Тряхнул головой, прогоняя прочь от себя навязчивые мысли. Когда Князь понял, что его птичка ранена, что упырь разорвал когтями ее ногу, при этом пытается еще и укусить, Кристиан потерял над собой контроль. Боевая трансформация началась сама собой. Вампир против троих упырей. У нежити не было и шанса. Но тот, кто их послал, снабдил монстров довольно мощным артефактом. Слишком поздно Дарк понял, что что-то не так. Рианна снова была в опасности. Пришлось накрыть ее куполом, вложив в это заклинание значительную часть резерва. Но рисковать девочкой Князь не собирался.

То, что сделала вскоре Рианна, не укладывалось в голове до сих пор. Она каким-то немыслимым образом расплела его заклинание и вобрала в себя всю энергию. Но магия вампиров несет в себе чистую Тьму! Именно Тьма дает вампирам силу, но она полностью разрушает смертных. А затем девушка ударила по упырю первозданным светом. Как она осталась жива, получив такой заряд Тьмы, было загадкой. Как она смогла изменить силу Тьмы на чистый Свет – вообще было за гранью фантастики. А ведь сделала это Рианна, совершенно не задумываясь, что будет с ней. Она хотела спасти Кристиана.

Красивые губы Дарка тронула едва уловимая улыбка. Он достал еще один бокал, наполнил его до краев из хрустального графинчика и снова сделал глоток. Опять поморщился. Все-таки гадость!

Что-то легкое и воздушное согрело теплом в глубине зачерствевшей души вампира. Девочка хотела спасти вампира! Он бы справился сам. Обязательно! Но вот этот поступок Рианны вызывал бурю нежности в груди и счастливую улыбку на губах.

– Моя смелая маленькая Птичка, – усмехнулся Дарк.

Но в ту минуту ему было не до смеха. Он способен был думать только об одном – Рианна может погибнуть! Укус упыря весьма опасен для смертных. Яд, содержащийся в зубах нежити, привел бы к страшной, мучительной смерти! Князь не мог допустить этого. К тому же, у его маленькой Птички в момент опасности открылся поистине редкий дар. Изменять темную энергию на светлую могут лишь немногие. Но и этот дар оказался для девушки смертельно опасным. Тот, наполненный яростью, удар опустошил весь резерв Рианны. Она могла выгореть, превратиться в овощ. Но ведь именно эта искра Света и привлекла вампира с самого начала. Именно Свет он ощутил в крови девушки, который не отпускал до сих пор Князя Северного Клана, заставляя вновь и вновь грезить о непокорной, свободолюбивой маленькой птичке. Мечтать снова украсть у нее невозможно сладкий поцелуй, прикасаться к атласной коже, вдыхать запах ее шелковистых волос.

Он просто не мог позволить ей умереть! Поэтому, не раздумывая ни секунды, вампир вспорол клыком свое запястье и заставил Рианну выпить свою кровь. Вампирская кровь имеет невероятную силу, дающую регенерацию вампирам, позволяющая им жить вечно. Когда-то смертные знали об этом. В те времена велась охота на вампиров. Все ради того, чтобы добыть хоть каплю заветной крови. Она продавалась на черных рынках и стоила немыслимых денег. Но они не знали, что сама по себе кровь теряет магические свойства, а собранная без согласия носителя вообще лишается всякой ценности.

Кристиан поморщился, прогоняя от себя воспоминания времен инквизиции. Много прошло времени с тех пор. Тогда и был принят закон о запрете для вампиров делиться своей кровью со смертными. Нарушивший закон представал перед судом Старейшин. Ни секунды Князь не жалел, что спас свою Рианну. Без нее этот мир больше не имел никакого значения.

– Князь? – в кабинет постучался и заглянул Карецкий, – Ты хотел меня видеть?

– Владимир, темной ночи, – поприветствовал его Кристиан, – виски, вина, крови?

Вампиры обменялись рукопожатием, после чего Владимир опустился в кресло напротив хозяина кабинета.

