сливающаяся с цветом кожи.

Костлявые тонкие ручки. И короткие пальчики, лежащие на острых коленках.

— Эвр…

Элен впервые увидела ее в таком изможденном состоянии.

— Зачем ты пришла? — Эвр подала голос.

И Элен поняла, что говорит не с воспоминанием, а с проекцией настоящей Эвр, заточенный в образ воспоминания.

— У нас есть к вам предложение.

Элен сделала шаг вперед.

— Говори, — ответила Эвр.

— Переговоры. Откройте портал. Пусть Скальд придет к вам, чтобы лично переговорить с Гринштейном.

— О чем же?

— О вашей капитуляции. Вы уйдете. Мы не станем на вас нападать. Вы даже сможете забрать с собой армию рыбоедов и уйти в другой мир. В какой захотите. Но оставьте наш мир в покое.

— Зачем вам это?

— Могут погибнуть люди. Тех, кого мы любим. Я не хочу подвергать никого опасности. Признаюсь тебе, Эвр, я всем сердцем жажду уничтожить Гринштейна лично. Поверь, если у меня появится такая возможность — я его убью. Я искромсаю его семиотиком на куски. Он убил Елену Блейс, мать Айседоры, и мою лучшую подругу из прошлого. Ты знаешь, о ком я говорю.

Эвр кивнула.

— И чем же вы собрались манипулировать во время переговоров? Зачем нам уходить?

— Из-за тебя.

Эвр вскинула брови.

— Меня?

— Я могу убить тебя, Эвр. Прямо сейчас. Я могу забраться к тебе так глубоко, что ты останешься беззащитной. И знай, что сейчас я в твоем подсознании. И я все контролирую.

— Нет, не контролируешь!

Эвр вскочила на ноги, подбежала к стеклу и ударила кулаком.

Раздался слабый глухой стук.

— Я здесь хозяйка! — прокричала Эвр, и на ее глазах проступили слезы. — Ты не можешь управлять мной! Я главная! Я!

Она несколько раз постучала кулаком по стеклу в попытке выбраться — ничего не вышло.

Эвр ужаснулась своему бессилию. Она попятилась назад, в страхе глядя на Элен.

— Невозможно… откуда в тебе столько силы?

— Я надеюсь, что Гринштейн дорожит тобой. Давай проверим его любовь к тебе? Если он пойдет на уступки и сдаст город, чтобы спасти тебе жизнь, то, значит, он дорожит тобой. И он любит тебя. И ты наконец узнаешь это.

Эвр помотала головой.

— Нет!

Она набросилась на стекло с кулаками и принялась отчаянно его колотить. Ничего не вышло

— А если Вилиамонт не согласится. И если захочет идти до конца — развязать страшную бойню, наплевав на твою жизнь, которая отныне в моих руках, — то это говорит только об одном: он не дорожит тобой. И не любит тебя, Эвр.

— Подлая сука! — прозвучал ответ. — Выпусти меня! Выпусти меня, и я покажу тебе, на что способна! Как смеешь ты держать меня в плену моего же подсознания? Тварь!

Элен не думала сдаваться. Она готова пойти до конца, чтобы переговоры все же состоялись.

— Решайся, Эвр. Ты же можешь остаться во сне и передать мое предложение Гринштейну?

Эвр удивленно уставилась на нее.

— Значит, можешь. Давай же, сделай это. У тебя есть шанс наконец проверить его чувства. Зачем тебе эта война? Тебе ведь не нужна власть, так? Тебе нужен только он…

Элен заметила, как взгляд Эвр упал на спящего Гринштейна, запертого в камере напротив.

— И ты все сделаешь, чтобы быть с ним. Но зачем сражаться за чувства того, кто тобой даже не дорожит? Будь смелой, Эвр. Сделай это ради себя самой. Ты всегда сможешь уйти.

— Ты… отпустишь меня?

— Если он не пойдет на уступки и решит сражаться — да. Ты сможешь уйти. Я не стану тебя мучать. Но чтобы он согласился, он должен понять, что ты в опасности. Ты у меня на крючке. Понимаешь меня?

Эвр наконец серьезно задумалась над ее предложением. Она отошла от стекла и начала мерить камеру шагами.

— Ты приняла решение?

Эвр остановилась в центре камеры и повернула голову к Элен.

— Я все пытаюсь понять… как у тебя это получилось.

— Получилось?

— Ты не просто смогла пробраться в мое подсознание через коридор, ты все еще здесь. Ты смогла удержать себя внутри меня. Я выталкиваю тебя. Постоянно. Но ты не поддаешься. Почему?

Элен и сама не знала, откуда в ней столько силы появилось. Почему ей так легко удается контролировать ситуацию?

— И я поняла… — произнесла Эвр.

— Поняла?

Та улыбнулась.

— Поговорим об этом, когда я сообщу Гринштейну о переговорах. Подожди секунду.

Эвр села на пол, скрестив ноги, и закрыла глаза.

Ее голова слегка отклонилась назад.

Элен озадачилась: «Что она поняла? Почему я ничего не могу понять?».

Но больше ждать не пришлось — Эвр открыла глаза и дала ответ:

— Он согласен.

«Получилось!».

Элен сдавленно выдохнула. Ей удалось.

— Где портал?

— В Колодце на Пляже. И он временный. Пусть Скальд поспешит. Потом он вернется на Пляж, а портал закроется, чтобы вы не смогли добраться до нас вновь.

— Как мне сообщить об этом Скальду и не выбраться из сна?

Эвр пожала плечами.

— Придумай что-нибудь. Ты же теперь такая сильная.

— Какая же ты вредная! Ладно, без тебя справлюсь.

Эвр довольно хмыкнула.

Элен закрыла глаза и сосредоточилась на внутренних ощущениях. Ее задача — повторить трюк, великолепно исполненный Эвр минутой раньше. Ей нужно проснуться во сне и сообщить обо всем Скальду, а потом вернуться в подсознание к Эвр через сон.

Главное — не потерять контроль. Эвр должна оставаться в ее власти.

Элен представила себе Скальда, сидящего на краю кровати. Она представила, как просыпается и сообщает ему об удаче — согласии на переговоры.

Она представляла себе это снова и снова… пока не проснулась.

Открыв глаза, она ощутила теплую влагу, окутывающую все ее тело. Скальд, Матео и Беатрис столпились над ней.

«Что происходит?».

Элен подняла руку — она вся перемазана в черной смоле.

— Ах! Что со мной?

Испугавшись, Элен взглянула вниз, на грудь, на тело, на ноги.

Из-под одежды вытекала Скверна и растекалась от нее по всей постели, стекая на пол.

— Скальд! Скальд!

Он коснулся ее щеки.

— Элен, ты как? Что случилось?

— Скальд… что со мной? Что это?

Матео и Беатрис беспомощно и испуганно стояли в стороне.

— Не знаю, Элен. Не знаю. Но успокойся. Постарайся успокоится.

— Это… это Скверна?

Скальд сдавленно произнес:

— Да…

— Как это возможно? Откуда она? Что со мной случилось?

— Не знаю, Элен. Я у меня нет ответов. Скверна вытекает из твоих вскрывшихся рубцов, оставленных после ранения в битве с Алойшем.

— Но они же… по всему телу!

— Знаю, знаю. Но пока что я ничего не могу с этим сделать. Тебе удалось что-нибудь выяснить?

Элен снова сосредоточилась на деле, отбросив переживания