– Хороша компания, – Бурьян прикрикнул. – Тебе что? Умереть так охота? Я твоих желаний не разделяю! Зачем ты вообще пристал ко мне? Хотел убить? Убил бы сразу! А теперь застрял в Лютоборе с тем, кто твоей смерти желает! Что тебя веселит? Не боишься, что я тебя ночью прирежу теперь?

У Бурьяна и в мыслях уже не было убивать Вадима. Потому как смысла оно не имело. Либо этот седой поможет ему из леса выйти, либо они оба тут сгинут – третьего не дано. Но это притворное спокойствие раздражало. Сначала он вёл себя так, будто точно знает что делать, а теперь оказывается, понятия не имеет! Обидно, что умирать придётся потому, что седой выскочкой оказался.

– Не прирежешь, – Вадим улыбнулся. – Ты трупов боишься.

– А мне не обязательно тебя убивать! – парировал Бурьян. – Привязать к дереву, пока спать будешь, да пырнуть пару раз! Сам подохнешь!

– У тебя верёвки нет, – Вадим продолжал улыбаться, будто злость Бурьяна была для него развлечением.

– В яму зарою! – пригрозил Брюнет, вскакивая на ноги.

– Лопаты рядом тоже не наблюдается, – Вадим откровенно издевался.

– Отравы подсыплю! Вокруг трав полно! – выплюнул Бурьян.

Не верилось, что всего час назад он согласился идти с Вадимом сквозь лес. Как вообще можно было подумать, что седой на его стороне?

– Допустим, – Вадим кивнул. – Но я еду и питьё из кармана достаю. Как подсыпать будешь?

Его вообще не пугал гнев брюнета. Вадим веселился. Не смотря на то, что они застряли в лесу. Неужели он хочет замучить Бурьяна за то, что тот к Соломее обратился? Мстит так?

– Иди к лешему! – выкрикнул Бурьян, не выдержав.

Шквал ветра ударил брюнета в лицо, заставляя зажмуриться и даже отступить на шаг. Костерок зашипел, пригнулся к земле и погас спустя пару секунд. Вадим вскочил на ноги, развернувшись лицом туда, откуда дул ветер, который стих так же внезапно, как и появился. Седой теперь стоял прямо перед Бурьяном, словно загораживая его своим телом, но брюнета волновало не это. Он уставился вверх, где на расстоянии пары метров от земли загорелись два ярко-жёлтых глаза. Длинные чёрные пальцы раздвинули ветви елей, обнажа высокий тёмный силуэт. Бурьян невольно зажал нос и рот, потому что пахнуло какой-то мокрой гнилью, а волосатое нечто ступило ближе, тяжело дыша.

“– Ни звука и ни слова,” – раздался в голове Бурьяна голос Вадима.

Даже если бы хотел, брюнет бы не смог ничего из себя выдавить – крик ужаса застрял где-то в грудной клетке от осознания, что перед ними леший. Бурьян впервые встречал его вот так.

– И кто тут настолько смел и глуп, чтобы ко мне взывать? – громыхнул голос над ними, грозящий разорвать барабанные перепонки.

Вадим шагнул чуть ближе к духу, что Бурьяна изрядно удивило – неужели он не боится? Что может быть хуже, чем встретить рассерженного лешего? Жёлтые глаза метнулись, бешено прокрутились и остановились на Вадиме.

– Колдуны, – зашипел леший уже другим голосом, не менее жутким. – Что привело вас в мой лес? Я дозволения таким, как вы не давал!

Вадим задрал голову, не сводя глаз с лешего и не произнося ни звука. Бурьян не представлял, как тому удаётся двигаться? Сам он застыл на месте, не зная куда себя деть. Тело била мелкая дрожь, потому он не мог заставить себя ни одним мускулом дёрнуть.

– Мне нет дела до вас! – рыкнул леший, будто на что-то отвечая. – Не собираюсь таких как вы тут терпеть!

Силуэт лешего вытянулся, становясь при этом выше и шире. Бурьян снова ощутил дуновение ветра, которое принесло с собой и холод в этот раз. Бурьян не мог оторвать взгляда от этого существа, полагая, что оно вот-вот накинется на них. Зря он рассердился, зря Вадима к лешему посылал. Так и сгинут они вдвоём. Теперь то уж точно.

Но тут Вадим вытянул левую руку перед собой. Казалось, что он как-то общается с лешим, но при этом не произносил ни слова. В темноте Бурьян не мог особо понять, что именно происходит, но ему казалось, что седой лешему что-то показывает. Жёлтые глаза сначала сощурились, он опустился ниже, втягивая носом воздух. Бурьян видел, как тонкий узловатый палец потянулся к руке Вадима, но в последний момент отдёрнулся, словно его обожгло. Леший выпрямился и широко распахнул глаза, демонстрируя колдунам и свои острые клыки.

– Если это правда… – голос лешего превратился в холодный девичий. – Убирайтесь из моего леса!

Порыв ветра снова ударил Бурьяну в лицо, заставляя на секунду прикрыть глаза, а потом он увидел, что леший тянет к ним свои длинные когтистые лапы. Нет уж, умирать тут он не собирается! Хоть попытается выжить! Бурьян развернулся с желанием убежать, как можно скорее скрыться за деревьями, лишь бы больше не стоять рядом с этим жутким духом! Но он ощутил, как его схватили за шкирку и с силой рванули назад. Бурьян охнул, понимая, что ничего не вышло и он скоро умрёт. Его куда-то швырнуло, он чувствовал, как ветки хлещут его по лицу. Насколько же сильным нужно быть, чтобы так далеко бросить? Однако ощущение полёта прекратилось достаточно быстро, и Бурьян не смог устоять на ногах, повалившись на землю. Он покатился кубарем, чувствуя, что кто-то до сих пор его держит, на этот раз крепко сжимая предплечье.

Казалось, что он скатывается куда-то вниз, наверное в овраг, но понять хоть что-то сейчас казалось невозможным. К счастью падение остановилось, позволяя Бурьяну немного отдышаться. Он ошарашенно уставился на Вадима, нависшего над ним. Лицо колдуна было слегка поцарапано, а в волосах застряли веточки и листья, и это именно он схватил Бурьяна.

– Это было не так чтобы очень вежливо, но и на том спасибо, – буркнул Вадим.

Он поднялся на ноги, слегка пошатнулся и принялся осматриваться. Бурьян приподнялся на локтях, понимая, что они на опушке леса, а лешего и след простыл.

– Что… Произошло… – выдохнул он, уставившись в темноту леса.

– Самый быстрый способ выбраться из леса, – Вадим пожал плечами. – Нужно всего-то чуточку разозлить лешего и заставить его нас выгнать. И вот уже нет надобности тащиться три – четыре дня!

Вадим улыбнулся и принялся вытаскивать из волос лишнее. Пока Бурьян пытался успокоить головокружение и переварить сказанное. Только что леший вышвырнул их из леса?

– Ты… Специально меня разозлил? – осенило Бурьяна.

– Ты очень любишь меня к лешему посылать, вот я и подумал – почему бы и нет? – Вадим хохотнул. – Иначе он бы к нам не вышел.

– Ты ненормальный?! – Бурьян прикрикнул, не веря