– Да ты исключительный наглец! – с некоторым удивлением произнес Савельев. – Я говорил шефу, что с тобой дело иметь опасно. Он не послушал, к сожалению. Но теперь ты за все ответишь по полной программе, будь уверен!

– Да за что ответишь?! – с деланым недоумением воскликнул Тихон. Он решил попытаться выиграть темп. – Ищем мы Бардина! Все копыта посбивали уже. Если ты из-за этого, так нашли мы его уже! Уже на хвосте сидим. Теперь не уйдет.

Как он и ожидал, это сообщение заинтересовало Савельева. Он еще пыжился для порядка, но тон его слегка поменялся:

– Ты мне зубы не заговаривай! С тобой все решено. Не знаю, может быть, если упадешь в ножки шефу, то он что-то сумеет для тебя сделать, но это ему решать. Только быстрее соображай, скотина! Я с тобой лясы точить не намерен.

– Да что такое, в самом деле! – раздраженно вскричал Тихон. – Мы тут пашем день и ночь, а нас в дерьмо носом! Давай Прокопова – я с ним разговаривать хочу!

Савельев помолчал немного, потом сказал тихо, но с угрозой:

– Еще раз вякнешь в телефон это имя – я сам к тебе приеду и твой поганый язык вырву. Знай свое место, ублюдок! И кстати, предупреждаю, не пытайся навострить лыжи. Ты уже опоздал. За твоим домом следят. Как только перешагнешь порог – ты мертвец.

Тихон пустым взглядом обвел лица замерших рядом Тришкина и Вальтера. Что-то было в голосе Савельева такое, что заставило Тихона поверить, что он не блефует. Значит, дела совсем плохи, и нужно делать все, чтобы выкрутиться.

– Спокойнее, Виталий Игнатьевич! – сказал он деревянным голосом. – Давай встретимся и перетрем все это недоразумение с глазу на глаз. Я не хочу ходить в дерьме, которым ты меня уделал с головы до ног. Я имею право.

– На яму два метра глубиной, – парировал Савельев. – И встречаться я с тобой не буду. Когда надо будет, с тобой встретятся. Твой последний шанс – расскажи толком, что у вас там со старателем?

Деловой тон, которым была произнесена последняя фраза, несколько приободрил Тихона. Он объяснил Савельеву ситуацию. Врать не было смысла. Если его действительно пасут около подъезда, далеко он не уйдет. А брать Бардина без него Прокопов вряд ли решится. Ему и одного скандала достаточно. Главное сейчас – получить хоть какую-то свободу действий.

Савельев выслушал, подумал и вынес заключение:

– Сиди у телефона. Сейчас я доложу шефу. Будешь делать, что он решит.

Савельев отключился, а Тихон, возбужденный и злой, бессмысленно уставился в экран телевизора. Он никак не мог собраться с мыслями.

– Сегодня в семь десять утра на Минской улице прогремел взрыв. Автомобиль марки «Форд», ехавший в сторону Кутузовского проспекта, внезапно взорвался… – снова заговорил диктор.

Картинка пошла все та же – дымящиеся останки «Форда» на тротуаре. Тихон в сердцах швырнул в телевизор пачку с сигаретами.

– Черт! Выключите, на хрен, эту пакость! – заорал он.

Вальтер подобрал с пола пульт и молча выключил телевизор. Наступила тишина. И Тришкин, и Вальтер понимали, что решается что-то крайне важное, то, от чего зависит их жизнь.

Телефон зазвонил снова. Теперь Тихон не рисовался – мгновенно схватил трубку, крикнул: «Слушаю!»

– Ну слушай! – зловеще произнес Савельев. – Шеф дает тебе последний шанс. Он разрешает тебе довести дело до конца. Но будет одно условие. За тобой и твоими ублюдками будут приглядывать. Малейшее сомнение – и всех уничтожат. Ты все понял?

