* * *

Сара потерла руки, на запястьях которых остались следы стальных «браслетов», угрюмо посмотрела на мага, и Делия тут же спохватилась:

– Мага трогать нельзя! Он мой помощник!

Сара вздохнула и слегка расслабилась:

– Надеть что-нибудь дай. До дома голышом идти по оживленной улице как-то не того… не поймут.

– Сейчас принесут. Эй, девочка, принеси ей что-нибудь из одежды Адала. Пусть подберет ей штаны, рубаху, сандалии. Быстро! А ты, Сара, слушай, что я тебе скажу. Вот как ты поступишь….

* * *

– Осторожно! Не ударьте его головой об пол! Вот так, так… руки не повреди! У-у… бестолковые! Только и умеете, что железками махать! И то хреново!

– Чего хреново-то? – парировал хмурый парень, скося глаза на Делию, стоявшую, уперев руки в бока. – Получше многих!

– То-то он вас, как детей! Как несмышленышей-двухлеток разнес! Да скорее приковывайте! Сейчас очнется – мало вам не покажется! Всем нам не покажется…

– Неужели и ты его боишься? – Пес ухмыльнулся и тут же получил крепкий пинок в зад:

– Пасть закрой! А то сейчас я тебе твой член туда затолкаю! Отрезанный! Делай свое дело да пошевеливайся!

Парень злобно зыркнул на девушку, но промолчал, задержавшись взглядом больше чем положено. Нарочито задержался, мол, «еще встретимся!». Только Делия плевала на его многозначительные взгляды. Много таких было, что обещали. И где они теперь? Кого-то крысы сожрали, кого-то черви в земле сырой. Пусть лучше сам побережется, а то разболтался! Распустил язык!

Адрус шевельнулся, и Делия облегченно вздохнула – успели приковать! Регенерация у него просто потрясающая! Пока несли, пришлось еще добавлять снотворной жидкости, он все норовил проснуться.

Открыл глаза, проморгался, внимательно посмотрел на Делию, на Псов, стоявших чуть поодаль, на мага, хмуро взиравшего на своего бывшего «соратника».

Делия тоже смотрела на него. Она знала его лицо, знала его тело – до самого его укромного уголка! И сердце ее сейчас истекало кровью «сквозь трещины в граните».

– Бедный ты бедный! Кто же это с тобой сотворил!

Делия протянула руку, погладила Адруса по щеке. Потом обернулась и уже другим – жестким, неприятным голосом крикнула:

– Вон отсюда – все! Вон!

Маг шевельнулся, пожал плечами:

– Мне тоже?

– И тебе – тоже! – чуть спокойнее подтвердила девушка. – Подожди меня наверху. Скажи Адалу, что я велела подготовить лучший, самый быстрый и самый комфортабельный корабль. Пусть загрузит в него еды повкуснее, питья, ну и все, что нужно для путешествия. Утром отплываем. Ты – со мной.

Маг кивнул, вышел последним, мягко поднявшись по лестнице и не брякнув, не стукнув, не зацепив ни перил, ни ступеней. Он был мастером единоборств, и Делия это прекрасно знала. И была настороже. От этого типа можно ждать чего угодно. Аристократ хренов! Родня императора, чего уж там! Что-то вроде троюродного брата покойного, так что вообще-то реальный претендент на трон, если вдруг возникнет такой вопрос. Думает, что она, Делия, этого не знает! Как бы не так! Стоит ему только дернуться, только замыслить какую-нибудь гадость, она тут же перережет негодяю глотку! Пусть даже и не сомневается!

– Ну… привет, мой хороший! – Делия подошла почти вплотную, взяла в руки голову Адруса и поцеловала в холодные, изуродованные шрамом губы. – Ну что же они с тобой сделали, эти твари! У-у-у… гады! Убила бы!

