Перетащив коробки в квартиру, которую решил отдать Ринату, Бершев лишь бросил короткий взгляд на соседнюю дверь, за которой должен был поселиться он сам, и поспешил вернуться в лифт. Да, распоряжение Владислава Эдуардовича было однозначным, и нарываться на неприятности, отказавшись бронировать квартиру за собой, было равносильно самоубийству. Но это вовсе не означало, что он здесь на самом деле станет жить. Нет уж! Пусть придется каждый день мотаться из дома Вайс к НИИ, но наладить отношения с Неей важнее. А проживание в разных местах создаст немало проблем. Да и вещи придется вновь собирать, а Илья ведь только-только обустроился в загородном коттедже.

Подлетая к шикарному особняку, Бершев в очередной раз испытал невероятное, льстящее самолюбию чувство собственной значимости. Этот статусный дом практически принадлежит ему! А в самом доме его ждет красивая женщина. Пусть пока не на все согласная, но это же временно. Нея, вне всяких сомнений, рада угодить своему мужчине и наверняка встретит по-особому. В прошлый раз стол необычно накрыла. Чем удивит в этот?..

Дом поразил его тишиной. Свет в части комнат оказался включен, доказывая, что хозяйка дома, но ее самой ни в гостиной, ни на спальном этаже не было. Стол, кстати, на который с таким предвкушением посмотрел Илья, мужчину разочаровал. Да, блюда на нем имелись, но расставленные отнюдь не столь эффектно, нежели вчера. Просто, буднично, лаконично. Словно намекая — поешь побыстрее и иди себе с богом, не мешайся. Ни о какой романтической обстановке не было и речи.

Решив для начала выяснить, куда же запропастилась девушка, Илья принялся обыскивать другие этажи. Нашел пропажу там, где совсем не ожидал — сидящей в личном аэрокаре Айрин, припаркованном во втором гараже.

— Ты чего тут? — удивился, подходя ближе.

— Скучно. — Глаза, которые до этого изучали интерфейс панели управления, поднялись к его лицу. — Решила осваиваться потихоньку.

— Ты забыла о моем отношении к твоим полетам? — с неудовольствием произнес Бершев.

— Не к моим, а к тем, что совершала Айрин, — с непонятным для себя упрямством парировала Нея. — Я пока еще не давала повода за меня беспокоиться.

— Не важно! — отрезал оппонент. — Вылезай!

Он даже руку забыл ей подать, хотя обычно это делал. Пусть это Нее не всегда нравилось, но сейчас отсутствие знака внимания было говорящим.

— Ты не в настроении, — мягко констатировала девушка, следуя за ним.

Это был не вопрос, а прямое утверждение. И Нея хотела этим лишь дать понять, что услышала позицию мужчины, готова разделить с ним проблемы и помочь исправить ситуацию. Однако Бершев расценил ее слова и тон иначе — как неприятие и укор. И отреагировал соответственно.

— Все у меня отлично! Нечего придумывать! Хотя, конечно, было бы еще лучше, если бы по возвращении, вместо того чтобы искать по всему дому, я находил тебя хотя бы в гостиной!

А еще лучше — в неглиже и моей спальне.

Последнее все же не сказал, лишь подумал, с раздражением осмотрев не самый соблазнительный наряд, в котором была Нея. Простые, прямого покроя брючки и блузка навыпуск, с длинным рукавом, закрывающая все самое привлекательное. Обувь тоже была непритязательной — банальные лодочки, элегантные, конечно, но отнюдь не способные привлечь взгляд мужчины к женским ногам.

Нея вздохнула. Понятно, что мужчина не идеален, да еще и определенно сейчас на взводе. Но как найти к нему разумный подход, не ранив его гордость и соблюдая собственные интересы, если он все воспринимаете негативом? Прежняя Айрин, видимо, выбрала самый простой и малозатратный способ — постель. Для новой Айрин он был неприемлем.

Решив дать Илье шанс успокоиться самостоятельно и отложив активные действия до поры, Нея, проводив Бершева в гостиную и положив еду на тарелку, сама ужинать не стала. Оправдав свой уход тем, что устала и не голодна, поспешила в спальню.

Илья не ожидал подобного поведения Ней, но был слишком раздражен, чтобы ее останавливать. Быстро перекусив и ополоснувшись под душем, завалился спать. Зато утром…

Утром накатило чувство вины и злость на себя, Он так старательно выстраивал доброжелательное общение с замкнутой иномирянкой, а сейчас сам все испортил! Это шаг назад, ведь достигнутое взаимопонимание потеряно.

И была бы причина серьезная… Так ведь нет, из-за сущего пустяка ссору устроил. Ну посидела Нея в аэрокаре. Ну «разбиралась» в его устройстве. Что она там может понять без посторонней помощи? Ровным счетом ничего. Наверное, увидела, что выбрала занятие не по уму, да гордость не позволила признаться в собственном бессилии. Вся ее бравада — фантазии маленькой девочки, которая впервые села за руль «как взрослая». Не более того. А он так на нее сорвался…

Илья настолько извел себя переживаниями, что не выдержал. Когда оделся, несмотря на то что рисковал опоздать на работу, постучался в соседнюю спальню.

— Нея, не спишь? Можно?

Услышав «не сплю», толкнул дверь, вошел в комнату и оказался в приятном сумраке, который создавали плотно занавешенные шторы. Нея, которую он разбудил своим стуком, села на кровати, обняв руками согнутые ноги и натянув одеяло до груди.

— Уделишь мне немного времени? — поинтересовался Илья, старательно отводя взгляд от сонной, растрепанной и потому необычайно домашней девушки.

— Смотря что тебе нужно. — Нея всерьез опасалась, что мужчина решил вспомнить прошлое. Потому предположение выдвинула противоположное: — Пора вставать? Мне нужно будет ехать с тобой?

— Нет, я поеду один, отдыхай. Еще рано. Я извиниться зашел. Вчера повел себя несдержанно, тебя напрасно обидел.

— Твои слова были резкими и несправедливыми, — не стала делать вид, что ничего не произошло, подселенка. — Ты посчитал меня глупой.

— Глупой? — удивился Илья, напрочь забыв, что именно на это сделал ставку, когда планировал заменить Айрин на Нею. — Я не считаю тебя глупой. Просто ты другая. Мне сложно найти к тебе подход.

— Возможно, будет правильнее, если ты будешь больше мне доверять?

— Это непросто, но я попытаюсь.

— Я рада, что ты осознал свой недостаток и настроен на изменения.

Решив, что сделал достаточно, Илья с легким сердцем поспешил на работу. Оставляя Нею одну, он полагал, что девушка увлечется домашним хозяйством — изучением бытовых устройств, покупкой продуктов и готовкой. Все для этого у нее имеется. Вот только никак не мог предположить, что первым делом Нея примется осваивать технику в кабинете Айрин.

Лететь в санаторий сегодня не хотелось. Это вчера я беспечно рванула в неизвестность, в эйфории от иллюзии свободы. Нет, я не разочаровалась — одна встреча с Ринатом стоила подобного безумства, — однако мысль, что торопливость может мне навредить, проявилась очень четко.

Побродив по комнатам, я вспомнила о пустом чехле на столе Айрин. Возможно, он подойдет для вильюта, который принес мне Илья, и правильно закрепится на подставке?