– И характер, – добавляет Оскар.

– Да, и характер. Но так не может дальше продолжаться.

– Я что, настолько вас разочаровал?

– Ты нас ни в чем не разочаровал! Мы верим в тебя, как и раньше.

– Они вам писали. Они тоже в меня верят.

– Кто эти «они», Тиль? – задает вопрос отец.

– Все они, понимаете? – Родители смотрят на него, никак не реагируя. – А вам и без меня хорошо.

– А что, сочетать одно с другим никак не получится? – снова подает голос Оскар. – Я имею в виду, пожалуйста, встречайся с ними, где вам будет угодно, и живи при этом нормальной жизнью.

– В этом вся проблема. Вы не понимаете.

– В чем проблема?

– В том, что им не нужен друг, который живет нормальной жизнью.

Не надо мне никакого отопления. Наш основной источник энергии – электричество. И все-таки уже плюс двадцать шесть, несмотря на то что снаружи снова загудели снегоуборщики. После нескольких дней капельниц и целенаправленного облучения ультрафиолетом оживляющая и восстанавливающая аптечка Тегетмейера, насколько это возможно, нас подлечила. Родители позволяют мне и дальше оставаться в комнате при условии, что я буду следить за своим здоровьем и не переходить пределы разумного. Чтобы доказать им серьезность своих намерений, я позволил сначала прокапать зверя, потом себя, потом нас обоих одновременно. О тяжелой простуде напоминает непривычное покалывание в груди. Отец подготовил нас к возвращению в Мир ◯. Я это высоко ценю!

Вместо зимы наступило жаркое лето. Моя маленькая Италия превратилась в маленький Карибский бассейн! Я установил у себя оборудование, которое помимо ультрафиолетовых ламп еще прилагалось к игуане. Все это в целях создания настоящего тропического климата. С украшенного лепниной потолка светят солярные лампы, жужжат, как стая комаров, холодные катоды; от ультрафиолетовых излучателей тепла не дождешься, но они заряжают нас необходимым витамином Д3 или как его там. Прощай, вечная тьма, – да здравствует вечный свет!

Когда я закончил монтаж и мне оставалось только подключить провода, воздух уже трещал. Прошло какое-то время, пока электрический ток проделал свой путь по толстому пучку до тонких проволочек ламп. Сначала включились солярные, погрузив комнату в багровый полумрак. К ним присоединился ультрафиолет. Одно только ощущение тепла, создаваемое на коже красными лучами, напоминало солнце и действовало благотворно.

Когда в моей комнате закипела жизнь, а зверь принялся бодро сигать из одного угла в другой в ожидании того, когда же он снова сможет застучать лапами по клавиатуре, вышел из оцепенения и Мир ◯. Таял снег, голубыми оползнями спускаясь с деревьев и крыш и образуя озера и моря. Припекало солнце, возвращая силы в каждый уголок и крася блоки в оранжевый цвет. Из почвы прорастали цветы, словно суровая зима наконец осталась позади, словно из ниоткуда стали появляться животные. В Мире ◯ респавнились угнетенные морозом олдфаги и вновь брались за свои старые проекты. С тех пор как проползли слухи о том, что этот мир поддерживает один-единственный парень, в день прибывало по несколько сот новичков. Пришлось заказать еще один сервер, чтобы гарантировать поддержание мира в реальном времени и без раздражающих подвисаний. Мир ◯ пробудился, как живой, саморегулирующийся организм, который я породил и который изо дня в день встречал меня вопросом: «Куда теперь?»

Небо играет лазоревой, как вода в бассейне, голубизной, с побережья балийского пляжа до меня доносятся радостные возгласы ньюфагов, в кустах томно постанывают укрывшиеся парочки. Воздух влажен, щебечут птицы. Если я не лежу на крыше, подставив солнцу живот и наблюдая за тем, как плывут, меняя форму, облака и пролетают птицы, то предпочитаю сидеть на скамейке и смотреть на мир, словно на тянущуюся передо мной киноленту – с той лишь разницей, что я в любой момент могу спуститься и стать одним из актеров.

