— Кстати, тебя что, совсем не расстроила смерть Вероники? — поинтересовалась Лариса.

Ариф состроил какую-то непонятную страшную гримасу. Видимо, так он хотел показать, насколько сильно переживает внутренне. Но смотрелось это еще более театрально, чем его взгляды. Наконец после долгой паузы и напряженного обдумывания ситуации прозвучал его глухой голос:

— Я хотел тогда остановить ее, но не успел.

— Мы никак не можем понять друг друга. Когда вы расстались с Вероникой и где?

— Во вторник, у ее тетки. Я Веронике прямо сказал, что подозреваю ее папашу в убийстве Даши. А она взъярилась, кинулась на меня… Конечно, это было только мое предположение, но видите, я оказался прав, — усмехнулся Ариф. — Пришлось даже двинуть ей как следует, чтобы она отвязалась от меня. Получилось что-то вроде драки, но дальше было еще хуже. Я оглянуться не успел, а она уже пулей выскочила из дома.

— Из какого дома? — предпочла тут же уточнить Лариса.

— Из теткиного. Мы после того, как поссорились с Павлом Андреевичем, жили у нее. Так вот, Вероника помчалась в сторону Волги. Я не побежал за ней, думал, что ее блажь пройдет и она быстро вернется. Но она все не возвращалась, и тогда я пошел ее искать Но без толку, Вероника как сквозь землю провалилась! Тогда я взбесился и ушел, у меня нервы сдали. Больше я ее не видел Выходит, она помчалась к отцу, и тот ее почему-то убил?

Ариф говорил эмоционально, но было очевидно, что предполагаемая смерть невесты его не очень-то волнует. А волнует его в первую очередь собственная безопасность.

— Это еще не факт, — со вздохом ответила Лариса Ариф, прищурившись, посмотрел на нее.

— Что вы мне голову морочите! Скажите прямо — она жива?

— Я не могу сейчас ничего сказать со стопроцентной уверенностью, — честно ответила Лариса. — Поэтому и прошу тебя рассказать все подробно. Если Вероника жива, на что я очень надеюсь, то ее необходимо найти. Это очень важно. И ответь мне честно — что ты делал после того, как вы поругались?

— Я поехал в Потаково, к Аньке Касьяновой. Ну, а что дальше было, вы, наверное, знаете от нее.

— Зачем ты взял у нее машину? — спросила Лариса.

— Покататься просто хотел, — глядя в сторону, ответил Ариф.

— Ты что, ребенок маленький? — усмехнулась Лариса.

— Мне успокоиться нужно было. Меня езда на машине успокаивает. И еще водка. Но в тот вечер, когда я врезался в дерево, я, видимо, перебрал лишнего. Вот и не рассчитал. Я не хотел Аньке ничего плохого, действительно собирался вернуть ей машину, как только приду в себя Зачем мне нужен этот драндулет? Я никуда не собирался исчезать. Чего ради? У меня нет никаких грехов, мне незачем прятаться, — быстро и взволнованно заговорил Ариф.

— Кольцо у тетки Вероники ты украл? — строго сдвинула брови Лариса.

Ариф посмотрел в сторону и неохотно кивнул.

— Мне деньги были нужны, — пробормотал он в свое оправдание. — Вероника же сбежала, мне ничего не оставила.

— Ладно, оставим это. Вернемся к более важным вещам. Когда ты узнал, что ребенок у Даши именно от Буракова?

— Уже после ее смерти. Рауф пришел ко мне и все рассказал.

— А почему он это рассказал?

— Переживал очень. Сказал, что у мальчика в руке нашли пуговицу от пальто, которое ему когда-то давно подарил Бураков. А он его у Даши на вешалке оставил, когда заходил к ней. В тот день тепло было, и он ушел обратно без него. — Ариф говорил сбивчиво, торопливо, заметно волнуясь. — Рауф сказал, что боится, вдруг его начнут подозревать из-за этого пальто. А оно куда-то делось. Понятно, что в нем ушел убийца. Рауф сильно переживал. Он был уверен, что это Бураков убил Дашу, потому что она его достала своими бесконечными требованиями денег.

