– Вы бы кишки с сапог смели, – пробормотала тихонько, чувствуя, как к горлу подступает горький ком.

Дуал опустил взгляд и скривил обветренные губы.

– Прошу прощения, сатэ. – Он убрал меч за спину и весьма изящно поклонился. – Я искал дуа Крета и почувствовал всплеск тьмы. Кто-то из вас подвергся нападению и пытался защититься?

Паника, паника! Он почувствовал Дю! Поторопилась моя девочка с экспериментами. Но кто же знал, что именно в этот момент его занесет в крыло к невестам.

Цепкий взгляд прошел по нашим лицам, а следом за взглядом из руки Терона вылетели жгуты тьмы и окутали нас темными облаками. Я испытала огромное желание отшатнуться, но не сдвинулась с места. Судя по растерянным лицам мэтра и Розалии, они не видели тьму, и молчание дуала их нервировало.

– Дуа Терон, вам надо к лекарю, – тактично напомнил о себе мэтр Колин. – Вы ошиблись, здесь никто никому не угрожает, да и девушки не являются больше сатэ. Они обе принесли магические клятвы империи.

– От тьмы нельзя избавиться просто так, – недовольно процедил дуал, но тьму убрал, и я выдохнула. – Я не мог ошибиться. – Его взгляд стал задумчивым, он перебегал от моего лица к лицу Розалии. – Сатэ, до вечера, – склонил наконец Терон голову и вышел.

Я шумно выдохнула.

– О чем он говорил? – тихо произнесла Розалия. – О какой опасности?

– Думаю, что ваша метка вошла в резонанс с принесенной магической клятвой, и дуа это почувствовал, – задумчиво ответил мэтр Колин.

Я усердно закивала и спрятала руки за спину, чтобы он не заметил, что магический рисунок у меня не прижился. В какой странный мир я попала, в нем все штрихи биографии можно прочесть на теле. Лучше бы бумажку выдавали!

– Браслет мага станет невидим через пару часов, но вы сможете его вызывать при необходимости, – пояснил мэтр. – Наши занятия будут проходить до завтрака, потому что магичить на полный желудок вредно. Поэтому завтра в пять встречаемся на площадке для тренировок. Розалия знает, где это.

В пять? Ужасно!

Мэтр подмигнул нам и вышел, мы поплелись следом, но в двери Розалия схватила меня за руку и дернула назад.

– Держись от него на расстоянии. Он мой! – прошипела она и, оттолкнув меня в сторону, вышла из кабинета.

– Да я еще приплачу! Только забери!

Я даже не сомневалась, кого имела в виду эта розовая прелесть. Одно непонятно было, зачем она отказалась от участия в шоу «Выбери жену для дуала»?

Я шла к себе и пыталась понять, что чувствую. Злость? Определенно. Обиду? Есть немного, ну а кому будет приятно, когда муж, который должен страдать и искать потерянную жену, ходит налево? Разочарование? Если только самую капельку. А еще я волновалась, потому что выглядел Терон, мягко говоря, неважно, но надеялась: его сим поможет носителю оправиться от ран.

«Нинель, ты дура, – сказала я сама себе. – Тебе нужно радоваться, что „розовое облако“ отвлекло на себя внимание дуала. А ты страдаешь».

Но радоваться не выходило, ведь он ранен, однако почувствовал Дю и прибежал нас спасать. Приятно!

«Божечки-кошечки, – прорезался голос Дю в моей голове. – Ма, ну ты даешь! Мысли у тебя скачут, как мячики. Туда-сюда, туда-сюда, туда-сюда…»

Перед глазами замелькал черный дымчатый шарик, у меня даже голова закружилась от его мельтешения, а потом я поняла!

– Дю! Ты смогла выйти? – завопила я про себя.

– Ага, – печально согласилась моя сим. – Но я не знаю, как это получилось. И как теперь вернуться, тоже не знаю… Это та частичка, что я у старика вредного сперла.

– Не сперла, а взяла как компенсацию за несанкционированное проникновение, – поправила я. – Хочешь сказать, что эта часть отдельно от тебя?

– Я думала, что ее поглотила, но нет, она как-то вырвалась. Но нам нельзя ее отпускать, она же сольется со своим симом и выдаст нас!

– И что делать?

– Не знаю, – совсем уныло ответила Дю и печально вздохнула. – Может, посадить её в аквариум?

Но мы не успели ничего сделать, шарик раздулся и лопнул.

– Исчез? – тихо спросила я оглядываясь.

– Это что же выходит, – зашипела Дю, и я услышала панику в ее голоске. – Мы не можем долго существовать вне тела носителя? Просто исчезаем? Умираем навсегда?

– Ну, это же не весь сим, а только маленькая часть, – попробовала я утешить расстроенную тьму. – Да и не собираюсь я тебя выгонять на улицу.

– Это надо обдумать, – пробормотала Дю и затихла.

А я наконец открыла дверь в свои апартаменты и услышала веселые голоса. У нас были гости. Ну как не подслушать и не подсмотреть немножко?

– …нам сказали, что ворон в ауре значит только то, что дуал симпатизирует этой девушке, – разглагольствовала Агнеша, ее звонкий голос было трудно не узнать. – А если девушке он не нравится, то она может отказаться. Но сегодня никто не отказался, ходят носы задравши. Как же! Их выбрали первыми!

– Я не задирала нос! – тут же возмутилась Аиса. – Мира Мадлен, не верьте ей, она преувеличивает. Мне очень-очень нравится мой избранник! Я такая счастливая! Скорее бы ритуал.

– А что за ритуал?

Спокойный голос моей дуэньи прервался звоном посуды. Да они там чаевничают! Тоже хочу, а то от нервов аппетит разыгрался, а до обеда еще час.

Я вошла в комнату и сразу же была усажена за стол, мне вручили чашку с восхитительным ароматным чаем и большой бутерброд с настоящей домашней колбасой! М-м-м, ничего вкуснее не ела.

– Мой жених говорил, что ритуал – это у них вместо обручения. – Аиса чинно отставила чашку и повернулась к мире Мадлен. – Мы обменяемся кровью и… – Она зарделась. – Поцелуями. А на следующий день станем мужем и женой и уже после этого не расстанемся никогда.

– Это что, после первой брачной ночи уже все? Навечно? Никогда не сможете с другими? – тут же уточнила бесцеремонная Агнеша. – Ты мне этого не рассказывала!

Аиса покраснела до кончиков ушей.

– Я не могу о таком говорить, мне стыдно.

– Пф! А как же ты этим будешь с мужем заниматься? – фыркнула ее подруга.

– Так с мужем ведь, – чуть слышно прошептала Аиса.

– То есть, – медленно и веско уронила мира Мадлен, – после консуммации брака связь становится необратимой?

– Мой жених сказал, что я никогда не захочу смотреть на других мужчин, потому что он станет для меня лучшим.

– Это так романтично, – закатила глаза Агнеша.

– Ты просто злишься, что тебя никто не выбрал! – вспыхнула Аиса. – Завидуешь!

– Было бы чему завидовать, – пробормотала тихонько Агнеша и обиженно отвернулась.