– Я понял, – скрипнув зубами, сказал Тихон. – Но туда надо выезжать ночью. Иначе мы спугнем…

– Выезжай в любое время, но перед выездом предупредишь одного человека. Позвонишь ему и доложишь. Запоминай номер телефона!

Он продиктовал номер и пригрозил:

– Только не забудь предупредить. Забудешь – и шага не успеешь ступить.

– Да понял я! – с досадой сказал Тихон.

– Все! Конец связи, – объявил Савельев. – Когда управитесь с делами, наш человек даст вам инструкции, как действовать дальше.

– Я так понял, что у нас теперь, как в лагере, – мрачно буркнул Тихон. – Шаг вправо, шаг влево, считай – побег. А туда, между прочим, Фарш со своими мордоворотами прибудет. Значит, мне сидеть там и его дожидаться?

– С Фаршем без тебя решат, – сказал Савельев. – Ты делай, что сказано. И не забудь доложить.

Связь оборвалась. Тихон швырнул трубку на диван и, не оборачиваясь, отрывисто приказал:

– Собирайте всех наших! К ночи едем в Глухово. Имейте в виду – нас обложили со всех сторон. Нужно думать, как вырваться из кольца. Но резких движений сразу делать нельзя. Этот сучий потрох Прокопов здорово обозлился.

Все запланированные Гуровым мероприятия по установке прослушивающей аппаратуры в офисе и квартире Прокопова удалось завершить только поздним вечером. Как и предполагал генерал Орлов, убедить прокуратуру в необходимости подобных мер оказалось совсем не простым делом. В конце концов нужные бумаги получили, но целый день был потерян. Ориентироваться Гурову пришлось на сообщения, которые поступали к нему от оперативников, задействованных в наружном наблюдении за домом, где проживал Тихонов, и за его мотоклубом.

Постепенно выяснилось, что основные события сосредоточиваются именно вокруг жилища Тихона, потому что всякая жизнь на стадионе мотоклуба замерла уже к полудню, а те, кто обитал в окрестных коттеджах, крепкие парни с замкнутыми обветренными лицами, как в униформу, облаченные в короткие кожаные куртки, стали постепенно стягиваться к дому своего шефа. Они приезжали туда на роскошных, раскрашенных в броские цвета мотоциклах, заходили в дом и больше не появлялись, точно их всасывала неведомая черная дыра или какой-то Бермудский треугольник местного значения.

– Эти заразы что-то затевают! – глубокомысленно заявил Гурову полковник Крячко. – Помяни мое слово.

– Наблюдение глубокое, – согласился озабоченный Гуров. – Знать бы еще – что именно.

К вечеру вся шайка Тихона безвылазно сидела в его квартире, не предпринимая никаких действий. В то же самое время Прокопов, разделавшись с муторными процедурами, которым его подвергли различные правоохранительные службы, спокойно приступил к выполнению своих обычных обязанностей. Он заседал в офисе, занимался финансами и будто бы забыл о драме, которая разыгралась на его глазах сегодняшним утром. И в целом среди его команды не наблюдалось никакой горячки, никакой нервозности. Все было словно бы начисто забыто. Зато Гурова такое спокойствие начинало нервировать. Бездействие Прокопова перечеркивало все гуровские выкладки, ставило под сомнение его интуицию и грозило в скором времени оргвыводами, возможно, даже серьезным служебным взысканием.

Но беспокоило Гурова не только и, пожалуй, не столько это, а невозможность выяснить намерения Тихона и его банды. Они как будто собирались держать долгую оборону в его доме, но никаких оснований для этого Гуров не видел. Увы, в доме Тихона не было установлено оборудование для прослушивания. Справедливости ради следовало признать, что ничего подобного Гуров и не планировал. Он полагал, что инициатива в последующих событиях будет исходить от Прокопова. Скорее всего, так и было, но, к своей досаде, Гуров ничего об этом узнать не мог. Практически весь долгий день прошел впустую, в ожидании сообщений, но лишь к сумеркам Гурову доложили, что аппаратура готова и отслеживание переговоров Прокопова начато.