– Ну что? Пошли, Дениска?

Вчерашняя дорога была путаной, со всякими изгибами, обходами, бесконечными поворотами, к тому же в темноте, но монах, к удивлению Дениса, возвращался уверенно, словно весь путь четко отпечатался в его памяти. Нет, разумеется, вряд ли он шел след в след, наверняка спрямлял пройденное, однако дружинник на его месте давно бы запутался среди бесчисленных дворов. Переход через мост тоже прошел благополучно. Может, противники вообще не поняли, что на некоторое время в бой вступала третья сила? Подумали друг на друга, шайны на нео, нео на шайнов, а прочие возможности упустили. Если враг обоим был толком неведом, – вполне возможный вариант.

– На самом деле мы вчера недалеко ушли, – пояснил Михаил. – Тут близко. Просто по прямой ходить не стоит. Как и по магистрали. Пока можешь спрашивать.

– Что с ней?

– Ничего. Ментальный блок, делающий невозможным ответы на многие вопросы. Над ней неплохо поработали. Понимаешь, есть люди, то есть те, кто самостоятельно принимает решения, умеет думать, а есть зомби. Что в их головы вложили, то и будет. Вся самостоятельность – лишь в отведенных пределах, а остальное – инстинкт. Некая вложенная в головы картина мира. Как вылечить – не знаю. Пока не знаю.

– И потому такой шок?

– Нет, шока точно быть не должно. Он от чего-то другого. Я потому ее опять усыпил. Вдруг очнется, и будет лучше? Надеюсь.

Ответ поневоле заставил дружинника задуматься: что могло так потрясти девушку? Неужели смерть напарника? Не может быть! Смерть всегда где-то рядом. Да, можно испытать неподдельное горе, злость, что угодно, но все это проходит относительно быстро, когда вся жизнь – непрерывное балансирование на грани. Странно.

Но поневоле пришлось отказаться от размышлений и переключиться на работу. Для разгадывания тайн требуется время и хотя бы относительно безопасное место. Только где сыскать и то, и другое?

На главные улицы монах старался не выходить. Лучше уж перемещаться дворами. Правда, кое-где виднелись заросли, и тогда путники были вынуждены искать другую дорогу, но зато они не торчали на виду у возможных свидетелей путешествия. В целом мужчины шли весьма быстро. Никто не попадался на путаной дороге, даже звуков никаких не слышалось. Словно вчера вечером две враждебные силы полностью уничтожили друг друга. Хорошо бы, если так, только не очень верится…

Потом темп замедлился. Место сражения находилось неподалеку. Денис узнал дом, где ждали их возвращения. Каким он был наивным!

Взвести арбалет, положить болт – если уж придется стрелять, то лучше это делать без шума. Автомат слышно издалека. Звуки выстрелов так и разносятся эхом, отражаясь от каждой уцелевшей стены. И, разумеется, притягивают любого, кто их слышит. Не потому, что кому-то хочется попасть под свинец, нет, – но сколько желающих завладеть действующим чудом! Любой ценой завладеть.

Мужчины вышли на главную магистраль – широкое открытое пространство. Наверно, тем и отличалась площадь от обычной улицы. В ближайшем доме весь первый этаж когда-то занимал магазин. Довольно большое и пустое помещение с огромными, лишенными стекол проемами. Денис попробовал представить, чем здесь могли торговать до всеобщей бойни. Получалось туго. Фантазия все рисовала аккуратно разложенные автоматы и к ним – цинки с патронами. Ну, еще консервы в дальнем конце. Не одеждой же торговать! Больше вроде бы нечем. Хотя предки были странными людьми, если верить Наставникам. Они словно ставили целью собирать всякие бесполезные вещи.

Едва видимый силуэт шевельнулся вдали, и посторонние мысли немедленно исчезли, а тело само торопливо рухнуло на землю. Монах мгновенно повалился рядом, выставил автомат и всмотрелся через оптический прицел. Но неведомый человек уже исчез из поля зрения, то ли прячась, то ли не заметив путников.

– Кто это был?

– Не разглядел. Быстро исчез. Отползаем. Тихонько, не торопясь…

Они и раньше смотрели во все стороны, теперь же вели себя еще осторожней. Плавное перемещение по-пластунски; только головы то и дело приподнимались, а глаза скользили по окрестностям. Никого в поле зрения больше не попадалось.

Лишь за углом дома мужчины встали и сразу скользнули в глубь двора. Вопросов было два: кто маячил вдалеке, и заметил ли он их? Два вопроса, и ни на один нет ответа.

Подальше разросся кустарник. Любое зеленое насаждение на подсознательном уровне воспринималось как опасность. Промелькнула мысль: а за пределами Москвы как? Лина упоминала о выращивании злаков, – похоже, там удалось хотя бы некоторые растения сохранить в нормальном виде. Или она врала?

Мягкая осторожная поступь. Пробежка вдоль длинного дома, взмах указующей на подъезд руки, – и мужчины торопливо бросились наверх. Если уж наблюдать, то с высоты.

В самом подъезде ничего особенного не было. Мусор, валяющиеся двери, проемы в квартиры… Только мелькали этажи, пока счет им не закончился, и разведчики не оказались на самом верхнем. Каком именно – без разницы. Главное, что дальше только крыша, и люк демонстрирует затянутое облаками небо. И опять не допрыгнуть, и нет ничего под рукой, чтобы подставить вместо сгнившей металлической лесенки.

Из разгрузки вновь появился бинокль. Непосредственно к оконным проемам монах не подходил, смотрел с некоторого отдаления. Поле зрения от этого сужалось, пришлось несколько раз менять комнаты и квартиры, – но лучше пройтись по этажу, чем быть замеченным с улицы. Потом бинокль переходил в руки Дениса. Вдруг дружинник заметит молодыми глазами то, что упустили глаза более старые?

– А что там за дыра в земле? Тоже ловушка? Там, далеко, ближе к пересечению улиц.

– По-моему, вход в метро. Он тут в подземном переходе был. Выходов вроде несколько, а сколько точно – не знаю.

При упоминании метро дружиннику стало не по себе. Вспомнилось, как сам едва не полез в недобрые подземелья навстречу гибели. Если и тут есть такой же зов…

– Надо будет запомнить, – монах понял состояние напарника. – На всякий случай.

Денис уже запомнил. Не оказаться поблизости от дыры. Ему была понятна пустота вокруг.

– Вопрос на засыпку. Пришли сюда шайны, остановились на пару дней лагерем. Что, прямо между домами, на открытом месте? – монах убрал бинокль и с интересом смотрел на Дениса.

Мысль была понятна. Раз разведчики на каждом привале старались забраться в какой-нибудь дом, чтобы хоть на время отдыха оказаться в укрытии, почему другие люди должны поступить иначе?

– Хочешь сказать…

– Ну да. Вряд ли у гостей с востока поголовная клаустрофобия, – и видя, что слово осталось непонятым, Михаил пояснил: – Боязнь закрытого пространства. Бывает такая. Или бывала. Они должны были находиться под крышей. Не важно, на высоте или в подвалах. Как их подловили, почему они не успели дать организованный отпор, – вопросы уже другие. Мало ли почему потеряли осторожность! Может, до сих пор везло, и с новыми людьми не встречались, может, еще что…