– Да уж… как все печально, – сказала, внезапно вспоминая, что тогда Марк снял свою маску. У него надломилась печать и он ищет истинную?

– А сколько времени есть у стражника с обломившейся печатью?

– Шесть полных лун.

– Полгода? И так со всеми?

– Нет… у некоторых… жажда слишком жжет тело, тогда можно создавать союзы. Это не возбраняется.

– Типа сожительства?

– Я не понимаю о чем ты. Но… в этом случае, ты не можешь позволить себе ходить без маски.

– Но ведь это у оборотней, а маги…

– На них печати не действует так, как на оборотней. У них… есть притяжение – но редко с ними оно случается. Поэтому маги… по сравнению с оборотнями черствые и безжалостные. Связь для них как способ остыть. Тем более есть такие места, – она огляделась по сторонам, словно нас могли услышать, – где они могут получить удовольствие без клятв. Ведь свадебный обряд невозможно разорвать, пока один из пары жив. У магов есть плюс… когда умирает в этой магической связи один, то он отдает своей паре всю силу и способности.

«Как все сложно!» – подумала, прибавляя шаг. Хотелось быстрее дойти и хоть немного от всего этого отдохнуть. Но если честно, ее рассказ не выходил из головы. Особенно эти печати.

И почему Марк передо мной снял маску?

Вдруг вспомнила, что уже несколько раз ходила перед ним без маски, а еще… перед Реем. Та-а-ак, и что теперь?

– А если я имела неосторожность ходить без маски перед оборотнями? – издалека начала, чтобы знать, но при этом не признаваться.

– Ну, тебе не стоит беспокоиться, если он был в маске и у него целая печать.

Споткнулась и, естественно, повалилась на землю. Развернулась, удивляясь своей неуклюжести, хотя понимала – такая пугающая информация кого хочешь собьет с ног. Даже про богиню так не пробирало. Облизнула губы и с чувством произнесла:

– А если нет?

Хелена заострила взгляд, словно пыталась понять, почему мне так повезло, и уточнила:

– Он был смертельно ранен?

Вспомнила Рея, тот – да.

– Ммм… и это…

– Ну, – она задумалась, а мое сердце забилось в два раза сильнее, – …если ты не целительница и спасла оборотню жизнь, то он посчитает себя вправе взять тебя в жены… чтобы всю жизнь защищать и…

– Я поняла, не нужно дальше пугать, – выпалила, выставляя руку вперед. Прямо вот порадовалась, что сказала про дар. Ух! Да, я именно сейчас точно поняла, что вот дар у меня и все! Он, родименький! Для всех чешуйчатых, парнокопытных, летающих и там дальше по списку.

– А вот если он без маски и ты…

Ее счастливый тон мне не нравился. Я вся на нервах, а она радостно добивает меня. Остановилась, чтобы не прослушать. Четко поняла, что такое нельзя пропустить!

– Он может в любой момент потребовать право на брак.

Забыла такую важную вещь – как правильно дышать. Да что уж там? Чуть не задохнулась, в шоке от новой информации.

– Как это?

– Ну… останется последняя проверка… и тогда.

Что за манера недоговаривать?! Я что… должна догадываться или выпрашивать? По мне ведь видно, что от «счастья» в зобу дыханье сперло.

– А вот про проверку поконкретнее, пожалуйста.

– Ну это соединение тел и прикосновения.

– Какие именно прикосновения?

– Ммм… какие положены у пары. Понимаешь, если девушка ответит на ласку, поцелуи… то связь неминуема.

Признаюсь, на секунду представила, как стою на самой вершине скалы, а сзади меня вилами подталкивает Марк, обещая сбросить, если откажусь от проверки. А там внизу… дожидается наг со своей мамой. Конечно, сложно представить, но все же у меня получилось. Даже ухмыльнулась своей бурной фантазии. Хотя вот совершенно несмешно.

– А кто ты? – спросила не менее важный вопрос.

– Я?

– Какой у тебя зверь?

– Драк.

Угу, понятно. Вот как увидела ее и братца девушки, моментально поняла, что они драки. Как такое можно не знать?

– А драк это у нас кто?

– Оборотень, – как особо тупой объяснила она, что вот немного разозлило. Вероятно, все потому что очень устала. Да, очень-очень.

– А еще у нас есть медведи, волки, наги, лисы…

– И они без масок ходят на своей территории, верно?

– Да, только стражники с масками.

– Понятно.

Сделала несколько шагов и услышала:

– Подожди! – я обернулась, заметив на ее лице волнение. – Давай я проверю обстановку, есть там кто, а потом дам тебе сигнал.

– И где я его увижу?

– В саду. Там есть беседка. Можешь посидеть…

Как я понимала, она мне говорила про ту беседку, где встречаются все влюбленные. Скорее всего, не только посижу, но и посмотрю, послушаю, вполне возможно… чему-то научусь.

– А если не там?

– Можешь сразу подойти к окну… и ждать, когда я его открою.

– Хорошо, – отозвалась и все же проговорила: – Надеюсь, я не буду полночи стоять?

– Нет. Ленар посмотрел Марка и ушел, а я прикрыла дверь и побежала за тобой. Да, кстати, он что-то говорил про ужин.

«Ужин! Конечно! Ленар ведь звал Давину на ужин. Получается, ее сущность рвется к нему, а я не даю? И именно это меня так гнетет?!»

Подумала и поняла, что у меня крупные неприятности, пугающие до дрожи. Мне нужна помощь. Только вот к кому могла обратиться? К Хелене? Но чем она могла помочь?!

Марк… Не знаю почему, но этот гордый парнишка вызывал уважение. И, вероятно, я смогу ему помочь найти избранную. Не представляла, как, но я бы постаралась. Да и все… Пусть он еще тот хам, но когда дело касалось помощи, он тут как тут.

Вот что сделать, чтобы эта умница не шастала по академии без моего ведома? Волнительно и неприятно. Это вроде как мое теперь тело. И кто его знает, чем она занималась с Ленаром.

Кстати говоря, о нем… Меня очень пугал этот травник. Не знала, что от него ожидать. На хорошее не надеялась.

– А у вас библиотека есть? – спросила, желая узнать хоть что-то о том, что происходит с нами. Как одно тело может держать две души? Бред.

– Конечно, – ответ дал надежду.

– И туда можно попасть?

– Да, но только с утра. Она закрыта.

Другого не стоило ждать. Завтра попрошу отвезти меня туда.

– Тебе нужно идти вот туда, – выдохнула стражница и показала рукой на деревья в небольшом закутке в виде парка между корпусами, – а я через главный вход.

Покачала головой и пробубнила: