– Ага, – сказал генерал, – складно у тебя получается. Ну а дальше что?

– Дальше Бардина нашли у брата, он отстреливался, убил одного и скрылся. Убийство теперь хотят повесить на Бобкова, поэтому раскрыть это дело для меня особенно важно. Я обещал помочь этому человеку. Но Бардина мы до сих пор не нашли.

– Значит, ты полагаешь, что во всем виноват Тихон? Пытался обчистить Бардина, а когда не вышло, воспользовался наводкой доктора и попытался ограбить банкира. Так? Почему же тогда ты собираешься прослушивать не его телефоны, а банкира?

– Я не знаю обстоятельств, при которых состоялось сегодняшнее ограбление, – ответил Гуров, – но меня очень смущает одно обстоятельство. По утверждению самого Хохлова, он грабил Прокопова вдвоем с напарником. Это уже странно, потому что сам Хохлов не в состоянии ограбить даже слепого нищего. Значит, грабил на самом деле напарник. Но что это значит, скажи мне?

– А что это значит? Они полагали, что в доме никого не будет, – буркнул генерал. – Прокопов обычно и не держал в квартире охраны, полагался на общие меры безопасности. Бандиты об этом знали и шли без опаски. Но Прокопов что-то, говорят, почувствовал и накануне вызвал к себе человек семь. Они и расстреляли грабителя. Момент, конечно, сложный с юридической точки зрения, но, я думаю, адвокаты сумеют доказать правомерность такой обороны… Хотя мне самому странно, что он не захотел воспользоваться услугами вневедомственной охраны. В конце концов, мог к нам обратиться…

– А он не хотел к нам обращаться, – сказал Гуров. – Это не входило в его планы. Теперь, когда ты мне все рассказал, я в этом уверен.

– Все равно не понимаю!

– Смотри, на опасное дело идут двое. Причем второй – интеллигент, который и мухи не обидит. Это означает только одно – его напарник крайне опасный и умелый бандит. Он уверен, что управится со всем сам. Согласен?

– Пожалуй.

– И что же получается? Грабители попадают в западню. Бандит, ловкий и наглый, убит, а врач, который, наверное, и пистолета-то никогда в руках не держал, умудряется бежать с места преступления, невзирая на вооруженную охрану в квартире, несмотря на множество дверей, несмотря на вторую охрану в вестибюле… Так, выходит, получается?

– Выходит, так, – не слишком уверенно согласился генерал.

– Не выходит, – отрезал Гуров. – Хотя подозреваю, что Прокопов будет настаивать именно на такой версии. На самом же деле Прокопов сам отпустил Хохлова! Хохлов сказал об этом прямым текстом.

– Отпустил? Довольно неожиданный ход, согласен! – пробурчал генерал. – Но, может быть, просто гуманизм?

– Ну что же, банкир-гуманист – образ красивый, – усмехнулся Гуров. – Только, по-моему, тут один голый прагматизм. Прокопов отпустил Хохлова потому, что в машину Хохлова уже установили взрывное устройство. Кто-то поехал вслед за доктором и в подходящий момент послал радиосигнал. Возможно, поводом стал телефонный разговор, который затеял Хохлов. Скорее всего, его собирались убрать около собственного дома.

– Зачем убрать – не понимаю? – нахмурился генерал. – Почему бы в таком случае не убить его вместе с напарником?

– Потому что это вызвало бы множество вопросов. Хохлова знает масса людей. Сомневаюсь, будто кто-то поверит, что он решил заняться грабежами. И с моральной точки зрения убивать собственного доктора не слишком красиво. Прокопов все-таки заботится о своей репутации. А тут благородный жест – он отпускает оступившегося человека, а того убивают сообщники. Все довольны. Ты ведь тоже первым делом выдвинул эту версию. Она очень логична, но не имеет ничего общего с действительностью.

– Совсем ты меня заморочил! – вздохнул Орлов. – Вроде все правильно говоришь, а все равно не могу я понять – для чего Прокопову нужно было убивать Хохлова, да еще так сложно?

– Я думаю, по одной-единственной причине, – сказал Гуров. – Хохлов видел Тихона, видел многих из банды, он слишком много знал.

На этот раз генерал не стал ничего говорить, но взгляд его сделался угрожающим.

– Объясняю, – поспешно сказал Гуров. – У меня имеются подозрения, что Прокопов сам пользовался услугами Тихона.

Генерал вернулся за стол и сел, бессильно откинувшись на спинку кресла.

– Ну, договорились! – констатировал он. – Это же бред сивой кобылы!

– Нет, это интуиция, – возразил Гуров. – Я чувствую, что рукой Тихона управлял банкир.

– То есть сам себя грабил, что ли? – ядовито уточнил генерал.

– Нет, банкир намеревался руками Тихона заграбастать добычу Бардина, но у наемника аппетит оказался тоже волчий. Тихон сообразил, что будет гораздо выгоднее забрать все себе. С Бардиным у него пока не вышло, и он решил по ходу дела залезть в карман к работодателю. А что? Возможность у него была. С Хохловым он наверняка послал человека, которого здесь никто не знает. В случае чего, я не я, и лошадь не моя. Разумеется, Прокопов без труда раскусил двойную игру и будет теперь мстить. Такие вещи не прощаются. Но сначала, мне думается, он захочет задать Тихону несколько вопросов. Потому я и настаиваю на прослушивающей аппаратуре. Иначе нам его не взять.

Гуров замолчал и выжидающе посмотрел на начальника.

– Та-а-ак! – протянул генерал и, выдвинув ящик стола, принялся с озабоченным лицом шарить в нем рукой. – Это называется, не было у бабы хлопот… Где же они? Ага!

Он достал из ящика пластиковую упаковку с таблетками, выщелкнул одну и бросил в рот.

– Не доживешь с вами до светлого будущего! – пожаловался он, запив таблетку минеральной водой из стоявшей на столе бутылки. – Я просто представил себе, как буду излагать всю эту жуть прокурору.

– Ты сможешь, – сказал Гуров.

– Не уверен, – помотал головой Орлов. – Но попробую. Как говорится, или грудь в крестах, или голова в кустах. Вот сколько лет живу на свете, а твою интуицию игнорировать так и не научился!

– У меня еще два предложения, – с энтузиазмом сказал Гуров. – Оба по делу. Мне люди нужны. Во-первых, за домиком понаблюдать, который у Бардина в Глухове имеется. Я этот участок осмотрел, когда там последний раз был, но поверхностно. Местечко нежилое, но чем черт не шутит? Просто приглядывать на всякий случай.

– А во-вторых?

– А во-вторых, нужно установить тщательное наблюдение за мотоклубом и параллельно за квартирой Тихона. Сейчас, после такого провала, эта шайка наверняка начнет суетиться. Их ведь тоже волнует судьба Хохлова. Без всякого сомнения, они сами бы убрали его, но только не так явно и только после того, как изумруды Прокопова оказались бы в их руках.

– Ага, все-таки и ты заговорил об этой версии! – с укоризной заметил генерал.

– А я бы и не возражал против нее, если бы ограбление закончилось удачно, соучастники благополучно бы выбрались, передали добычу Тихону… Вот тогда бы Хохлова вывезли в какое-нибудь тихое место и тихо, без ненужного шума, прикончили бы.