Хорошо, что вурдалак не заметил переглядываний.

Валерий шёл рядом, но не смотрел в нашу сторону, настолько был уверен в себе.

Хотя, почему бы и нет. Мы сейчас, по мнению вурдалака, являлись безвольными марионетками. Так почему он должен был беспокоиться?

Я внимательно оглядывался и выбирал момент, когда лучше всего пуститься в бега, но пока удобного случая не представлялось.

Уверен, стоит кинуться прочь, и этот гад нас поймает. Необходимо было отвлечь ублюдка, сделать так, чтобы ему оказалось не до нас, но как это организовать я не представлял.

— Кар! — раздалось где-то в вышине.

Вскинул глаза в верх и непроизвольно улыбнулся.

— Откуда ты здесь взялась, зараза пернатая? Я ведь тебя дома оставил. Опять ослушалась.

Я был искренне рад увидеть Каркушу, которая с очередным КАР, начала стремительное снижение.

А вот и отвлекающий маневр.

— Кар! — раздалось грозно в очередной раз, и моя пернатая бестия, пролетела прямо над макушкой вурдалака, взлохматив крыльями его волосы.

Валерий вскинул голову и нахмурился.

— Ах ты, чёртова птица! Я тебя сейчас…

Зря он открыл рот.

Договорить Чёрному не удалось. Каркуша приступила к своему самому любимому делу — обстрелу противника, и с первой же атаки попала точно в цель.

— Тьфу-тьфу-тьфу, — начал плеваться вурдалак, а ворона, видя своё преимущество, усилила атаки.

— Бежим, — шепнул Марте, и мы, переглянувшись друг с другом, бросились прочь.

Это был наш шанс. Единственный шанс отвязаться от наглого вурдалака.

Жаль, что ориентировался я в Чердыни плохо.

— Куда дальше? — на бегу поинтересовался у ведьмы, надеялся, что в отличие от меня, Марта неплохо знает город.

— Туда! — указала женщина, и мы ускорились.

Я только на мгновение оглянулся назад. Каркуша так и продолжала нападки на вурдалака, что бы он не предпринимал, избавиться от назойливой птицы не мог.

— Умница, Кара. Ты главное не переусердствуй и не дай себя прибить, а-то я к тебе привык. Жаль будет, если сложишь лапки.

Думал, что сказал это про себя, но в следующие секунду ощутил, как натянулась связующая нас нить, и ко мне в грудь хлынул поток тепла, а потом, я мог поклясться, что услышал довольное «КАР», хотя мы уже были далеко от того места, где остался Валерий с Каркушей.

Мы петляли между домами, стараясь запутать следы, но я понимал, что это, скорее всего, окажется в итоге бесполезно.

Как только Валерий избавится от преследования вороны, он кинется в погоню, а учитывая отменный нюх существ данного вида, найдет нас ублюдок без проблем.

Автомобиль Марты остался у кафе. Вызывать такси не было смысла: слишком долго ждать, да и мало кто согласится довезти клиентов до Сокольничего лога. Нехорошие слухи про это место ходят, не любит народ там бывать, что не удивительно. Не по себе там невеждам, чувствуют на подсознательном уровне опасность, чуждую силу, но понять откуда она исходит, не могут

Единственный вариант — ловить попутку, но для этого надо выбраться на трассу и успеть поймать машину до того, как нас настигнет вурдалак.

— Не успеем, — выдохнула Марта на бегу, — Он догоняет. Я опять начинаю чувствовать чужое воздействие. Пока не в полной мере, но… Как только этот гад окажется в районе трёхсот метров, меня вновь накроет, и неизвестно, что он прикажет мне сделать…

Марта остановилась, хватая ртом воздух после быстрого бега, и оперлась рукой на стену дома.

— Давай, поторопись, потом отдохнёшь.

— Беги. Один может и успеешь спастись. Не твоё это бремя — не тебе и расплачиваться. Хотя, Валерий теперь всё равно не оставит в покое, но в Тумановке ты будешь в безопасности. Он на земли Кромешника без разрешения войти не сможет. Чурбаны не позволят.

— Во-первых — я не собираюсь безвылазно сидеть в деревне. Сбежать от тюрьмы, чтобы посадить себя в другую? Ну уж, нет, дудки. Не на того напали. Во-вторых — своих не бросаем, а ты уже своя.

Удивительно, но я действительно так думал. За короткое время жители Тумановки стали мне кем-то вроде семьи. Склочной, временами надоедливой, где почти все плели интриги друг против друга, вставляли палки в колёса, мстили, иногда дрались, но я был уверен, что при возникновении внешней опасности, они мгновенно забудут бы обо всех внутренних распрях, и объединившись, встанут на защиту своего поселения и его обитателей.

Даже Авдотья, несмотря на мстительный и злобный нрав, не осталась бы с в стороне.

Сейчас жизнь одного из членов «семьи» подвергалась опасности, и я собирался сделать всё, чтобы предотвратить невозможное.

— Дурак, — бросила Марта и улыбнулась, — Оба ведь сгинем.

Глаза ведьмы начало заволакивать пеленой. Пришлось ещё раз применить охранную руну.

— Прорвёмся, поторопись.

Не у успели сделать ни шага, как дверь подъезда скрипнула и оттуда вышел молодой парень.

Взгляд зацепился за его лицо, и я понял, что где-то видел этого человека.

В мозгу словно щелкнуло, пришлось быстро подтолкнуть Марту в спину, пытаясь скрыться с глаз случайного прохожего, но было поздно.

Он тоже меня узнал.

— Стоять! Стой, кому говорю! — донеслось мне в спину, — Стрелять буду!

Знакомая ситуация.

Обернулся, не хотелось бы получить пулю в спину.

Хе-х, а пацан сегодня не на дежурстве и оружия у него нет, решил взять на понт.

— Отвяжись! — прокричал в ответ, но не тут-то было.

ДПСник не отставал, продолжая упрямо бежать следом.

Вот и что с ним делать? Мало нам вурдалака на хвосте, теперь ещё и это «упырь» привязался.

— Кар-кар-кар, — раздалось позади.

Каркуша нас догоняла, и судя по взволнованному голосу вороны, наш противник находился недалеко от неё.

Кар-кар-кар, — прогремело уже над моей головой, и пернатая подруга вырвалась вперёд, показывая дорогу.

— Похоже у Каркуши какой-то план, — указал я на арку между домами, куда полетела ворона, и поспешил за ней.

— Да остановись ты! — вновь проорал за спиной преследующий нас парень, — Я не стану тебя задерживать! Просто хочу поговорить.

— Это ещё кто такой? — на бегу выкрикнула Марта, и дожидаясь моего ответа, добавила: — Сейчас я от него избавлюсь.

Ведьма поднесла ладонь ко рту и зашептала в кулак какие-то слова, а затем, махнула назад рукой, но, судя по всему, промазала, так как упертый парень оказался уже рядом с нами и ухватил меня за плечо, намереваясь развернуть в свою сторону.

В этот момент мы как раз забежали под арку, и тут произошло то — чего я никак не ожидал.

Показалось, словно мы влетели с разбега в вязкое марево. Тяжелый смрад ударил по рецепторам, заставляя нутро сжаться в тугую пружину. Не знаю, как остальным, но мне захотелось исторгнуть