самая «волшебная палочка» успеха. Стелла силилась понять, а кто была для нее Гао-Лада? Их взаимоотношения вписывались в хрестоматийные рамки лишь отчасти. Была ли Лада агентом? Да, была. Была ли Гао ее подругой? Да, была. Так где же эта граница, этот рубеж, разграничительная линия между ними? Кто из них поводырь, а кто слепец, – думала Стелла и не находила ответа. А ведь есть в ее жизни еще один человек. Любимый Анри. Отец ее ребенка. Сына! И он, очень вероятно, вот-вот начнет работать на «турецкие» спецслужбы! Она еще не получила из Центра соответствующего уведомления, но по его слегка изменившемуся поведению было очевидно, что ливанская встреча не прошла без последствий. Похоже, в скором времени их обычная семейная идиллия дополнится, «что ни в сказке сказать, ни пером описать», сложнейшим парадоксом. Представить себе невозможно. Как жить семьей, если оба супруга работают на одну разведку, хоть и под разными флагами? Просто готовый сюжет какого-то шпионского романа. Это вам не голливудская комедия «Мистер и миссис Смит». Огромным усилием воли Стелла прекратила копаться в своем будущем, которое уже практически стало настоящим. Домой она вернулась уже в более-менее адекватном состоянии.

Утром следующего дня Гао Цин закончила свой жизненный путь. Стелла выполнила ее последнюю просьбу: не пошла на похороны. Это было не сложно. Ее никто не приглашал, а явочным порядком не принято. Тем более никто из окружения Гао не знал о ее существовании. Мозолить глаза незнакомым людям и отвечать на ненужные вопросы совершенно нет резона. И, с профессиональной точки зрения, это правильно. А вот с сыном умершей Гао встречу пришлось отложить. Стелла пока не понимала, чем ему помочь. Но придумать что-то предстояло, ведь сын Гао работал юристом в министерстве обороны и мог оказаться также весьма полезным.

«Ну ничего. Есть время подумать, пока все немного уляжется», – думала она про себя. Тем более предстояла важная работа. Воскресное утро, когда пришло задание из Центра, началось обыкновенными приятными хлопотами. Анри уже немного успокоился. Первые дни после очередного прилета из Сан-Франциско он вообще не отходил от нее ни на шаг. Опекал, оберегал, кружил возле нее. Каждый вечер перед сном Анри порывался рассказать о своей командировке на Ближний Восток, но все заканчивалось любовью. Такой же яркой, как прежде. Стелла даже побаивалась немного, не навредит ли его неуемная страсть ребенку. Проснулись оба на следующее утро поздно, выходной все-таки. Можно вдоволь поваляться в постели. Позавтракали с удовольствием. Китайская рисовая каша конджи и легкие фруктовые йогурты на старт. К кофе французский флер не отменялся никогда. Сегодня это были вкуснейшие круассаны с шоколадом, купленные накануне вечером в проверенной кондитерской по соседству. В Гонконге главный признак качества – очередь у заведения. В ближайшей европейской булочной каждое утро стояли люди. Плотно закусив, Анри укатил в супермаркет за продуктами, пополнить истощившиеся за неделю запасы продовольствия. Стелле не пришлось отнекиваться и говорить, что она притомилась. Он сам категорично заявил, что в магазин ей ехать не стоит. Чего лишний раз напрягаться по пустякам. Сам справится. Потребовал только подробный список необходимых покупок. Что она быстренько и сделала. Очередной сеанс радиосвязи, прошедший в полдень, прошел в комфортной обстановке. В этот раз он длился намного дольше обычного и заставил безотлагательно включиться в работу. Приняв привычный набор групп из пяти цифр, Стелла принялась усердно его дешифровать. Ей нравилось заниматься расшифровкой. Рука набита. Вскоре цифры превратились в важный текст, состоявший из двух частей. В первой Центр сообщал, что «во время встречи в Ливане Морис проявил готовность к дальнейшему сотрудничеству и ему были даны необходимые разъяснения об интересующей другую сторону тематике и оговорены каналы связи и передачи информации». Стелла почувствовала облегчение – Анри находится на правильной стороне, на ее стороне, хотя между ними и существует тонкая невидимая грань. Пока не настало время переступить через эту грань, ведь она существовала прежде всего ради безопасности разведчицы. После прочтения второй части шифровки пришлось тут же в голове составлять план выполнения очередного задания. «Вам необходимо посетить Камбоджу, конкретно город Сиемреап, изъять из тайника содержимое и доставить в Хошимин для закладки в тайнике там». Далее следовало подробное описание мест обоих тайников. Стелла знала, что подобного рода операции иногда поручались нелегалам. Это объективная необходимость и важная составляющая их работы. Ведь они, «легальные» граждане различных государств, имели легальную, без кавычек, возможность спокойно перемещаться, посещать различные города и страны, не привлекая особого внимания, чего не могли делать сотрудники другого статуса, например дипломаты. Кому конкретно предназначено содержимое тайника, она, наверное, никогда не узнает. Даже не наверное. Наверняка не узнает. Подобное обезличивание – важное правило конспирации. В шифровке было сказано, что содержимое будет состоять из небольшого пакета, в котором будет находиться документ размером с кредитную карточку. Это могло быть что угодно – водительские права, свидетельство о рождении, национальная карточка гражданина или кредитная карта. Других подробностей не было. Обычно описание «посылки» ограничивалось форматом, габаритами, если точнее. Такие сведения помогали сочинить приемлемую легенду для экстренных ситуаций. К примеру, в случае вопросов на границе без продуманного заранее сценария довольно сложно доказать, что «вот этот чужой чемоданище она случайно обнаружила на парковке аэропорта Камбоджи и хотела передать его в бюро находок во Вьетнаме». В таких обстоятельствах нужно планировать что-то гораздо более правдоподобное. Поэтому хотя бы размеры груза являлись важной информацией. В этом конкретном случае передача небольшая. Первоочередная задача подготовиться к возможным осложнениям при пограничных досмотрах отходила на второй план. И объяснить Анри необходимость отлучиться на пару дней также не вызывала трудностей. Спасибо большое Айне. Выручила, сама того не ведая. Пока ее подруга «общалась с шаманами», ей удалось убедить своего нового поклонника и начальника Дугласа, что Стелла – просто дар небесный и он будет полным профаном, если не привлечет ее лучшую подругу и «наиспособнейшего и высокопрофессионального журналиста-фрилансера» к работе на «Голдман Сакс». Хвалебные статейки в местной прессе рисовать. Договориться со Стеллой об этом одолжении она брала на себя. Может, при другом раскладе Дуглас и не стал бы морочиться по такому малосущественному поводу. Однако чего не сделаешь, чтобы добиться благосклонности своей пассии. Короче, Айна еще до ее возвращения позвонила Анри и гордо поведала, что ее хлопотами любимую Стеллу ждут не дождутся на подработку в «Голдман Сакс». Анри не возражал. Порадовался даже. Ясное дело, лишние деньги никогда не помешают. А уж в перспективе скорого пополнения в семье и подавно. По этой причине мотивировка съездить ненадолго с заданием от «Голдман Сакс»