Дело принимало дурной оборот и следовало бы сбежать, раз противник серьезный, точнее сказать, необычный и оттого опасный. Однако отступить я не мог, ибо это давало противнику возможность закрепиться и подтянуть резервы, да и догнали бы меня рогатые, поэтому я продолжал бегать.

Рывок в сторону и очередной перекат. Меня едва не задела энергетическая плеть. Сосредоточиться я не мог. Но имелись кмиты, и я, не глядя, швырнул в ближайшего бронированного монстра «Черную петлю». Попал. Не зря тренировался. Черная энергопетля зацепилась за шею монстра, и он дернулся назад. Удачно. Это помогло мне, держась за магический поводок, подняться и мимо, пробив защиту ведьмы, просвистела ледяная стрела второго демона. Захваченный моим заклятьем монстр сделал очередной скачок назад, и я опять последовал за ним. Пока летел, напряг руку, и потянул на себя «Черную петлю», а когда приземлился, то обнаружил, что попавший в ловушку бронированный наемник Неназываемого задыхается и пытается лапой разорвать удавку.

«Ну-ну, давай-давай, — с некоторым злорадством, подумал я, вливая в заклятье, которое готово было разорваться, дополнительный заряд силы, а затем увидел, что демон потерял свою ладонь. — То-то же, все равно, что под лазерный луч свою лапу сунул. Чирк! И нет конечности. Сам виноват».

Монстр прорычал нечто неразборчивое, и это были его последние звуки. Изо всех сил, я потянул на себя «Черную петлю», и она сделала свое дело. Рогатая башка твари отделилась от плеч и рассыпалась в серую пыль.

Однако радоваться рано. Был еще второй бронированный монстр, и в его руке появился меч, который сиял подобно солнечному лучу. Невольно мелькнула мысль, что вот он, очередной рыцарь Жидай из глубин космоса выскочил. Благо, среди них, насколько я помнил кинофильм «Звездные войны», даже рогатые гады попадались и сражались они за Республику. Но мысль пришла и ушла. И в этот момент на меня напал не бронированный демон, а недобиток, одноногий гад, который сумел ускользнуть от дружинников и набросился на меня со спины.

«Берегись!» — услышал я предупреждение Отири, и вовремя отпрыгнул в сторону.

Одноногий демон, который уже практически восстановил утраченную конечность, не достал меня, и я метнул в него «Плющ», который вонзился противнику в глаз. Жаль, что заклятье до мозга не добралось, а то бы ему сразу конец. Однако и так неплохо вышло. Демон остановился, и ему на спину упал крупный медведь-оборотень. Монстр его скинул, и сразу же, одним махом, вскрыл храброму воину народа Гунзаг грудную клетку. Смерть. Оборотень умер моментально, но это опять задержало демона, и его достали дружинники. В бараноголового полетели арбалетные болты, а затем рядом с ним упала брошенная Аматом магическая граната, и тут же приземлились еще две, видимо, сержанты постарались.

«Мать моя, добрая женщина!» — мысленно воскликнул я и постарался убраться подальше от демона. Да вот только не тут-то было. На моем пути возник крылатый монстр в броне и с мечом, прямо карающий ангел. Он попытался достать меня своим оружием, и двигался очень быстро. Но я встретил его артефактный меч своим клинком, и отбросил оружие наемника мира мертвых. Было, враг вновь замахнулся, но я помнил про гранаты и плашмя, прикрывая уши ладонями, упал наземь. Демон от такого поступка ошалел, ведь я подставлялся под смерть, но тут рванули бомбы.

— Бам-мм-мм!!! Бам-мм-мм!!! Бам-мм-мм!!! — земля вокруг содрогнулась, и раскаленный воздух опалил мою спину нестерпимым жаром. Казалось, что сейчас руки выскочат из суставов, шея отвалится, а ребра лопнут и вот-вот вылезут наружу. Но мое тело выдержало очередное испытание с честью, и я потянул на себя «Полное Восстановление». Заклятье кмита придало мне новые силы и, поднимая меч, я поднялся. Бараноголовый монстр в броне продолжал стоять. Тупая морда демона была окровавлена и он, подобно мне, восстанавливался. Однако у него не было кмита, а у меня он имелся. Это давало мне (как и всем древним имперским магам-воителям) преимущество в скорости, поскольку не надо тратить драгоценные секунды на переработку силы и наложение заклятья, и я этим воспользовался.

Меч взлетел, и я рванулся на врага. Сквозь не успевшую осесть пыль демон меня разглядел и попытался отступить, но не успел. Мой клинок выбил оружие демона из лапы, а затем я попытался вонзить черный меч в грудь твари. Однако верный клинок, со скрежетом, выбив из зачарованного металла сноп искр, отскочил. Еще не успевший восстановиться монстр хотел обрушить на меня кулак, но двигался он медленно и я увернулся, а затем снова атаковал его. Замах! Четкий диагональный удар. Вот-вот я должен был достать рогатого и раскроить ему череп. Однако он изловчился и пнул меня ногой в грудь. Я отлетел назад, дыхание сперло, и если бы не ламия и поддержка дружинников, да оборотней, то быть бы мне хладным трупом.

— Фи-ть! Фи-ть! — надо мной пронеслась очередная стая серебряных болтов и тут же в демона ударила выпущенная ламией кроваво-красная молния. Подраненный монстр разозлился, но приблизиться ко мне не смог. Его отбросило, и это дало мне время, дабы снова подняться. Кеметцы к этому моменту уже практически скинули республиканцев в воду, и помощь рогатому получить было неоткуда. Разве только от других демонов, которые сидели на левом берегу. Но они находились в безопасности и на выручку к нему не торопились. Поэтому самое лучшее, что наемник Неназываемого смог придумать, это бегство.

Крылья демона развернулись, и он резко подался назад. Арбалетные болты пролетели мимо, слишком быстро он двигался, да и Отири смазала. Огнешар пронесся левее монстра и он, оскалившись, прорычал в мою сторону:

— Еще увидимся.

Так-то вот. Вы когда-нибудь видели говорящего барана? Нет? А мне довелось и зрелище это достаточно неприятное, особенно если баран обладает телом человека и крыльями.

— Не упустите его! — прокричал я дружинникам.

Но демон пустился наутек. Новый взмах крыльями и он скрылся в дымке над рекой.

«Ушел», — услышал я Отири.

«Это верно, — ответил я и спросил ведьму: — Что на позициях?»

«Мы отбились. Потери у нас серьезные. Однако противник потерял раз в двадцать больше и отступает. Маги и стрелки продолжают обстрел республиканцев».

«Похоже на разведку боем. Кровавую, но разведку».

«Да».

«Альера на месте?»

«Сейчас с герцогом общается».

«А демоны что?»

«На месте и, мне кажется, что они собирают силу для чего-то серьезного».

«Придется быть настороже, — оглядывая усеянное телами поле боя, ответил я. — Впрочем, как всегда».

Ламия промолчала, а ко мне подошел Амат, который кивнул на обезглавленного «Черной петлей» демона в броне и выпавший из рук сбежавшего монстра меч:

— Ваша Милость, что с этим делать?

— Вызови Верека и, если он сможет снять с трупа доспехи, помоги ему. Артефакт все-таки.

— А если не получится броню снять?

— Тогда зацепите демона крючьями и вместе с телами других монстров на костер. С мечом осторожней. Не трогать, с ним сам разберусь.