Однако жителям и без меня неплохо. С новыми силами они принялись за возведение из блоков самых нереальных конструкций. К примеру, в море высится точная копия статуи Свободы, на которую ДемиУРК затратил сотни часов – за что ему, конечно, респект. Себе он устроил в факеле пентхаус, где всегда тусит куча народа, поскольку респект легко обменять на обнаженку и кактусы-лофофоры – неотъемлемые составляющие его «свободных вечеринок». С берегом статую соединяет пирс, на котором разросся своего рода квартал красных фонарей. Еще одна архитектурная достопримечательность – монументальная водонапорная башня в форме гриба, на которой установлена ветряная мельница. С ее помощью грунтовые воды закачиваются в бак, а создаваемое давление гонит ее по бесчисленным вручную прорытым каналам в дома, садовые бассейны и установленные в облицованных белым кафелем ванных комнатах джакузи. У меня такое впечатление, что джакузи и им подобные агрегаты являются мерилом идеального благополучия – при том что сам я по-прежнему довольствуюсь овчинами, колодцем и парой кусков хлеба в день. В то время как другие стремятся к роскоши, я обхожусь скромными радостями нищеты.

Стоит мне обойти дом и взглянуть с террасы в другую сторону, как взгляд сразу останавливается на прожектах. Стекло, как мне поведали, создается из довольно сложной комбинации соды, сульфата натрия, известняка, доломита, полевого шпата, карбоната калия, буры, селитры, щелочных пород, свинцового сурика, барита, оксида цинка, белого мышьяка, соли и кварцевого песка. Один заядлый манчкинер по имени Птыц-1 при помощи толпы приспешников создал из тонн такого соединения огромный прозрачный купол. Парень говорит, что хочет построить в нашем и без того защищенном пространстве особое место, исключительно для птиц, и населить его всеми видами пернатых, которые когда-либо существовали. Я спросил у него, как он собирается это осуществить, на что он просто ответил: при помощи Курятины, Перьев, Кости и некоторых других элементов можно накрафтить любую птицу, какую только пожелаешь, и со словами искренней благодарности отвесил мне столь низкий поклон, что почти коснулся носом земли.

Превзойти его может только кактус Знаменитейшего. Он тем временем вымахал в высоту на несколько километров, и седовласый старик вынужден денно и нощно крафтить бетон и при помощи хитрой системы подъемных кранов доставлять его на верх башни, чтобы поспевать за ростом растения. Говорят, он теперь постоянно и торчит в Мире ◯. Частенько он настолько бывает занят, что забывает поесть и попить, и в таких случаях с большой радостью принимает пайки, заготовленные Kiska94 и сплотившимися вокруг нее добрыми самаритянками, а затем делает с ними вместе небольшой привал прямо на свежезалитом бетоне. Так что их отпечатки рук он будет хранить веки вечные. Перед тем как догнать и перегнать самую верхнюю точку нашего мира – мое капустное дерево, – кактус загнулся, успев, правда, бросить на землю семена, так что Знаменитейший вынужден теперь поспевать за двенадцатью башнями одновременно. Но у него зато и помощнички появились.

Однако все это – лишь малая часть того, что происходит в Мире ◯. За это время все уже официально признали за статуей игуаны прорицательские способности, а макаку_без_гранаты – ее наместником среди простых людей. Больница, которой руководит МаЛыШкО, была превращена в открытую экспериментальную станцию по проведению мелких операций, преимущественно в области эстетической хирургии, поскольку болезни здесь не играли особенного значения. Если и дальше двигаться такими темпами, то мы в ближайшее время достигнем текущего уровня развития реального мира, а вскоре после этого и перегоним его, не потратив при этом ни одной человеческой жизни!