– Копы примчались так быстро, что он чуть не попался. Это должно было его напугать, так что вряд ли он осмелится повторить попытку.

Она опять шагнула к двери, но Кайл удержал ее за руку.

– А если осмелится?

– В любом случае я не могу это предотвратить.

– Можешь, – мягко сказал Кайл. – Ты можешь уехать и продолжать консультировать полицию из офиса БПА.

Эвелин уставилась на него во все глаза:

– Поверить не могу, что ты мне это предлагаешь! – Она снова попыталась обойти Кайла, но он не позволил. – Отойди, мне нужно в участок! – возмутилась Эвелин. – Ты лучше, чем кто-либо еще, знаешь, насколько это дело важно для меня!

Она почувствовала, что сейчас расплачется, списала это на тяжелый разговор с бабушкой и недостаток сна за последние сутки и быстро прошмыгнула мимо Кайла к двери. На этот раз удалось.

– Эвелин! – обернулся он ей вслед. – Будь осторожна!

– Постараюсь, – пробормотала Эвелин и выскочила из отеля под солнце Южной Каролины.

Асфальт искрился в обжигающем свете, и у девушки сильнее защипало глаза, сразу стало жарко – на ней были длинные брюки и водолазка с короткими рукавами. Надев темные очки, она вышла на парковку.

Ее машину ночью забрали криминалисты, а из прокатного агентства, куда она обратилась, пригнали другую, той же модели. Под ногами хрустело битое стекло. Эвелин, садясь за руль, боялась, что крупные осколки проткнут шины, но все обошлось.

По дороге в участок ей встретился поисковый отряд. Норин помахала с обочины рукой, подарив Эвелин надежду, что Джек еще не растрезвонил о ее промахах. Она даже почти поверила в то, что дело уладится само собой, но тут зазвонил мобильный и на экране высветилось «Дэн Мур».

Значит, Джек выполнил угрозу. У Эвелин по спине побежали мурашки. Она хотела проигнорировать звонок, но подумала, что это лишь еще больше разозлит босса, и скрепя сердце ответила.

– Эвелин! – рявкнул Дэн. Она даже не успела сказать «алло». Имя в его исполнении прозвучало, как название какой-нибудь заразной болезни.

– Дэн, я знаю, почему вы звоните…

– Очень надеюсь! – яростно перебил он. – Ты уверяла, что справишься с этим делом, но, как выяснилось, мы оба ошиблись. Твоя личная заинтересованность вышла за рамки! Ты ставишь бюро в неприятное положение! Более того – ты ставишь под угрозу законность расследования!

– Конвей не будет подавать жалобу, – быстро сказала Эвелин. – Я сделала глупость, знаю, но…

– Никаких «но»! Если тебе удастся замять один промах, это нам ничем не поможет. Твоя личная заинтересованность стала проблемой для всех без исключения, в том числе для Касси.

Эти слова лишили Эвелин аргументов в свою защиту. Несколько дней назад Дэн почти ничего не знал о деле Массовика-затейника и о том, что она была потенциальной жертвой, но теперь, похоже, во всем разобрался. А Джек с самого начала возражал против ее приезда в Роуз-Бей. Вероятно, они оба правы.

Сделалось нестерпимо стыдно. Да, она была уверена, что никому не попадется на глаза во дворе дома Дарнела Конвея, однако это ее не извиняет. Тут важно другое – она не только нарушила закон, но и всполошила Дарнела. Он знал, что его подозревают, но не думал, что находится на первом месте в списке полиции. А когда Эвелин вломилась в его сарай, все изменилось. Дарнел понял, что она подобралась к нему слишком близко, и, возможно, именно он пытался ее застрелить на парковке возле отеля. Возможно также, страх заставит его убить похищенных девочек и избавиться от трупов. Спасать Касси, наверное, уже слишком поздно, но что, если Бриттани и Лорен еще живы?

Эвелин задохнулась от чувства вины и отвращения к себе. В глазах помутилось, голос Дэна зазвучал как будто сквозь вату, его заглушил гулкий стук сердца в ушах. Резко крутанув руль вправо, Эвелин съехала на обочину, затормозила и постаралась унять внезапно участившееся дыхание.

Наконец в ее сознание снова пробился голос Дэна:

– Эвелин? Ты меня слышишь? Я сказал: возвращайся в Виргинию! Прямо сегодня. Ты больше не работаешь с этим делом.

– Вы что тут забыли?! – окрысился Джек, как только Эвелин вошла в полицейский участок.

Она вскинула голову, сжала челюсти и зашагала вперед, к штабу КБРПД. Джек последовал за ней, не отставая ни на шаг.

– Я думал, вас отозвали в Виргинию!

Двое молодых полицейских с любопытством за ними наблюдали. Эвелин не знала, что заинтриговало их в большей степени – злобное лицо Джека или ее ободранная щека.

Она втянула голову в плечи и, не обращая на него внимания, вошла в кабинет. Джек ввалился за ней:

– Вы теперь просто консультант! Почему вас еще не отозвали в офис БПА?

Эвелин не стала говорить, что уже отозвали и что, если она все еще здесь, после того как Дэн приказал ей вернуться в Виргинию, это может означать, что она теперь безработная. Думать о бесполезных, пустых днях без службы в БПА, ждущих ее впереди, не хотелось. Нужно было сосредоточиться на расследовании, которое началось задолго до того, как она выбрала профилирующую дисциплину в колледже с целью стать агентом ФБР. На расследовании, которое началось в день исчезновения Касси.

Она будет сражаться за свою должность, когда вернется домой, но ничего не сможет изменить. Она только что ослушалась прямого приказа начальника, будет разбирательство, ею займется отдел профессиональной дисциплины, а потом ее выставят из бюро, потребовав сдать удостоверение и оружие – две вещи, которые были важнее всего для Эвелин во взрослой жизни и отчасти определяли ее личность.

Но в ФБР ее привела Касси. И Касси до сих пор занимала очень много места в ее сердце. Поэтому Эвелин собиралась идти до конца, не заботясь о том, правильно она сейчас поступает или нет. Пока Томас не отправит ее в аэропорт под конвоем, она никуда не уедет.

Джек не сводил с нее злобного взгляда.

– Вам что, нечего сказать? Совсем?

Карли, посматривавшая то на одну, то на другого, выглядела так, будто ей вдруг стало очень неуютно в собственном кабинете.

Эвелин наконец заговорила:

– Я не стану оправдываться, хотя прекрасно осознаю то, что сделала сегодня ночью. Но вся моя жизнь с двенадцати лет была посвящена одной цели – выяснить, что случилось с моей лучшей подругой. – Она посмотрела Джеку в глаза. – Эта работа – все, что у меня есть. Я знаю о похитителях детей гораздо больше, чем кто-либо из вас. И я сумею найти Массовика-затейника. Тот факт, что он стрелял в меня, доказывает, что я уже напала на его след, а ему есть что терять. Я помогу вам его поймать. И независимо от того, хотите вы меня здесь видеть или нет, я не уеду, пока не найду Касси. И Веронику. И Пенелопу. Но в первую очередь – Бриттани и Лорен, потому что у нас еще есть шанс вернуть их домой живыми.