Молчание.

– Ты встречалась с ним, да? Это он тебе названивал?

– Нет, – отрезала Иоланта. – Просто он как-то догнал меня на школьном дворе и пошел рядом. Мы болтали про олимпиаду, к которой он как раз готовился. А потом на той же улице, где и школа, показал свой дом.

– Может, заодно и квартиру сказал?

– Ты не поверишь. Мы как раз обсуждали одну задачу, и он сказал, что ответ совпадает с номером его квартиры. Я запомнила… на всякий случай.

– Все ясно, пошли!

Мы уже входили на школьный двор, – и там оказалось неожиданно многолюдно. Я узнал человек двадцать из тех, кого видел в лесу. Все выглядели растерянными и ужасно усталыми, но мне показалось, что лица их как-то изменились… К лучшему, в общем: стали более живыми, испуганными, смущенными. Я заметил Витьку и направился прямиком к нему. Мое приближение заставило его побелеть и врасти в землю.

– Привет, чего вы тут? – спросил я.

– Н-не знаю, – осторожно отозвался Пронин. – Ты убежал, ребята за тобой. Потом выстрел в лесу. И к нам уже никто не вернулся. Мы решили идти по маршруту, дошли до поляны, но там никого не было. Что случилось-то?

– Не в курсе, – отмахнулся я. – Значит, тренера Гая вы больше не видели?

– Не. Пришли сюда, думали, он появится. Но нету…

– Идите по домам, – посоветовал я, безнадежно созерцая черные окна школы. – Игра закончена.

– Это в каком смысле? – еще больше разволновался, покрылся испариной Витька. – Думаешь, тренер не вернется? Вообще никогда?

В его глазах метался испуг и одновременно облегчение. Я махнул рукой и пошел прочь.

– Ладно, Иола, давай к Альдонину.

Но и в доме-башне, новостройке из красного кирпича, нас поджидал облом. Мы долго звонили в домофон, потом под прикрытием какого-то жильца проникли внутрь и названивали уже в квартиру. Мне никак не удавалось увести Иолу, которая клялась, что слышит в глубине квартиры странные звуки. В конце концов я просто схватил ее за руку и отвел к лифту.

– Ну, куда теперь?

– Остается последний вариант, – убитым голосом произнесла девочка.

– Да? Какой?

– Пойти в больницу и поговорить с этим Женей. Может, он знает больше, чем нам сказал, или вообще крепко замешан в чем-то. Платон ведь говорил…

– Я помню! Ладно, пошли.

Комплекс больничных зданий находился на другой стороне города, хорошо хоть, что город наш маленький, все близко. Скоро мы уже стояли перед окошком регистрации. Румяная девушка в белом халате растерянно всматривалась в монитор, но не могла сказать нам ничего определенного. А потом вдруг радостно закричала:

– Вот доктор, который принимал того больного, обратитесь к нему!

Иола понеслась наперерез молодому сутулому доктору с нелепой желтой бородкой. Когда я подошел, тот как раз говорил изумленной Иоле:

– Да, выписан, что тут такого странного?

– Но вы сказали, что кладете его на сутки, а прошло всего пара часов!

– Красавица, вы в больнице, не нужно здесь шуметь, – нахмурился доктор. – За пациентом приехал его отец, сказал, что повезет в другую больницу, в Питер, где мальчик давно наблюдается.

– Отец? – поразился я. – А… как он выглядел?

– Не знаю, не разглядывал, – отмахнулся врач, с тоской поглядывая, как закрывается кабинка лифта. – Но он был в больших темных очках явно не по погоде, возможно, непереносимость яркого света.

У меня сперло дыхание от ужаса. Тренер!

– И вы что, просто отдали ему мальчика? – не отставала Иола. – Хоть документы его посмотрели?

– Зачем, интересно знать? Мальчик не младенец, сам побежал к отцу, обрадовался.

– Обрадовался?

– Ну да, заулыбался. Так, молодые люди, вопросы закончились?

– Думаете, он на машине был? – спросил я безнадежно. Врач уверенно кивнул:

– Да, держал в руке ключи. Так что все, уехали они, и позвольте мне удалиться.

Сказал – и ушел. Мы с Иолой уставились друг на дружку в абсолютном недоумении.

– Ну, похоже, они точно в сговоре. И никакой твой Женька не атлант. Просто провел тебя, как ребенка, – первой отмерла Иола, направляясь к выходу.

Больше у нас не было поводов оттягивать возвращение в лагерь. Я, правда, позвонил Марку, но его телефон не отвечал: должно быть, они уже вернулись с детского утренника. Обратный путь был печален и тих. Девочка первой прыгнула в люк, я задвинул за собой крышку, тоже спикировал и налетел на Иолу, которая с застывшим лицом смотрела себе под ноги. Я тоже посмотрел: на изумрудной траве бурели подсохшие пятна крови.

Ребят мы отыскали в учебной пещере. Борис с Миленой и Бридж – все трое уставились на нас с упреком.

– Мы волновались, между прочим! – воскликнула Милена. – Где вас носило?

– Пытались отыскать тренера. Похоже, там все даже сложнее, чем мы думали, – доложила Иола. – Марк вернулся?

– Да, он с Вовчиком, – сказал Борис. – Пытаемся скрыть от мелких, что произошло.

– А… Дима? – Язык у меня еле ворочался, словно покрытый ледяной коркой.

– Он выпил сонник. Сам это предложил, когда понял, что мы измучились с ним.

– А так можно? Он не вреден… для обычных людей?

– Нет, просто сильное снотворное, – помотала головой Милена. – Завтра ему будет немного легче… физически, я имею в виду.

– Хонг? – придушенным голосом спросила Иола.

– Мы устроили ледник в одной из дальних пещер. Хотим дождаться Соболей, возможно, они решат отвезти ее на родину.

– Дождаться? – Я обвел сердитым взглядом присутствующих. – Все, ждать больше нельзя! Ни одного часа!

– Угомонись, – довольно сурово осадил меня Борис. За пару этих часов он здорово осунулся и как-то потемнел лицом. – Мы тут не просто так сидели, вас дожидаясь. Решение принято, осталось выслушать ваши соображения.

– Выкладывайте, – сразу подобралась Иола.

– Ночью на поиски нашего директора в Нижний мир отправляетесь вы с Лешей. – Борис смерил нас глазами с ног до головы, отслеживая малейшую реакцию. – Если есть возражения, то пойдем мы с Миленой. Но вы там уже бывали, в смысле, ты, Алексей, а Иоланта – визуально. Знакомы с тамошними обитателями.

– Да мы и так согласны, не разжевывай, – довольно грубо перебила Иола.

– Конечно, лучше бы пойти нам вчетвером, – сказала Милена таким голосом, будто просила прощения. – Но одна пара Соединившихся должна охранять лагерь, в свете того, что здесь творится…

– Да понятно, само собой. А почему ночью? Мы готовы отправиться прямо сейчас.

Сказав это, я скосил глаза на Иолу, и она согласно закивала. Борис раздраженно вскочил на ноги и начал нарезать круги по пещере, похоже, нервишки у него здорово сдали: