«Ну, просто дети малые, – мысленно усмехнулась я, хотя, повторюсь, мне было приятно наблюдать за плавным и трогательным развитием их романа. – По крайней мере, искренне, не в пример современным распутным нравам, – по-стариковски ворчливо подумала я и оставила эту тему, вернувшись к насущным проблемам».

– Лейла, у меня к тебе дело и очень срочное! – сразу перешла я к сути, чем невольно прекратила игру глазами, которую вели на расстоянии мои знакомые.

– Да… э… какое? – немедленно откликнулась она.

– Кукла, я хотела бы купить…

– О… – Она растерялась. – Я тебе и так подарю, зачем покупать…

– Потому что это не для меня, а для дела, а у нас очень обеспеченный спонсор, который щедро оплачивает все издержки. – Я многозначительно кивнула в сторону Потапа.

Тот наконец-то вышел из ступора и произнес:

– Да, конечно, это не обсуждается! – И, видимо, чтобы пресечь дальнейшие возражения сестры Карины, спросил, обернувшись ко мне: – Какую куклу и для чего мы берем?

– Вон ту, – указала я в сторону дальней витрины в углу. – Разве она тебе никого не напоминает?

– Мне? – озадаченно проговорил Крайнов. Он подошел и внимательно всмотрелся в игрушечное лицо. – Симпатичная, на мою Светку чем-то похожа, по крайней мере, какой я ее помню, вот только… – Не стал он продолжать, но я и сама все поняла.

– Родимое пятно?

– Точно, – подтвердил он.

– А мы попросим Лейлу его доделать, – ни секунды не сомневаясь в успехе, ответила я.

– Но зачем, оно же все испортит! – изумилась девушка.

– Вот именно, – мрачно проговорил Потап. – Оно уже давно все испортило. Но теперь я все понял! – Он кивнул в мою сторону. – Это отличная идея. Мы отправим ему куклу с какой-нибудь подписью?! Правильно?

– Совершенно верно! – Я опустила голову в знак согласия. – Он, конечно, подумает, что куклу прислал ты, опять впадет в панику… Дальше опять появится Алинка. Она сделает все для того, чтобы он ввязался в сделку, я даже думаю, что ей надо явиться к нему не только с деньгами, но и с билетами на самолет или поезд, пусть думает, что ситуация у него под контролем.

– Подождите, – чуть ли не взмолилась Лейла. – Я ничего не понимаю! Так мне уродовать куклу или нет?!

– Да, и причем быстро! – практически в один голос ответили мы с Потапом.

– Ладно, а что за история со сделкой и поездом? – не могла не спросить она. Я обрисовала ей план, но без подробностей, так как время поджимало. – Хорошо, я все поняла, – дослушав меня, произнесла она. – Дайте мне час. Только мне придется закрыть магазин раньше. А ведь тут правила, администрация штрафует за это.

– Дорогая Лейла, – улыбнулся Потап, – смею тебе напомнить, что администрация в данном случае – это я, так что тебе не стоит ни о чем беспокоиться. И вообще я все никак не могу выбрать момент, чтобы тебе сказать, что площадь, которую занимает твой магазин, я тебе дарю…

– То есть?! – опешила Лейла.

– Ну, как это бывает, отдаю в собственность. – Потап буквально побагровел от смущения, сестра Карины тоже. Я решила помочь им поскорее справиться с эмоциями и разъяснила неловкий момент.

– Он имеет на это право, как владелец. В случае продажи помещения целиком тебе, Лейла, теперь должны будут выплатить стоимость вот этих метров. – Я обвела взглядом пространство, окружавшее нас. – Конечно, если все должным образом оформлено, – перевела я взор на Потапа.

– Да, бумаги у меня в сейфе, я выбирал подходящий момент, чтобы их вручить…

– Постойте! Да что происходит?! – Лейла была в шоке. – Какие бумаги, что вы вообще обсуждаете?! Я не могу принять такой дорогой подарок?! Это недопустимо! – Она отступила обратно к подсобному помещению, словно хотела сбежать от этого разговора. Я могла понять ее возмущение, но, с другой стороны, и мотивацию, из-за которой Потап принял это решение, отгадать было несложно. Беда была лишь в том, что вместо того, чтобы самому все объяснить, Крайнов молчал, не в силах подобрать нужные слова.

Я решила повторно вмешаться:

– Лейла, я понимаю твои чувства, но тут дело другое. Потап дарит тебе магазин не из-за каких-то там низких намеков, ни в коем случае. Просто Карина и Светлана дружили. Твоя сестра пыталась разобраться с тем несчастьем, которое случилось, а в результате погибла сама. После чего ушел ваш папа. Тебе и твоей маме многое пришлось пережить. – К счастью, мне не пришлось искать дальнейшие аргументы. Крайнов наконец-то обрел дар речи.

– Полина права. Я хотел лишь хоть как-то сгладить все те несчастья, что происходили. Ну как я могу спокойно жить, зная, что практически единственные знакомые, друзья, – исправился он, – доставшиеся мне, если можно сказать, в наследство, после смерти сестры, вынуждены выплачивать мне аренду за магазин?! – Он провел ладонью по лбу, собираясь с мыслями. – Лейла, наше с тобой знакомство произошло в очень важный для меня момент. Я чувствую твою поддержку, нас связывает одно горе, не обижай меня своим отказом, поверь, в этом жесте нет и намека на что-то неприличное!

В магазине повисла долгая тишина. Я, как мне не хотелось прервать ее, тоже затаилась. Хотя время поджимало. Мне необходимо было сегодня попасть еще и к Валентине. Но, прежде чем уйти, я должна была удостовериться, что кукла будет переделана под фотографию Светланы и отправлена ее бывшему мужу. Лейла тянула с ответом. Она впилась в лицо Потапа внимательным взглядом и все не отводила глаза. Он смотрел на нее честным, открытым взором, потом осторожно накрыл ладонью кисть ее правой руки и замер.

– Спасибо! – с коротким вздохом произнесла Лейла. – Вот только я не знаю, что сказать, все это так неожиданно! Я на самом деле не думаю о тебе плохо, Потап. Но и не могу легко принять такой дорогущий подарок. – Она подошла к нему чуть ближе. – Конечно, мы с мамой и моей дочкой совершенно не бедствуем, но, признаюсь, арендная плата – это львиная часть затрат любого хозяина магазина, так что, раз ты настаиваешь, я соглашусь, но с одним условием! – подняла она палец вверх.

– Каким? – немедленно насторожился Потап, пожирая ее влюбленным взглядом.

– Куклу я переделаю и отправлю на адрес этого мерзавца бесплатно, – произнесла она решительно. И я, и Потап по ее тону поняли, что возражать бессмысленно, и согласно кивнули.

– Да, и вот еще что. Прежде чем отправить посылку, позвони мне, пожалуйста, – попросила я Лейлу. Я еще подумаю, в какой момент это лучше всего сделать, чтобы не спугнуть риелтора, он и так уже на грани после встречи с Потапом.

– Это правильно! – мрачно вставил Крайнов.

– Я все поняла, – кивнула Лейла. – А мне Потап не кажется страшным, – совершенно неожиданно добавила она и окинула, с видимым усилием поборов стеснение, мужчину ласковым взглядом. Его лицо немедленно разгладилось. Я почувствовала себя лишней, быстро попрощалась и, не став дожидаться окончания их разговора, покинула магазин. Главное дело было сделано. Потап обещал утром прислать доверенного человека с необходимой суммой денег, а Лейла обещала к двенадцати часам вечера направить посылку в коттедж риелтора. Я поспешила к Валентине, благо еще днем договорилась с ней о встрече.