принести зеленого чая и булочки с корицей. Странно, но в баре практически никого не было. Наверное, все готовились к мероприятию. Через пару столов сидел одинокий молодой человек азиатской внешности. Показалось, он приветственно – из вежливости, наверное – помахал ей рукой. Из-за обилия растений разглядеть толком Стелла не смогла. Насладиться вволю чаем с булочками не получилось. Буквально через пять минут к столу подошла сотрудница отеля и услужливо объявила на неплохом английском с еле уловимым акцентом. Здесь английский брал верх над французским языком, который исчезал вместе с колониальным прошлым.

– Мисс, с удовольствием могу сообщить вам, номер готов, вещи уже отнесли. – И, профессионально осмотрев ее столик, добавила: – Если будет угодно, то заказ мы также поднимем к вам.

– Спасибо, – улыбнувшись, ответила Стелла и знаком руки дала понять, что не сильно торопится.

Сотрудница кивнула в ответ, положила на стол карточку от номера и удалилась. Допив чай и записав счет на номер, Стелла пошла к лифтам, поднялась на второй этаж и зашла в свой «стандартный». С ходу поняла, что попала в настоящие пять звезд. Огромная высокая кровать, застеленная дизайнерским пологом, деревянный пол из доски дорогущего венге, пара мягких кресел, пуфик у туалетного столика, правильная температура, мягкий свет, двойные шторы. Если дать короткую общую оценку – безупречно. Приведя себя в порядок, Стелла спустилась вниз, нашла конференц-зал. Пока он был пуст, но у дверей уже толпились люди. Азиаты, европейцы, индусы. Регистрировались у специальной стойки, разговаривали по мобильникам, беседовали друг с другом. Стелла решительно двинулась в сторону трех пожилых импозантных мужчин, стоящих прямо у дверей и разговаривающих друг с другом по-английски. На ходу приготовив блокнот и ручку, прям с порога, не извиняясь, что вмешивается в их разговор, представилась журналисткой, работающей на «Голдман Сакс». Такая вопиющая бестактность не вызвала обоснованной неприязни. Журналистам, тем более работающим на столь уважаемое учреждение, подобный тип поведения простителен. Не теряя времени, задала им пару дежурных вопросов, приняла визитки, оставила номер телефона Айны для связи, не глядя, сгрузила в сумку несколько проспектов со стойки регистрации и покинула отель на такси, которое ей любезно вызвала все та же сотрудница ресепшена. Проехав пять километров за десять минут до центра города, вышла. Необходимо было купить пакет детского морковного сока местного производства. Именно такой, причем в состоянии «пустой, помятый и грязный», он должен стать контейнером для тайника. Так было указано в инструкции из Центра. В ближайшем магазинчике Стелла совершила необходимую покупку. После хотела прогуляться по городу, но почувствовала, что немного устала. Мало спала, довольно утомительный перелет и беременность давали о себе знать. Еще жара и влажность. Все это не прибавляло сил. Поймала машину и вскоре опять оказалась в своем прекрасном прохладном номере. Перед тем как опорожнить пакет с соком, попробовала его. Оказался очень даже вкусным. Отпив почти половину, вылила остаток в раковину, изрядно потопталась на пустом пакете в попытках придать ему требуемый инструкцией вид. Получилось вполне сносно. Осмотрев свой «шедевр» еще раз, отложила его в сторону. Довольная собой, вернулась в комнату и прилегла на кровать.

То ли подремать, то ли перекусить? Пожалуй, перекусить.

Разрешив несложную дилемму, Стелла выудила из чемодана заветную холщовую сумку из Сиемреапа и, уже собираясь реально насладиться купленным печеньем, резко передумала.

«Нет! Опасно. Пусть лежит себе спокойно в чемодане. А то на мелочовке всю легенду запорю».

Еще более довольная собой, она надела свежее шифоновое платье нежно-розового цвета, красные туфли на низком каблуке, купленные вместе с любимым Анри по приезду с «медитации», и выдвинулась утолять голод в гостиничном ресторане. Время как раз было обеденное. В ресторане а-ля карт свободных мест практически не было. Хостес извинилась и предложила небольшой столик у окна. За соседним столиком заканчивал обед молодой симпатичный азиат. Он уже наслаждался кофе. Они поприветствовали друг друга. Стелла сдержанно, а азиат с неподдельной радостью.

– Нгуен ван Дык, основатель и владелец фирмы «ИК-групп», – с гордостью произнес азиат на чистейшем английском с явной надеждой на встречный интерес. Стеллу развеселил его самоуверенный тон, и она не преминула воспользоваться случаем слегка осадить юного гордеца.

– Стелла Лэй, «Голдман Сакс».

Нгуен оказался не робкого десятка. Совершенно не смутившись, парировал:

– Зачетная контора. Поздравляю!

– С чем? – удивленно спросила Стелла.

– С удачей, миссис Стелла. Работать на «Голдман Сакс» – мечта многих людей.

Стелла в ответ только пожала плечами и обратилась к официанту, который стоял рядом в ожидании заказа. Быстренько пробежавшись по меню, выбрала пару легких блюд и снова взглянула на нахального соседа. Тот расслабленно прихлебывал свой кофе и улыбался. Причем улыбка была искренняя, почти дружеская. Как будто они давно знакомы. Это немного успокаивало, и она решила не нагнетать обстановку.

– Мисс Стелла.

Строго заявив свой официальный статус, она продолжила общение:

– «ИК-групп». Никогда не слышала. Чем занимаетесь?

– Информационная коммерция, – и, не дожидаясь реакции, добавил: – Могу говорить на кантонском, если вам удобнее.

Стелле снова стало не по себе.

– Действительно, кантонский мне хорошо знаком. Но, простите, если вы обратили внимание на мою внешность, то почему заговорили со мной на английском?

Нгуен снисходительно ответил:

– Все просто. Я видел вас утром. В баре. Вы общались с официантом на языке моего любимого писателя Чарлза Диккенса.

«Господи! Это же тот самый, из-за кустов! – подумала Стелла. – Только Диккенса мне сейчас не хватало!»

И продолжила:

– Поняла. Ну хорошо. Давайте сделаем так, пока перекусываю, вы все же поясните мне про информационную коммерцию.

Нгуен одобрительно кивнул и начал с воодушевлением говорить. Стелла почти не слушала его. Она почти не сомневалась, что этот напомаженный хлыщ вряд ли засланный казачок, но первоначальный сигнал «опасность» пока еще не выключился окончательно. Еда оказалась очень вкусной и надежно отвлекала от его болтовни. Вдруг ее слух резануло очень знакомое слово – «Роснефть». С этого момента она стала слушать очень внимательно.

– …Так вот, если найти правильных людей, ну, инвесторов, то заработать на этом проще простого…

Стелла ладошкой остановила словесный водопад Нгуена, положила приборы на тарелку и как можно более рассеянно спросила:

– Так какова суть вашего бизнеса? Я что-то в толк никак не возьму. Вы продаете или покупаете?

Нгуен ван Дык ответил с чувством превосходства:

– Это, уважаемая мисс Стелла, совершенно не важно. Поймите главное: кто владеет информацией, тот владеет миром. Я не продаю и не покупаю информацию. Я ею владею! При такой конструкции мне не нужно ничего, кроме денег. А их у очень многих людей достаточно. И они слабо представляют, что с ними делать. Я это знаю.

– Ничего