на улице. Единственное, их не встречал никто. Ни одной живой души вокруг. Франк хлопнул парня по плечу и указательным пальцем коснулся собственных губ.

— Двигаемся тихо, стараемся не издавать ни одного звука, — прошептал он. — Враг может находиться на любом этаже, за любым поворотом, в любом развлекательном месте.

В этот момент мальчик достал из рюкзака ещё один пистолет и отдал его Андрею. Парень был шокирован этим действием. «Он стал доверять мне? Или просто тут настолько опасно?» Эскалаторы на верхние этажи исправно работали. А вот спуск под землю был не таким дружелюбным. Специальные железные ставни наглухо закрыли проход вниз. У нижних была немного другая система эскалаторов в отличие от верхних. Как пояснил Франк, сделали это первые дети, начавшие жить в здании, ещё очень давно. Так они обезопасили себя от незваных гостей, которые могли оказаться на их территории молниеносно, заставив врасплох. Эскалаторы были перекрыты на всех подвальных этажах.

— Нам придётся пройти половину этажа, чтобы добраться до другого спуска.

— А не проще ли было зайти просто с другого входа. Здесь ведь должны быть они.

— Как раз у другого эскалатора есть рядом вход с улицы, но он разрушен, поэтому пробраться там невозможно. Можно было бы попробовать аварийные выходы, но есть вероятность наткнуться на монстра. Поэтому все пользуются лишь центральным входом. Так даже проще и безопаснее. С порога тебя никто не встретит. Все существа, по какой-то причине, избегают этой части центра.

По сторонам начали идти небольшие магазинчики с различными игрушками. Внутри них имелось большое количество товаров, что ещё больше удивляло Андрея. «Зачем всё так красиво создавать? Чисто для того, чтобы заманивать детей?» В этот момент над их головами раздался шум, будто что-то упало. Франк предложил уйти в правую сторону, чтобы никто их не заметил неожиданно сверху. А там явно кто-то был.

Оба двигались медленно, немного нагнувшись, с оглядкой всё время по сторонам. Из некоторых отделов слышалась расслабляющая фоновая музыка. Тянущиеся магазины с различными игрушками, книгами, детскими комнатами и прочим так и манили к себе. Будь это другое место и другие условия, Андрей явно исследовал бы каждый уголок. Но приходилось лишь мельком глядеть на это всё с расстояния. Вскоре начались внушительные отделы с различными игровыми комплексами. Большие надувные залы, батутные комнаты, запутанные лабиринты. «Если столько всего лишь на одном этаже, то что же имеется на других?» Поворачивая за угол у колонны, мальчик резко остановился и замер. Титов очень медленно выглянул из-за его плеча. К ним шла женщина. Покачиваясь из стороны в сторону, еле переставляя ноги. Из одежды на ней была грязная майка, свисающая до колен. Голова была немного опущена вниз, а запутанные и длинные волосы полностью закрывали лицо. Хоть расстояние между ними было пока существенным, Андрей заметил, что руки и ноги женщины покрыты страшными на вид волдырями, готовыми взорваться в любую секунду. Словно заразная чума, она медленно двигалась в их сторону. Вариантов обойти по прямой не было никаких. Франк махнул головой на огромный зал справа, имевший второй выход как раз за её спиной. Стараясь не шуметь, но очень быстро, они вошли внутрь. Женщина их не заметила.

Помещение оказалось огромным лабиринтом для детей. Получалось так, что просто пройти зал было невозможно. Тут всё состояло из огромных пластиковых блоков, от одной стены до другой. Поэтому, чтобы добраться до другого выхода из зала, нужно пройти сквозь лабиринт.

— А вдруг внутри есть кто? — шёпотом спросил Андрей.

— Да я знаю. Давай подождём, может она пройдёт.

Спрятавшись за большим начальным блоком, они стали глядеть сквозь стекло на женщину. Франк заявил, что раньше не видел её на этаже, да и вообще, проход до эскалатора не вызывал никаких проблем. Передвижения существа были очень медленными, что бесило парней. Но в какой-то момент женщина просто застыла на месте. Она приподняла голову и стала смотреть в сторону одного игрушечного отдела. Казалось, что сейчас повернётся и пойдёт дальше. Но нет. Прошла минута, другая, а эта женщина продолжала стоять на месте и смотреть.

— Что делать будем?

Мальчик явно злился на такую ситуацию. Эта немая сцена длилась ещё минут пять, после чего мальчик не выдержал и решил идти по лабиринту.

— Я не могу терять столько времени.

Так и не увидев никаких изменений, Титов тоже пошёл за Франком внутрь. Лабиринт был выполнен для детей, поэтому его потолок явно уступал обычному человеческому росту. Можно предположить, что есть вариант пролезть поверх сооружения, но не тут-то было. Над одним лабиринтом просто надстроили второй. Поэтому пришлось заходить внутрь. Из-за небольшой высоты Андрей шёл в полусогнутом виде, в отличие от его компаньона. Это было очень неудобно, и спина начала ныть быстро. Тем более точного местоположения выхода Франк не знал, а тут имелось огромное количество ответвлений, развилок и тупиков. При этом приходилось идти очень медленно и прислушиваться к любому звуку. Андрей испытывал страх, ведь они находились в закрытом пространстве. Если на них кто-то неожиданно нападёт, то шансов убежать или спрятаться будет очень мало. В огромном зале играла весёлая детская музыка, которая только мешала и усиливала панику. Несколько раз они попадали в тупик, приходилось разворачиваться и менять маршрут. Ещё хорошо, что лабиринт изнутри немного подсвечивался, а то было бы совсем тяжело. Титов держал пистолет наготове, всё время внимательно смотря по сторонам на развилке. Да и часто оглядывался назад. Ему всё время казалось, что кто-то находится за его спиной. Но, в какой-то момент он чуть не закричал на всё помещение. Прямо под его ногами что-то быстро пробежало. Парень даже не успел разглядеть, но это явно небольшого размера. Некое существо на повороте свернуло в сторону, отчего шедший впереди Франк ничего не видел. Но из-за шума, поднятого Андреем, хоть он и не закричал, резко развернулся.

— Ты чего? — шёпотом спросил он.

Титов, зажавший рукой рот, пытался отдышаться. В этот момент второе такое же существо быстро пробежало рядом с ними. От неожиданности Франк сам чуть не подпрыгнул и не выстрелил в него.

— Вот из-за чего, — смог ответить Андрей.

Мальчик посмотрел в ту сторону, куда убежало существо, но его уже не было видно. Оно чем-то напоминало коротышей, но в какой-то меховой одежде и способных развивать огромную скорость.

— Я таких не видел ни разу. Это что-то новое. Вроде коротыши, а вроде и нет.

Успокаивало лишь то, что эти существа не вызывали пока опасности и не отвлекались на них. Но Франк считал такое лишь вопросом времени, поэтому нужно