– Ты какой-то странный, – не стала сдаваться я.

– Ты так обрадовалась, – нехотя признался вампир, а я удивленно вытаращилась на него, – твой жених пришел в себя. Только не думай, что я теперь тебя просто так отпущу к нему! Не забывай об узах крови и опасности, которой ты подвергаешься.

Сложила руки на груди.

– Ах вот как! – протянула, пристально глядя на него, – Тебя беспокоит, что я вернусь к Алексу? Успокойся! Не вернусь! И не потому, что нас связывают твои дурацкие узы! А потому, что наши отношения давно уже в прошлом. Да я беспокоюсь за его здоровье! Но это нормально! Он не чужой мне человек. Да даже, если был бы чужой, все равно. Я нашла его умирающим на улице. Я помогла бы любому! И переживала бы так же за его жизнь. И не беспокойся, я не буду навязывать тебе свое присутствие дольше того, чем продлятся узы. Не буду мешать тебе!

Выпалив все это, отвернулась к окну, едва сдерживая слезы. Вот же чертов вампир! Какая я дурочка! Надо же было влюбиться в такого!

– Риа… – услышала тихий голос. Упрямо сжала губы и продолжила наблюдать за проносящимся за окном пейзажем. – Риа! Прости… – надо же, он опять извиняется? – просто я… я ничего не могу поделать с собой, когда ты вот так радуешься встрече с чужим мужчиной! – Кажется, слова дались ему тяжело. Я не выдержала и повернулась посмотреть на него.

Одной рукой Дарк продолжал держать руль, вторую протянул и прикоснулся к моей щеке.

– Я не хотел тебя обидеть, – ласково проговорил вампир.

Я только хлопала глазами. Он что, ревнует? Не могу поверить!

– Нас с Алексом уже давно ничего не связывает, – решила сказать ему.

Меня одарили лукавым взглядом.

– Даже, если бы и связывало, то все равно сделал бы своей! – самодовольно произнес Дарк. Я даже не нашлась, что ему ответить. Вот же вампир!

В больнице я кинулась к медсестре на посту.

– Добрый вечер! Нам звонили, сказали, что Алексей Леонов пришел в себя и хочет меня видеть! Подскажите, пожалуйста, в какой он палате?

Медичка подняла на меня безразличные глаза.

– А до утра это потерпеть никак не может? – недовольно спросила она.

Я растерялась и беспомощно посмотрела на Дарка. Медсестра тут же потеряла к нам всяческий интерес и вернулась к разгадыванию кроссворда.

– Простите, – немного оттеснил меня Кристиан, понизил голос и продолжил, – нам именно сегодня необходимо поговорить с Алексеем.

Медсестра вздрогнула, подняла на него глаза. В ее лице промелькнуло глуповатое выражение.

– Ну, если вы настаиваете, – улыбнулась девушка, – я вас провожу!

Выпорхнув из-за стойки, медсестра одарила вампира призывной улыбкой и продефилировала по коридору. Я подобрала отвисшую челюсть, посмотрела на Дарка, тот мне озорно улыбнулся, пропуская вперед.

Мы шли по белому коридору, а у меня в душе поселилась неясная тревога. С каждым шагом, что мы приближались к палате Алекса, она все крепла и формировалась уже в настоящую панику. Прикусила губу, убеждая себя в том, что это просто нервы.

– Вот его палата, – прощебетала медсестра, обворожительно улыбаясь Кристиану.

Я взялась за ручку. Дарк нахмурился и перехватил мою руку.

– Подожди! – внезапно сказал он.

Решительно толкнула дверь, невзирая на возражения вампира и вошла в помещение.

– Риа… – снова попытался остановить меня Кристиан.

За спиной сиреной заверещала медсестра. Кристиан пытался оттащить меня в коридор. Но я упрямо оставалась на месте. Никак не могла отвести взгляда от бледного лица своего бывшего жениха. Сейчас он не был на себя похож. Скорее напоминал восковую куклу. Приборы над его головой застыли в одном монотонном звуке, на экране вместо диаграммы, отмечающей сердцебиение пациента, застыла ровная нитка, отмечающая, что сердце Алекса не бьется.

– Нет! – вырвалось у меня, и я рванула к постели, – Алекс!

Взяла его за руку, которая показалась мне неимоверно холодной и какой-то ненастоящей.

– Алекс!

– Он мертв, Риа, – раздался за спиной голос Дарка.

– Нет! – огрызнулась, вырываясь из его цепких пальцев, продолжая теребить холодное тело Алекса, – Он просто спит! Ты что, не видишь? Алекс, проснись!

Слезы горохом покатились из глаз, искажая картинку перед ними.

– Хватит! – Кристиан с силой развернул меня к себе и прижал к груди. Провел рукой по волосам, – Мне очень жаль! Но ему уже не помочь. А ты не ори, а позови кого-нибудь! – не выдержал он и обернулся к медичке, которая все это время выла на одной ноте. После его слов послушно захлопнула рот и испарилась.

– Его убили из-за меня! – всхлипнула я.

– Что за глупости? Ты тут причем? – кажется, вампир начинал злиться. Я упиралась и не желала покидать палату.

Помещение наполнилось людьми в белых халатах, нас оттеснили к стене. Пришлось подчиниться и выйти.

– Ты сказала, что его убили, – задумчиво протянул вампир, – почему ты так решила?

Я непонимающе посмотрела на него.

– На него напали у моего общежития, – пояснила, вытирая льющиеся бесконечно слезы, – Алекс пришел ко мне поговорить, а его… – голос сорвался, – ранили.

Кристиан хмуро покивал.

– Да, радость моя, но я имел в виду – сейчас. Я справлялся о его состоянии. Твой друг явно шел на поправку! Он даже хотел поговорить с тобой.

– Что ты хочешь сказать?

– А то, птичка, – нехорошо усмехнулся Дарк, – что кто-то очень не хотел вашего разговора! Он не умер сам по себе. Его убили! Судя по запаху, вкололи смертельную дозу барбитурата. Он умер максимум полчаса назад. Значит уже после того, как позвонили нам, к нему кто-то пришел и…

Рыдания снова начали душить меня.

– Но почему? Кто это мог сделать?

Кристиан помолчал какое-то время, а затем сказал:

– Я разберусь! Обещаю! Но меня не покидает ощущение, что тебе здесь находиться небезопасно. Так что мы сейчас же уходим отсюда!

Больше не слушая возражений, вампир буквально поволок меня по коридору. Да я и не сопротивлялась. Уже не было сил ни на что. Лишь слезы катились по лицу, искажая реальность передо мной. У стойки постовой сестры Дарк притормозил. Не ожидая от него такого, налетела на его широкую спину. Меня бережно обняли, чуть сжали плечи.

– Прошу прощения, – обратился своим колдовским голосом Кристиан к медичке, что испуганно что-то говорила по телефону. Девица подняла на него заплаканные глаза и замерла. Взгляд ее снова стал расфокусированный, – кто еще кроме нас заходил в палату к Алексею Леонову.

Девушка хлопнула ресницами и затрясла головой.

– Я не знаю!