удовольствие. Но зато есть альтернативный вариант…

– Леди и джентльмены! – громко и торжественно объявила я. – Добро пожаловать на уникальное представление! Хрупкая, но невероятно находчивая девушка, спустится вниз способом, достойным настоящего воина и ваших аплодисментов!

Сказав это, я поклонилась, послала воздушные поцелуи невидимой публике, сгруппировалась, уселась поудобнее и, опираясь на руки, начала торжественно сползать вниз на попе, не забывая подтягивать вслед за собой костыли.

– Только сегодня и только сейчас! – я откинула за спину мешавшую косу и с важным видом продолжила громко комментировать: – Мы ведём прямой репортаж прямо с этой лестницы! Смотрите и не говорите потом, что вы не видели! Вы будете поражены изяществом и грацией нашей экстремалки, а также ощущением полного отсутствия гравитации!

Шлёп.

Пропустив ступеньку, я приземлилась немного резче, чем планировалось, кое-что себе отбив и едва не прикусив язык.

– Оу, про гравитацию не надо было... – пробормотала я и потёрла пострадавшее место.

Молча преодолев ещё пару ступенек, я драматично воскликнула:

– Смертельный номер едва не закончился трагедией, но у нашей спортсменки несгибаемая сила воли и отчаянное желание победить, которые не позволят ей сойти с дистанции!

Через минуту я наконец добралась до последней ступеньки, поднялась и довольным взглядом посмотрела назад.

– Ну что ж… Неидеально, но эффективно. На этом наше представление закончено. До свидания, до следующих встреч!

Я церемонно раскланялись, подхватила костыли и прошлёпала сначала в кухню, а затем и в зал.

Волков нигде, конечно же, не обнаружился. И это логично, иначе бы он отозвался – я же орала так, что удивляюсь, как соседи не прибежали.

Хотя, какие соседи? У него же с одной стороны заброшенный участок, а с другой – мой дом. Было бы странно, если бы на мои крики из моего дома прибежала я.

Я вздрогнула.

Б-р-р... Давненько меня сценарии триллеров не посещали. Хотя нет... Буквально вчера было что-то про кишки и перья... Ой, об этом лучше больше не вспоминать. Надеюсь, мой позор канет в Лету.

Ладно, это всё лирика. Вопрос в другом: где носит моего Кларка Кента, когда я так нуждаюсь в его помощи?

32. Баня, бассейн и другие сюрпризы

Я вышла на улицу и тут же прищурилась — солнце беспощадно поджаривало всё, что находилось не в тени, а воздух над бетонной подъездно́й дорожкой дрожал и плавился.

Ну да, пять часов вечера – самый пик жары.

А меня впереди ждало новое препятствие под названием "крыльцо".

Ну что, повторим наш концерт по заявкам телезрителей, как говорит Аня? Или всё-таки попросим помощь зала?

Я огляделась, но Волкова здесь тоже не было. Раритетная развалина, когда-то гордо именуемая мотоциклом, была прислонена к боковой стене большого гаража и печально отсвечивала разбитой фарой.

— Влад?.. – неуверенно позвала я и печально вздохнула. – Меня что, бросили на произвол судьбы?

И тут вдалеке раздался заливистый лай. Повернув голову на звук, я облегчённо улыбнулась. Нет, похоже, не бросили. А затем села на крыльцо, положила костыли рядом и повторила трюк "Попа, шлёп! Ступенька, давай до свидания!"

Ну, а что? Нормальный же способ! И главное, действенный. Чего вы ржёте? Сами попробуйте. Очень удобно, когда у тебя в активе только одна нога.

Подхватив костыли, я направилась за дом, откуда и доносился звонкий лай маленького рыжего сорванца по имени Ждан.

Солнце припекало в спину, а костыли немного утопали в мягком газоне. Осторожно ступая по траве, я обошла дом и, пройдя насквозь небольшой яблоневый сад, наконец обнаружила пропажу.

Влад что-то сосредоточенно вымерял в самом конце участка, а Ждан носился вокруг с видом крайне занятого пса, которому поручили важнейшую миссию — мешать хозяину работать.

Я подошла практически вплотную, когда Волков обернулся и заметил меня.

— О, ты уже выспалась? – он остановился и удивлённо приподнял бровь.

— Ну да, а что, ты ожидал, что я неделю в коме пролежу? – ответила с ехидцей.

— Ну, учитывая, в каком состоянии ты была... — многозначительно покачал головой мужчина, а я закатила глаза к небу.

— Очень смешно.

Ждан сначала радостно визжал и подпрыгивал, стараясь обратить на себя моё внимание, а потом отскочил и с разгону ударил лапами по костылю.

Я успела только тоненько пискнуть. Костыль выскользнул из рук, я пошатнулась и поняла, что сейчас буду очень некрасиво падать, а потом больно приземляться.

Сердце сжалось от страха. Что, опять? Неужели я ещё не выполнила план по травмам? Как глупо: виртуозно преодолеть высокую лестницу и крыльцо, чтобы потом бездарно погибнуть в расцвете лет из-за подломившегося костыля?..

Момент соприкосновения носа с землёй казался неминуем, но в последний момент меня перехватили и потянули вверх крепкие руки.

– Тихо, тихо, не падай. В травматологии и без тебя работы полно, – пробормотал мужчина, аккуратно прижимая меня к себе и окутывая своим до боли знакомым, уже практически родным ароматом.

Как же хорошо находиться в нежных объятиях Влада, и как горячо коже, которую даже сквозь футболку прожигают большие горячие ладони. Дыхание перехватило, а сердце совершало кульбит за кульбитом и быстро-быстро билось от внезапно нахлынувших чувств.

Вечность стояла бы, прижимаясь к этому большому, вкусно пахнущему, непозволительно красивому и невероятно притягательному мужчине. И вот фиг бы меня кто от него оторвал! Вот только хотя бы