Адрус смотрел в глаза той, которую некогда едва не убил, и в груди у него горела неугасимая досада. Ну почему все так плохо?! Почему ему всегда достается всякая пакость вместо нормальной жизни?! Вот вроде, казалось, начало налаживаться, и опять! Опять неволя, опять какие-то интриги, грязь, опасность!

– Что тебе нужно? – спросил он холодно, не отвечая на поцелуй. Да как-то странно было бы ответить с эдакой страстью, радоваться встрече со своей бывшей любовницей, можно сказать, когда-то любимой, если ты сидишь прикованным к стене, где-то в неизвестном месте, непонятно зачем.

Адрус попытался связаться с драконом, но тот молчал. То ли потому, что Адрус находился глубоко под землей, куда не долетали ментальные волны, то ли это было побочное воздействие снотворного лекарства. Может, еще какая-то причина. В любом случае – дракона теперь с ним не было. И это очень плохо.

Хотя… ну что сейчас мог бы сделать дракон? Вырвался бы из стойла? Прилетел бы на помощь, развалив, спалив половину города? Или передал бы информацию в стражу, и стражники вытащили бы драконира из плена?

Только вот куда бы они пришли?! Где он, Адрус, сейчас находится? Единственная привязка – имя Адал. А еще – этот человек владеет кораблями, и не одним. Значит, богатый купец или контрабандист. Не так много людей по имени Адал владеют кораблями. При желании запросто можно найти. Имя есть, на поиски злодеев нужно только время. Но его нет. Судя по словам Делии, они отплывают уже утром. А сейчас, скорее всего, глубокая ночь. Итак, что же делать? Ну… во-первых, послушать, что скажет недобитая подруга. Бывшая подруга!

– Мне нужен ты, – пожала плечами Делия. – Ты, а еще – корона императора Занусса. Ведь, кроме тебя, никто не сможет ее найти! Только ты знаешь, где она находится!

– Что вы сделали с Сарой?

– Ты прекрасно знаешь, что мы сделали с Сарой. Зачем спрашивать очевидное? Она хорошая женщина, так что не вини ее. Я с ней поговорила… после того, как мы сделали то, что сделали. Мы нашли общую тему для разговора… О тебе, например. Она любит тебя больше всего на свете. И готова ради тебя на все! И не ее вина, что ей пришлось тебя предать. Я ей приказала это сделать. Но и у меня есть оправдание. Я действую в интересах государства. Уберегаю империю от кровавого хаоса. Нам больших трудов стоит сдерживать амбиции аристократов, беспрерывно строящих козни Властителю. Пока на троне не будет настоящего императора, мы не будем в покое. Итак, мне нужна твоя помощь, и ты отправишься со мной в Занусс. Мы с тобой найдем корону, ты отдашь ее мне, а взамен получишь прощение государства и материальную награду. И живи себе – как хочешь и где хочешь.

– С тобой? – Адрус усмехнулся, но Делия осталась серьезна:

– Да хоть бы и со мной, почему – нет? Я бы родила тебе детей, Сара ведь не может иметь детей! И Сара может с нами жить. Я не против. Она верная женщина, знаешь, как она боролась? До последнего билась! Когда поняла, что мы хотим сделать, пыталась разбить голову о стену! Еле справились! Нам такие телохранители нужны, а если она еще нужна тебе как женщина – да почему бы и нет? Я не ревнива, сколько хочешь можешь иметь женщин! Хоть тысячу! Я решила бросить свою работу, после того как получу корону. Хватит. Деньги у меня есть и будет еще больше. Купим поместье и будем жить, воспитывать детей! Много детей! Пять! Нет – семь! Представляешь – целая толпа наших детишек бегает по лужайке! Хорошо же! Ну скажи – хорошо?!

– Просто замечательно, – мрачно подтвердил Адрус. – А скольких для этого нужно будет убить? Взять в рабство? Сделать так, чтобы они предали своих любимых? Сто человек? Тысячу?