— А ты хорош, — сказал он с усмешкой. — Мелкий князь слабого рода, который может ставить ультиматум главе самой крутой интеркорпорации. Значит, ты умеешь предугадывать будущее?

— Нет, — ответил я. — Никто не умеет его предугадывать. Но будущее можно знать заранее.

— А ты знаешь, что на твой остров зарится граф Шувалов?

— Я знаю. Граф обречён.

— Хочешь сразиться против Пятиглавого Орла? Вывезешь?

— А почему бы и нет?

— А что ты так взялся за Строганову? Сначала я думал, что у тебя гормоны играют, но ты не производишь впечатление сопляка, которого можно сманить симпатичной жопкой.

— Так нужно, — сказал я. — Это твои люди украли у неё одну вещь?

— Мои люди? — Дрейван удивился. — Нет, такой цели не было, да и я бы знал. Где это случилось? В Академии? У меня там нет агентов. Император следит, чтобы никого из интеркорпов там не было, печётся о наследнике. Мы устраняем цели только в городе.

— Устраивая бойни? — я усмехнулся.

— Теперь это неважно.

Он поднялся, опираясь на трость с головой золотого дракона на навершии.

— Придётся реструктуризировать бизнес, — сказал он. — И разгребать последствия. Похоже, в империи мне пока будут не рады. Но я уйду ненадолго. Золотой Дракон скоро вновь станет единым.

— Это ты так себе называешь? — я засмеялся. — Или что это?

— Раз ты не знаешь, как работают корпорации, то и не знай дальше, — Дрейван поковырял к выходу. — Золотой Дракон намного опаснее, чем ваш Пятиглавый Орёл. И у нас хватает ума, чтобы этого не показывать.

Он ушёл. Я захватил с его стола пару бутылок и вернулся в зал.

Стало оживлённее, я не сразу заметил парней. Недалеко от входа сидел какой-то седоволосый тип с красным лицом, который лапал симпатичную стриптизёршу, сидящую у него на коленях.

Неподалёку кто-от другой, помоложе. Кажется, это какой-то крупный чиновник, я видел его фотку.

Это место для богатеньких людей.

Тяжёлый полог отодвинулся, и в зал вошёл кто-то ещё, одетый в дурацкий старинный мундир.

— Добрый вечер, дамочки! — возвестил гость на французском и снял шляпу.

— Директор Мегре? — удивился я, видя главу Академии.

Месье Мегре посмотрел на меня, надел шляпу и молча вышел. Я пожал плечами и пошёл в угол, где оставил парней.

— Князь! — довольно завопил Алекс, радостно махая рукой. — Только тебя вспоминал.

Ого, я видел Алекса пьяным ещё реже, чем разговаривал с Пожирателем Времени. Это необычно. Он сидел на диванчике, обнимая высоченную, но симпатичную стриптизёршу.

Перед ним уже располагалась целая батарея пустых бутылок.

— Князь, — Алекс икнул. — Я только рассказывал ей, какой ты крутой мужик!

— Спасибо.

— Познакомься, — Алекс потряс стриптизёршу за плечо. — Это Полина.

— Наташа, — представилась «Полина».

В руке её коктейль, но не обычная вода, которую наливают танцовщицам, а что-то крепкое. Впрочем, желание гостя здесь закон. Если он хочет, чтобы кто-то пил настоящие коктейли, так и будет. Лишь бы платил.

Паха лихо отплясывал в другом углу сразу с несколькими девушками, позабыв о своей скромности. Кирилл был поблизости, он сидел напротив фигуристой стриптизёрши, смотрел в глубокий вырез её короткого платья, и говорил о своей любимой теме:

— Плёнка лучше! На неё куда удобнее снимать ярким днём. Цифра в таких условиях засвечивается.

— Если поиграться с выдержкой и экспозицией, то всё будет нормально, — возразила подкованная в этом вопросе стриптизёрше. — Ещё зависит от объектива, когда…

— Макс? — Кирилл посмотрел на меня. — У тебя нет кольца под рукой? Я на ней женюсь!

Я фыркнул и отмахнулся. Хоть и улыбался, но веселиться не хотелось. И кажется я знал, почему. Часть событий, которые произойдут в будущем, мне известны. Но другая часть вообще непредсказуема.

Действительно стоило вмешиваться в ход цикла? Или надо было идти прежним ходом. При это надеясь, что всё-таки выживу в убежище Шувалова. И надо понимать, что моя кукуха может поехать по своим делам после очередной смерти. Сколько у меня ещё попыток? Я больше не могу так рисковать, как раньше.

— Привет! — симпатичная девушка в короткой маечке и тесных джинсовых шортиках села рядом. — Как дела?

А она ничего. Хотя Лера, конечно, красивее. Надо было взять её с собой. Но раз Леры нет, то…

— Отлично, — сказал я и посмотрел на крупные бёдра. — Сегодня я одолел злобного и опасного мудака, но никак не могу расслабиться. Всё жду чего-то неожиданного.

Девушка, которую я загрузил своими проблемами, задумалась, но через мгновение ей пришла идея.

— Тебе поможет массаж!

— И приват, — добавил я. — Только давай подольше, не на пять минут. Давай где-то на часок.

— Как скажешь, — протянула она с удивлением.

Я огляделся ещё раз. Это паранойя, точно. Всё жду подставы откуда угодно. В зале ещё прибавилось гостей, некоторые выглядели подозрительно.

Она завела меня в отдельную кабинку и усадила на мягкий диван. Вдруг это засада? Я же не знаю, что будет дальше.

Нет! Нахуй всё! Я смог поставить на место самого Дрейвана! Я отбился от инквизиции, я прикончил самого крутого наёмного убийцу в городе! Чего я боюсь? Ещё пара недель и я стану самым крутым облитератором! Никто не сможет меня одолеть!

Расслабься, Макс! Расслабься! Сделай хоть что-нибудь приятное, только не думай о засадах и прочем. У тебя есть цель! Но сейчас отдохни! Ты заслужил награду.

Ого. То, что я мысленно разорался на себя, немного помогло. Правда, я слишком задумался и не понял, сколько прошло времени.

— У тебя такой вид отсутствующий, — сказала танцовщица. — Я тебе не нравлюсь?

Оказывается, она уже начала приватный танец и даже скинула маечку. А я и не заметил. Охренеть, дожили.

— А как тебя зовут? — спросил я.

— Маша.

— А на самом деле?

— Катя, — она улыбнулась.

— Ладно, Катя, давай сначала, на этот раз я не отвлекаюсь.

Но раз уж я решил расслабиться, то просто смотреть на танец я не собирался. Мои руки свои дело знали. А охранники сюда не заглядывали. Час у нас есть.

— Эй! — охнула Катя. — Так нельзя.

— Можно, — шепнул я ей на ухо, расстёгивая ей шорты. — Расслабься. Я знаю, что делаю. Тебе понравится.

Она поупиралась, но для вида. Ну кому нужны приватные танцы, если они не заканчиваются подобным?

— Нет! — воскликнула Катя где-то через полчаса. — Меня же уволят, если узнают!