Капитан Харди. Мы не обязаны выслушивать мнения ваших карманных аналитиков, Иван.

Сержант Морган. Это открытое совещание, капитан Харди. Любой может высказать на нем свою точку зрения.

Полковник. И какова ваша личная точка зрения?

Сержант Морган. Отрицательная, сэр.

Капитан Харди. Ну конечно…

Капитан Блейн. Сержант, вы говорили о неизбежности Третьего Кризиса. Почему вы так считаете?

Сержант Морган. Это не лично мое мнение, капитан. Вам доводилось слышать об экспериментальной истории и теории эволюции общественных организаций?

Капитан Харди. Нет, и, по-моему, это не имеет никакого отношения к делу, которое мы сейчас обсуждаем.

Капитан Блейн. Смутно.

Капитан Зимин. Я думаю, будет не лишним попросить сержанта прочитать нам небольшую лекцию на эту тему. На мой взгляд, она представляет практический интерес для всей Гвардии, и я хотел бы возразить капитану Харди по поводу того, что она не имеет отношения к обсуждаемому сейчас вопросу. Если уж и принимать какие-то решения, нужно обладать полным объемом информации.

Сержант Морган. Если вы позволите, господа. Экспериментальная история как наука возникла сравнительно недавно и уходит своими корнями в само понятие истории. Она возникла в определенный исторический момент. Простите невольную тавтологию, от нее тут никуда не денешься. Экспериментальная история не изучает факты, она оперирует ими, и для того, чтобы она появилась, человечеству нужно было набрать критический объем информации, необходимый для анализа и экстраполяции. На основе изучения предыдущих исторических событий и общего психологического анализа возможно с достаточной долей вероятности предсказать будущее на несколько столетий вперед. Естественно, речь идет не о технологических или генетических открытиях, а об общей структуре общества и его поведении в целом. Теория эволюции общественных организаций появилась примерно в то же время.

Капитан Блейн. Термин «эволюция» подразумевает развитие.

Сержант Морган. Совершенно верно, сэр. И все организации развиваются или эволюционируют по двум-трем общим схемам. Разница в схемах заключается не в конечных целях, преследуемых организациями, но в исторических причинах их возникновения, внутренней структуре и методах претворения своих планов в жизнь. Я не имею в виду общество «Память», которое, несомненно, является общественной организацией, объединенной вот уже несколько веков одной только антисемитской идеей, не говорю о Партии любителей пива или союзе лесбиянок Лиги. Я подразумеваю самые мощные общественные организации, имеющие место на данном этапе развития: Объединенную Лигу Цивилизованных Миров, ВКС, Гвардию, Силы Разумного Сопротивления, корпорации Кубаяши и Тайрелла и, простите, якудзу.

Капитан Зимин. Мне кажется, вы смешиваете совершенно несовместимые понятия, сержант.

Сержант Морган. Ничуть. Все вышеназванные мною структуры и еще большее количество неназванных являются наиболее типичными общественными организациями нашего времени. Да, они имеют разный образ действия, разные цели, нетипичное отношение к жизни и обладают различным потенциалом. Но так или иначе все они вписываются в одну систему.

Капитан Зимин. Что это за система?

Сержант Морган. ЭОО. Эволюция общественных организаций. В основе возникновения любой из общественных организаций лежит кризис. Вспомните историю. В Галактике царили хаос и бедлам, не было единой системы управления и торговли, планеты-государства объявляли войны своим соседям, колонии не признавали за собой статуса колоний и провозглашали собственную независимость. Для того чтобы упорядочить этот хаос, была создана Лига. Совет Лиги долгое время не был способен управиться со сложившейся ситуацией, не имея в наличии большой дубинки, отпугивающей врагов и заставляющей задуматься самых яростных из драчунов. Тогда были созданы ВКС. Был обнаружен артефакт Магистров, предоставляющий ограниченному числу людей власть над самим пространством, желанный для множества планет, и в итоге была создана Гвардия. Кому-то показалось, что она превышает свои полномочия, и теперь мы имеем СРС. Если заглянуть глубже в историю, там можно найти еще с сотню примеров. Американская революция и возникший в результате нее институт президентства, застой коммунизма и выросшая на его развалинах новая русская демократия, перенаселение Земли и Общество Всемирного Исхода с последовавшей экспансией человечества в Галактику. Все это является общепризнанными фактами, господа.

Капитан Блейн. А почему неизбежен Третий Кризис?

Сержант Морган. Ответ лежит в самой ЭОО. Человечество развивается путем естественного отбора (или искусственного, как в случае с Красным Братством) — либо приспосабливаясь к окружающей среде, либо, на более позднем этапе, меняя саму среду соответственно собственным нуждам. Технология развивается революционным путем, от открытия к открытию, с каждым шагом позволяя все глубже заглянуть в природу вещей. ОО развиваются путем кризисов.

Капитан Блейн. А если кризисов больше не будет?

Сержант Морган. Отсутствие кризиса является кризисом само по себе. ОО либо переживает кризис, выходя из него обновленной, со свежими силами и новыми возможностями, либо погибает. Первый Кризис был разрешен образованием Гвардии. Второй мы пережили, временно самоустранившись, так что с ЭОО можно спорить, но трудно не согласиться. В результате Первого Кризиса мы получили саму Гвардию, в результате Второго — вливание свежей крови и мощный приток финансирования. Сложно сказать, что может дать нам Третий.

Капитан Зимин. Экспериментальная история позволяет предположить, что это будет за кризис?

Сержант Морган. Только в общих чертах.

Капитан Зимин. И?

Сержант Морган. Предположительно, это должен быть кризис власти, или внутренний кризис, самая опасная из всех разновидностей.

Капитан Зимин. Что мы должны делать, чтобы его избежать?

Сержант Морган. Ничего. Избежать какого-либо исторического события невозможно. Вторую и Третью мировые войны невозможно было предотвратить, хотя уже за несколько лет до их начала угроза была очевидна. А что делать, чтобы пережить Третий Кризис? Не знаю точно. Думаю, просто работать и делать то, что считаешь правильным.

Капитан Харди. Слишком много всякой чуши. Не вернуться ли нам к делу?

Сержант Морган. Мне хотелось бы высказать свое мнение. Третий Кризис неизбежен, но если мы ввяжемся в эту историю с захватом крепости, то ускорим ход событий, и последствия подобного шага могут быть самыми плачевными.

Капитан Харди. Вы сами говорили о неизбежности сержант. Так чего тянуть?

Сержант Морган. Мы еще не готовы к преодолению кризиса. Не готовы ни наши люди, ни сама Галактика. Если бы русская демократия возникла на десять лет раньше, она была бы раздавлена националистическими движениями, если бы «бостонское чаепитие» опередило свое время, Америка была бы уничтожена Англией и еще несколько веков просуществовала бы как колония. Кроме того, мне не нравится сама операция, которую нам пытаются навязать.