Прижавшись спинами, они отдыхали. Холодный ветер не проникал внутрь, и разбивался о прочные стекла, медленно запотевающие от дыхания людей.

— Воду не остановит, но на нём можно отлежаться!

Рядом со стеной висела трубка. Огонек горел зеленым светом.

— Она не работает, это я лампочку поменял, чтобы создать хоть какой — то уют.

— Соорудил себе курорт?

— Как видишь и еда на подносе — рассмеялся Альф.

На блюдце, под панелями управления, обжился Змеелов — коричневая ящерка с продолговатой шеей, выступающей продолжением челюсти. Детёныш, помещавшийся на ладони, в процессе поглощения зверьков вырастал до двух — двух с половиной саженей в длину, и имел метр в холке.

— Прикармливаешь зверюгу?

— Из неё выйдет отличный сторож. К тому же, она не оставит старика одного.

— Альфредо, не сегодня — застонал Неизвестный.

— Естественно, нет! Завтра то тебя не будет.

Поднимались нешуточные волны, раскачивая опрокинутый корабль.

— Хватит разлеживаться. Если ударит посильнее — окажемся в ловушке.

Но сам Альф заставить себя подняться не смог. Неизвестному пришлось упереться в пол и помочь.

— Встаём — сказал он ученику, скрывая неловкость.

Он кряхтя отёр грязные ноги и кивнул на опрокинутый шкаф.

— Там должны быть одеяла.

— Страшно подумать из чего ты их сделал — сказал Неизвестный, открыв створки. Воняют как…

— Знаю, но теплые.

Завернувшись в два пуховика, как монахи, они побрели по мрачным коридорам судна. Альфредо разогрелся ходьбой. Похрустывание костей вытиснилось теплом, и он припевал. Из Неизвестного же корабль тянул силы, он осунулся, а коридоры становились напоминанием тех ночей страха, когда убежище могло уйти на дно океана, и остаться там навеки.

— Остановимся здесь — предложил Неизвестный. Я умею готовить, тут есть еда?

— Есть, есть, пошли за мной. Как хорошо, что ты поваром нарисовался.

Альф потряс пакетик с высушенными листьями и задумался.

— Сдаюсь — сказал он после молчания. Не умею заваривать чай, зато хорошо готовлю рыбу и мясо, которое давно в помине. Неизвестный, ты где?

— Выращиваешь грибы? — донеслось до него из параллельной каюты.

— Вполне съедобная вещь, и без галлюциногена.

Пол каюты был усеян маленькими сморщившимися грибочками. Слегка сухие.

— Давно они не получали влаги, и еще живенькие — сказал Неизвестный в заключение понюхав, и откусил кусочек. Съедобно. Вроде.

— А я, о чем — наслаждался Альф ароматом сигары. Готовь давай, пока я развожу костер.

— В замкнутом помещении?

— Нет в открытом, дыру проделать поможешь?

— Что в твоих сигаретах?

— Чего ты взъелся, я же слабенький пущу, если что — потушим.

Учитель заусердствовал в разжигании и костра, но огонь быстро иссякал.

— Кислорода маловато.

Довершилось тем, что они подключили дыхательные маски к галлону.

Альфредо ушел, Неизвестный начал срезать грибы, оставляя корень, и складывая их в мешок.

Вернулся Альфредо минут через пять. На плече газовая горелка.

— На ней и будешь, а я посмотрю. Может научусь чему под старость.

— До старости тебе еще надо хотя бы два десятка протянуть.

— Протяну, я обещал, что переживу тебя, значит переживу.

— Слишком самонадеянно звучит, не так ли?

— Хорошо звучит, сам же хотел, чтобы моя жизнь не прерывалась раньше времени.

— И сейчас хочу. Пора делом заниматься. Как там вентиляция?

Неизвестный снял маску.

— Дышиться.

— Работает, гадина.

Выковыряли грибы, отмыли от земли в котелке.

— Ты её, случаем, не из каски смастерил?

— Она и есть.

Неизвестный располосовал мешок и расстелил его на железном столе, а Альфредо нарезал грибы ломтиками. Бросили ингредиенты в котелок, добавили масла, принесенного Альфом и подвесили над горелкой, заодно пропарив в котелке землю, чтобы обеззаразить ее.

Потом Неизвестный заварил чай. Делался он из сушеных водорослей и бурой приправы — перетертой Хладтравы.

Температура медленно поднималась, и холод перестал докучать.

Дремота брала своё. Сказывался резкий перепад температуры и приятная усталость. Внутренности корабля не казались уже такими страшными и мрачными, а тени, отбрасываемые от костра, играли на влажных стенах, напоминая о спокойствии.

Поборов сонливость, Неизвестный поднялся.

Альфредо крепко спал.

Потормошив его за плечо, он снял грибы с огня и передал ему порцию в бумажном кульке.

— Очень даже ничего — высказал свое мнение Альф.

— Без тебя знаю.

— Ну чего ты опять огрызаешься? Я же похвалил.

— Усталость в последние дни. Надеюсь, обойдётся.

Доев грибы, они погасили газовую горелку и пошли дальше, отдавая ритмичным стуком ног по металлическому полу.

— Вот и первые посетители этого райского уголка — проговорил Альфредо загробным голосом.

В очередной каюте сидели два скелета.

Прижавшись друг к другу, они пустыми глазницами глядели в пол. Неизвестный разглядел, что один из скелетов принадлежал женщине.

«Пара искала спасения на краю пропасти, не найдя, прыгнула в море, и отдалась течению, которое принесло их сюда. Они думали, что найдут здесь спасение, а нашли лишь смерть, точнее смерть нашла их.»

Он даже не мог себе представить той боли.

И не пытался. Он не знал — каково это, любить и быть любимым. Его никто не любил с тех давних пор, и он никого не любил, хотя бескорыстно помогал встречным.

Его сердце было холодным, наверное, он не способен на чувства.

— А этот газ? Черное серебро, оно могло дойти до нас?

— Мы живем на отшибе вселенной. Сюда ничто не дойдет. Даже Темплстер, наверное, полузаброшен теперь.

— Просто я ничего не чувствую… совсем…

— Это нормально для такого мира.

— Это не нормально.

Он еще раз обернулся на скелеты, попытался заглянуть в свое сердце, но там была лишь пустота.

Они петляли по лабиринту коридоров и труб, перемежавшихся с затопленными помещениями, по которым им приходилось лезть ползком.