не поняла, – продолжила Стелла, – пример можете привести? Конкретный. Мелькнуло интересное слово, как его там … «Роснеф», кажется.

– Да! Роснефть. Крупнейшая русская нефтяная компания. Это моя жемчужина! Только, чур, молчок!

– Да я совсем не разбираюсь в нефтяных делах. Опасаться нечего.

Нгуен звонко рассмеялся.

– Хорошая шутка. Сомневаюсь я, конечно, в вашей простоте, но, так уж и быть, расскажу вам по секрету. Вчера был приглашен на некий деловой ужин. За сигарами и виски общался с большим боссом из «Петровьетнам». Так вот, он рассказал, что их контора в сентябре завершает сделку по покупке примерно пятнадцати процентов долей в крайне перспективном проекте по добыче нефти в Малайзии. Представляете, насколько в моменте подпрыгнет цена на акции этой малазийской конторы?!

Стелле очень хотелось вернуть собеседника на трек «Роснефть», но она сдержалась.

– Любопытно. И с чего это вдруг он так с вами разоткровенничался?

Нгуен на секундочку смутился и извиняющимся тоном ответил:

– Сигары были хорошие, а виски еще лучше. После третьей порции он совсем разошелся. Шепнул про вообще топовую сделку. «Роснефть» по осени выходит на первичное размещение акций! Это вообще Клондайк! Никаких чаевых не надо!

Стелле вдруг все стало понятно. Нгуен в хлестаковском порыве даже не заметил, как проговорился. Никакой он не информационный коммерсант. Он простой официант! Может, не совсем рядовой, судя по клиентуре, но все одно – халдей. Она не стала его сразу вскрывать. Решила послушать еще. Надо выудить из него по максимуму.

– И кто будет андеррайтером, не сказал?

Тут Нгуен ван Дык надулся от важности, как индюк перед индюшкой.

– Конечно, сказал. Куда ему деваться? Группа банков и инвестфондов. В основном янки. Вся первая десятка подписалась. В том числе и «Голдман Сакс». Разве вас не уведомили? – закончил он с легким сарказмом, всем видом показывая, как он ее ловко поддел. Стелла спокойно вытерла рот салфеткой и менторским тоном, не терпящим возражений, показала, кто из них настоящий Рембо.

– Дорогой Нгуен, во-первых, никакой вы не информационный коммерсант. И фирмы у вас точно нет. Вы обычный официант из какого-нибудь закрытого сигарного клуба или публичного дома для вип-персон. Первый вариант предпочтительней. Специалист вы достойный, прекрасно выглядите, щебечете на всех языках, скорее всего, с приличным образованием. Обслуживая сильных мира сего, подслушиваете их болтовню. Ушки на макушке! Внимания на вас они не обращают. Шпыняют нещадно, как бы ни старались угодить. Вы для них мебель, поэтому за словами не следят. Вам они до тошноты противны. Это абсолютно точно. Напыщенные богатые толстяки, кровососы с большой дороги. Терпите. Чаевые. Престиж какой-никакой. Да и жить на что-то надо. Ведь так же? Не отвечайте. По глазам вижу, что так. Вам и поговорить особо не с кем. С теми, кто вас знает официантом, неинтересно. О чем с ними можно говорить? Вы же информационный коммерсант в кавычках. Вот и шляетесь по пяти звездам в поисках свежих ушей порисоваться. Почувствовать себя человеком хоть на пять минут. Или я не права?

– Кейтеринг, – тихо произнес Нгуен.

– Не поняла?

– У моего дяди, брата матери, небольшое семейное кафе. Так, для души. А основной бизнес – кейтеринг. Первоклассный, между прочим. Его в городе все знают. Вчера нефтяников обслуживали в их офисе. Дядя человек жесткий. Любимчиков у него нет. Моя семья всю жизнь на него работала. За еду практически. Денег платил мало. Родители хотели, чтоб я из нищеты вырвался. Во всем себе отказывали, но образование университетское дали. К языкам у меня с детства талант. Мечтали, что на старости лет я их обеспечивать буду. Не вышло. Умерли. Один за другим. Пару лет назад. Вот и тружусь у родного дяди старшим официантом, чтоб ему… А в остальном все как вы сказали. Я ведь просто хотел пообщаться, может, на ужин пригласить. У нас в кафе самый лучший морской черенок с водяным шпинатом и десерт из лотоса. Пусть, думал, этот упырь посмотрит, с какими красивыми девушками его племянник знаком.

Нгуен говорил тихо, без эмоций, почти обреченно. Стелле стало невыносимо стыдно. Захотелось обнять этого несчастного парня, успокоить, приласкать по-матерински. Обычно разведчик интересуется людьми, ведь собеседник может оказаться перспективным с точки зрения развития контакта. Но в этом случае были нарушены сразу несколько незыблемых правил. Инициатива знакомства исходила от мужчины, а это было нежелательно. Неизвестен его истинный мотив. К тому же любые новые знакомства и разговоры за день до проведения серьезной операции необходимо исключать совершенно. И еще. Ни в коем случае нельзя поддаваться эмоциям и испытывать симпатии к случайному знакомому, даже если у него виден нимб над головой. Стелла впервые за все время своей работы столкнулась с такой ситуацией, в которой никакие правила не работали. С одной стороны, умом она понимала, легче всего встать и уйти. Беспокоиться особо не о чем. Он точно не подсадная утка. А сердце сжималось от жалости. Парню просто нужна помощь. Хотя бы добрым словом.

– Нгуен, ты прости меня, пожалуйста. Глупо как-то все вышло. Ты мне оставь свой телефон. Только не надейся, что я чем-то тебе сразу помогу. Если случай подвернется… Ты вон сколько языков знаешь. И образование… Выглядишь на все сто. Правда. Я бы сходила с тобой в кафе. Честное слово! Времени у меня нет. Да и в положении я интересном…

– Да что вы! Никаких проблем! – воодушевился Нгуен. – Спасибо вам… за правду. И положение ваше я сразу приметил. Я ж от души. У меня и в мыслях не было всякого там. У вас, Стелла, глаза очень добрые. Я еще в баре заметил. Как у мамы моей…

На последних словах Нгуен осекся. Видимо, комок подступил к горлу. Стелла в этот момент чувствовала то же самое. Сдержав слезы, она осторожно положила руку ему на плечо.

– Давайте-ка, Нгуен ван Дык, заканчивать. Слишком много эмоций, заснуть будет тяжело. Мне завтра рано вставать. Откровенно говоря, не ожидала, что такой разговор у нас выйдет. В любом случае не обижайтесь. Пойду потихоньку. Счет на номер запишу.

– Нет! – сразу вспыхнул паренек. – Заплачу сам. Мужчина я или кто?

– Хорошо. Телефон?

– Спасибо вам, но не надо. Если понадоблюсь, найти меня не сложно. Спросите Нгуена ван Дыка. Меня здесь многие знают.

Стелла одобрительно кивнула и подумала: «Мужчина. Настоящий мужчина».

На следующий день Стелла приступила ко второй фазе задания Центра. Сделала чек-аут в отеле, оставила вещи в комнате хранения и с холщовой сумкой на плече выдвинулась на дело. Начала с тщательной проверки от наружного наблюдения. После многократных попыток обнаружить слежку убедилась на сто