— А Рауф не шантажировал Павла Андреевича?

— Не-ет! — помотал головой Ариф. — Рауф был умный. Я ему как-то предложил, мол, давай потянем со старого кобеля бабки. А он мне — что мы ему предъявим? Пальто? Но пальто к тому времени исчезло. И это, может, даже было выгодно для Рауфа — нет его и нет. Хотя он практически его не носил, и мало кто знал, что оно у него было. И еще Рауф сказал, что теперь уже и пуговица оторванная смысла не имеет, потому что не докажешь, от чьего именно она пальто. И еще Рауф говорил, что шантаж — самое последнее дело, потому что всегда заканчивается плохо. Что шантажистов всегда рано или поздно убирают. Рауф хорошо в этом разбирался, хотел в юности следователем быть. Ему бы учиться… А потом и я решил, что мне это не нужно. Я с Вероникой, и незачем папашу засаживать. Он хоть и не любил меня, а все равно, если бы я женился на Веронике, деньги бы давал. Никуда бы не делся!

— Но Рауф все же не успокоился. Иначе чем объяснить его смерть? Значит, он мешал Буракову, — напирала Лариса.

— Не знаю. Я спрашивал его, зачем ему это нужно — убийцу искать?

— И что он ответил? — заинтересованно спросила Лариса.

— Он сказал, что вроде как для себя решил, что для него важно распутать все. Ему хотелось, ну, вроде как героем себя почувствовать, доказать самому себе, на что он способен. Я знаю, что он переживал из-за того, что не выучился. У него семья большая была, сестер младших много… А он старший брат, единственный мужчина в семье. Вот он и пошел работать, чтобы их обеспечивать. У нас не положено, чтобы женщины работали. Рауф торговать стал, мясом занимался. А если бы он выучился, то далеко бы пошел, я уверен.

— И до чего же он дорасследовался? — спросила Лариса.

— Я знаю, что только до того, что его убили. — Лицо Арифа исказила гримаса боли. И тут вдруг он начал выкрикивать:

— Я любил Рауфа! Он брат мой! Он хороший человек был! Шакал тот, кто его убил! Шакал позорный! Знал бы — сам удушил своими руками!

Ариф, опустив голову, в бешенстве принялся колотить башмаками по цементному полу камеры. Лариса немного испугалась припадка и как могла поспешила успокоить Гусейнова:

— Я обещаю, что найду того, кто убил твоего брата. Я даже больше скажу — я почти уверена, что уже знаю, кто это. А сейчас хочу задать один вопрос…

— Говорите, — с готовностью кивнул Ариф. — Если это поможет убийцу брата найти, я все скажу. Все, что знаю.

— Вероника была знакома с Дашей?

— Да, она видела ее несколько раз, когда Даша приезжала к ним погостить. Это еще до меня было.

— А после того, как вы познакомились? Они встречались?

— Нет, — замотал головой Ариф. — Они вообще не дружили, плохо друг друга знали. Но Вероника знала, что Даша стала моей женой. А когда мы с Вероникой познакомились, я уже не жил с Дашей, и они даже не встречались.

— И она ею не интересовалась?

— Вероника, — Ариф усмехнулся, — интересовалась только мной. А когда Даша умерла, вообще о ней не упоминала ни разу. Ее волновало только, чтобы я рядом был. Я же не дурак, все понимал прекрасно. И когда Даши не стало, подумал — что меня удерживает теперь от того, чтобы жениться на Веронике? Не стану лукавить, для меня в первую очередь были важны ее деньги. Ну и конечно, мне приятно было, что она меня так любит. Я даже думаю, что вряд ли меня кто-нибудь будет любить так, как она. Поэтому не надо думать, что роман с Вероникой был для меня чисто коммерческим предприятием.