– Признаться, – сказал гость, принимая бокал с первой положительной из рук Дарка, – я был удивлен приглашению. Не думал, что заслужу твое внимание.

Кристиан одарил его мрачным взглядом, Корецкий подобрался и перестал ухмыляться.

– Все настолько серьезно? – совсем другим тоном спросил он.

– Еще серьезнее, – не стал отпираться вампир.

– Слушаю!

Дарк помолчал какое-то время, собираясь с мыслями.

– Все дело в Рианне? – предположил Владимир.

– Да, – выдохнул Князь, продолжая хмуриться.

– Я понимаю… – медленно произнес Карецкий, – есть в ней что-то такое… я даже наводил справки о семейном древе девочки. Хотел выяснить, может быть, среди ее предков затесались какие-то сверхъестественные существа.

– И?

– Пока ничего не нашел, – признался Владимир, – но очень странно. Информации о ее семье крайне мало. Мне удалось пробиться лишь на пятое колено. Больше никаких сведений нет. Они будто из воздуха появились. Кроме того, никто из родственников никогда не пересекался ни с кем из вампиров, что еще более странно. Ведь тот самый Свет, что излучает девочка, не может отсутствовать у всех ее близких. Хоть кто-то должен был привлечь внимание кого-то из нашего вида.

Слушал Князь внимательно и все больше и больше мрачнел. Он тоже наводил справки. Результат оказался примерно такой же. Одновременно злило и успокаивало то, что Карецкий заинтересовался девушкой. Это означало лишь одно – она на самом деле носитель Света, так прельщающего вампиров. Это вполне объясняло такую привлекательность смертной для Князя вампиров. Трудно сопротивляться этой энергии. Но в то же время, Кристиан готов был разорвать любого, кто посягнет на его маленькую Птичку.

– На Рианну ведется охота, – сказал Дарк, внимательно наблюдая за выражением лица Карецкого. Он все еще не доверял этому старому лису.

Ни один мускул не дрогнул на лице Владимира.

– Охота? – переспросил он.

В кабинете повисла пауза. Такая напряженная. Нехорошая.

– Люди или… наши? – спросил гость, разрывая тишину.

– Я не знаю, – признался Кристиан.

Чтобы немного пояснить ситуацию, подумав, добавил:

– Мне кажется, ее хотят убить люди, но и, как ты выразился, наши тоже чего-то хотят.

Карецкий потрясенно уставился на своего Князя.

– Это шутка?

– Нет! – рявкнул Дарк и вскочил со своего места.

Он рассказал о том, как на девушку напали какие-то отморозки у ее дома. Потом она кого-то испугалась в больнице, где лежит ее бывший жених, которого тоже кто-то пытался убить, причем опять же возле ее дома, ну а вишенкой на торте стало наглое нападение упырей на крыше дома. Сначала Князь сомневался, стоит ли говорить о том, что у Рианны открылся дар и что он после этого напоил ее своей кровью. Но потом понял, что в этой ситуации необходимо разобраться и рассказал Карецкому абсолютно все.

Владимир не перебивал. Он, молча, слушал.

– Она точно не просто смертная, – вынес тот вердикт.

– Кем она может быть? – Кристиан снова сел в свое кресло и вновь наполнил свой бокал. Жажда не давала покоя. Она душила и жгла изнутри, заставляя думать лишь об одном. Мысли витали только вокруг хорошенькой девушки, что спала сейчас в своей комнате и не подозревала о мыслях вампира. Перед глазами стояло ее личико с чуть наивным взглядом больших серых глаз. Пухлые розовые губки будто ждали прикосновения, манили и лишали воли. Кристиан никак не мог забыть сладкий вкус ее поцелуя. Даже сейчас он чувствовал ее запах, несмотря на то, что она была в другом конце дома. Внезапная мысль кольнула и заставила ревностно взглянуть на своего гостя. Интересно, Владимир тоже слышит ее запах?