Франк пытался оттолкнуть его ногами. При этом шум борющихся услышали другие люди и уже спешили к месту драки. Вдвоём парни смогли отбить атаку мужчины, хотя он и был силён. Не думая ни секунды, они побежали дальше по этажу. Мальчик включил фонарь на постоянной основе и начал стрелять в сторону бежавших за ними людей. Титов стал повторять действия. Смысла прятаться просто не было. Теперь оставалось лишь одно, успеть к эскалатору, ведь дальше за ними уже не побегут. За следующим поворотом, свет фонаря показал на спасительное место. В паре десятков метров от парней неслась уже огромная группа разъярённых мужчин, готовых разорвать их на куски. Из-за скользкого пола, голые ноги Андрея то и дело поскальзывались. Каким-то чудом ему удалось ни разу не упасть.

Как только они коснулись ступеньки эскалатора и поехали вниз, преследователи остановились и отступили. Тяжело дышащие парни еле переводили дух. Даже многое видавший Франк, явно устал. Но он уже держал наготове пистолет, ведь их ожидал ещё один опасный этаж. В этот момент, совершенно неожиданно, во всём развлекательном центре включился свет.

Глава 15

Очередная резкая смена освещения больно била по глазам. Эскалатор уже опустил их на следующий этаж, но Андрей по-прежнему жмурился, пытаясь привыкнуть к обстановке. Сверху ещё слышались шум и ругань тех продавцов, из-за того, что не удалось поймать парней. Франку тоже пришлось какое-то время привыкнуть к свету, и затем они пошли дальше. Этаж сильно отличался от предыдущих. Большинство отделов были закрыты ставнями, причём занимавшие основную территорию вокруг. Лишь некоторые маленькие, где продавались книги, сувениры и одежда оставались открытыми, но внутри никого не было. Да и в целом, этаж казался пустынным.

— Почему тут так тихо? — спросил Андрей.

Только он произнёс эти слова, как за ставнями, около которых они шли, раздались резкие и сильные удары. Титов аж отпрыгнул от этого места. Кто-то неистово долбил по ним, пытаясь выбраться наружу. После этого такие звуки стали доноситься и из других закрытых помещений.

— Большая часть этажа не представляет опасности. Монстры были замурованы в этих отделах.

— Вы их закрыли там?

— Ага. Здесь обитают не такие опасные противники, и нам удалось их обмануть. Теперь не могут выбраться.

Андрей продолжал удивляться смелости местных детей, которые не боятся ничего и идут на такие опасные дела. Продолжая идти вперёд, он заметил, как с правой стороны огромный участок не имел никаких магазинов и развлекательных мест. Просто длинная голая стена. «Судя по всему, за ней как раз бассейн». От мысли, что несколько сантиметров сейчас отделяют его от того огромного осьминога, по телу пробегали мурашки.

— Нам туда, — Франк показал на большой магазин детских книг.

— Мы не идём к эскалатору?

— Нет. Слишком опасно. Там обитают «белые люди». Мы не сможем пройти.

— Белые? Это кто такие?

Мальчик на секунду задумался.

— Даже сложно объяснить. На вид обычные люди, только светятся белым. Очень ярко. Чтобы их пройти, нужно не слышать и не видеть ничего вокруг. Иначе они загипнотизируют тебя, и не сможешь двигаться. Если глазами встретиться, или начнут шептать. Тебя словно парализует, и уже ничего нельзя сделать. А их там очень много. Много детей погибло. Мы решили больше не использовать эскалатор и придумали другой вход на этаж.

Войдя в книжный магазин, Франк сразу направился к самому дальнему отделу со сказками. На полу в центре лежал совершенно неуместный для такого заведения большой железный лист. Мальчик начал его отодвигать, и Титов увидел под ним дыру приличной толщины, в которую он бы смог спокойно пролезть. Оба взглянули в неё. Толстый слой бетона был пробит насквозь, и в дыре было видно другое помещение, напоминающее картинг. К краю крепилась длинная верёвочная лестница, достающая до самого пола.

— Вы сами пробили пол?

— Да. Понадобились взрывчатка, отбойный молоток и немного ума. В городе часто могут оказаться действительно сообразительные не по годам дети. Так, я иду первым, а ты как начнёшь спускаться, верни лист на место.

Молниеносно мальчик исчез в дыре, совершенно не боясь высоты. Было видно, что он такое проворачивал десятки раз. Титов же делал всё медленно, концентрируясь на каждом действии. Когда лишь его голова осталась торчать из пола книжного магазина, он не без труда задвинул железный лист обратно, как это было возможно. «И они это делают каждый раз? Кошмар».

Помещение, в которое он спускался было поистине огромным. По площади картинг занимал добрую половину всего этажа. Выглядел он великолепно, будто его открыли лишь на днях. Всё новое и целое. Только садись в машину и катайся, наворачивая круги. Андрей опустился на пол, где его уже ждал Франк.

— Ну, вот мы и на самом дне этого центра.

— И вы так каждый раз проходите все этажи?

— Нет конечно. Здесь есть и другой проход, который сразу ведёт сюда.

Парень оторопел.

— В смысле? А зачем тогда мы так шли? Это же было опасно.

— Что поделать. Тот вход находится около завода, что далековато, да и нас бы просто не пропустили. Им могут пользоваться лишь постоянные жители этой группы детей. Либо, если идти под их присмотром. А мы с тобой всего лишь гости. Поэтому пришлось попотеть, — Франк так улыбнулся, будто позади было весёлое приключение, а не смертельная опасность.

На этаже находились лишь два развлекательных места и большая парковка для машин, которая практически пустовала. Мальчик показал на огромные закрытые железные двери, за которыми и был прямой выход с этажа за пределы здания. Раньше по нему ездили автомобили, но теперь он не предназначался для этих целей. Титов заметил двери лифта рядом с ним, но Франк заверил его, что шахта не работает.

— Раньше можно было на нём попасть на любой этаж, но теперь он сломан. Так даже лучше. Некоторые обитатели здания умеют им пользоваться. Сейчас никто не потревожит ребят здесь.

Как только территория картинга кончалась, начиналось большое развлекательное место под названием «Солнце». Андрей сразу подумал о том, что это очень символично. С первого взгляда место представляло неприступную крепость. Все стёкла были закрыты металлическими ставнями, а дверной проход завален мешками с чем-то тяжёлым. Это походило на массивную баррикаду. Лишь маленькое окошко в специально сооруженной железной двери, встроенной в этот проход, являлось единственным контактом с этим местом. Сверху висело несколько видеокамер, неустанно следящих за ситуацией на этаже. Когда парни подошли практически вплотную, кто-то взглянул на них сквозь окошко. Мальчик с улыбкой помахал рукой. После этого раздался громкий щелчок, и дверь начала