Сегодня под утро в Главный Стан прилетела крылатка от командира отряда, патрулирующего побережье Симиллы. В суму на её лапке не была вложена записка, что могло означать только одно: на отряд напали враги столь сильные, что у воинов не было времени писать донесения. Их командир знал, что все они погибнут, и крылатку он выпускал, скорее всего, прямо в бою. Как только крылатку осмотрели, первый вал Орды вскочил на коней и устремился навстречу врагу. Передовые лавины сего вала состояли из воинов клана Острого Клыка, и никто не оспаривал их право первыми вступить в бой. В самых первых шеренгах лавин мчались воины, лишившиеся своих семей, и ненависть гнала их вперёд столь яростно, что немалое расстояние от Главного Стана до побережья передовые лавины прошли вдвое быстрей. Какую бы армию ни прислали Люди, вся она сполна познает на себе всю воинскую доблесть и мастерство осиротевших бойцов.

И вот сейчас побережье предельно обмелевшей Симиллы уже хорошо заметно на горизонте, но Трырд Стремительный Выпад не замечает человеческих войск. Неужели подлые трусы спаслись бегством?!! Но надежда ещё есть, быть может, авлийские полки укрылись мороком и желают подпустить лавины поближе, дабы ударить заклятьями и ливнями стрел. Великий Князь Эльвирлар Эльфийский и вождь Брорг Быстрее Ветра настаивали, чтобы в состав передовых лавин были хотя бы частично включены эльфийские маги и конные бойцы Небесной Тысячи. Но воины клана Острого Клыка единогласным решением отвергли их предложение. В первых рядах пойдут те, кому уже не нужна магическая защита. Ибо отныне осиротевших воинов в яростную битву пуще любой магии ведёт неистовая жажда мести.

Исключение было сделано лишь для Трырда Стремительный Выпад и воинов его отряда, ибо они принадлежали клану Острого Клыка и тоже лишились своих семей. И пусть у Трырда единственного из всех не было супруги и детей, боль его была не меньше, ибо он остался совсем один. И сорок пять тысяч таких же, как он, осиротевших воинов рвутся сейчас в бой с ненавистным врагом в пяти передовых лавинах. И никто не сдерживает эти лавины, ибо ни у кого более нет на то права. Мудрые Эльфы смирились с безрассудством отчаявшихся и выстроились в составе третьего вала, Небесную Тысячу Совет Кланов решил до поры не показывать противнику, и боевые братья Трырда находятся сейчас далеко позади всех, ожидая отдельных приказов.

Берег Симиллы стремительно приближался, и передовые лавины зарычали от ярости. Там, у побережья, виднелись истерзанные боевой магией тела оркских бойцов, встретивших врага в предутреннем патруле. Два десятка воинов пали, не дрогнув перед чародеями, противопоставить магии которых им было нечего. Озлобленные Люди вкопали хрардары погибших воинов в землю и нанизали на них тела павших в знак устрашения живых. Трырд брезгливо усмехнулся. Надругательство над убитыми. Немыслимая низость для воина Орков. И так похоже на Людей. Что им какие-то там трупы, если они способны с превеликой доблестью отравить сто восемьдесят тысяч детей и женщин?

Мчащиеся лавины клана Острого Клыка, не найдя противника, начали снижать скорость, как вдруг в одном быстром перебеге впереди сразу в нескольких местах едва заметно качнулся воздух, подрагивая в лучах восходящего солнца.

– Морок!!! – взревел вождь клана, и лавины взревели следом за ним. – В атаку!!!

Конные шеренги мгновенно взяли разбег, опуская хрардары для копейного удара, и ринулись на затаившегося у побережья врага. Трырд, с трудом сдерживая всепоглощающую ярость, оценивал предполагаемую диспозицию Людей. Их не более двух полков, для иного количества на оставшемся берегу недостаточно места. Но в их рядах боевые маги, и этого хватит для нанесения огромного урона. А если позиции Людей сильно растянуты вдоль берега, то полков может оказаться и четыре. Но это ничего не даст подлым врагам, ибо Орда выстроилась фронтом в десять долгих перебегов, и если Люди задумали манёвр окружения, то их ждет разочарование. Но, как бы то ни было, в ближайшие мгновения человеческие маги нанесут совместный удар, и из передовой шеренги лавин клана Острого Клыка вряд ли кто-то выживет, кроме воинов его отряда.

Жаждущее битвы сердце стремительно отсчитывало удары, расстояние до противника сокращалось с огромной скоростью, но маги Людей медлили. Ещё миг, и они уже не смогут воспользоваться своим преимуществом. Но сей миг миновал, а удара не последовало. В сознании Трырда вспыхнули картины множества боёв с приспешниками некромантов, и он воздел вверх хрардар, издавая трубный рёв:

– Назад!!! Это ловушка!!!

Но было уже поздно. Передняя шеренга на всём скаку ударила в едва заметное марево мороков, и всё вокруг вздыбилось в огне множества взрывов. Оглушительный грохот срабатывающих боевых заклятий слился в единую череду рвущих уши ударов, в воздух взметнулись столбы пламени, фонтаны дымящейся почвы и разлетающиеся исковерканные тела воинов и их скакунов. Мощная волна воздуха вперемешку с грунтом ударила в Трырда, запоздало осаживающего скакуна, и бессильно обтекла мерцающие чёрными боевыми чарами древние доспехи. Следующая Вспышка полыхнула прямо у коня под лапами, заставляя скакуна издать злобный крик. Скакун встал на дыбы, яростно шипя в поисках противника, невидимого из-за затмившего всё вокруг пламени, и опустился на лапы, соскальзывая в образовавшуюся воронку.

Вспышка угасла, теряя пламя, и Трырд дал коню поводьев, вынуждая покинуть дымящуюся воронку. Он вложил хрардар в седельные крепления, одним прыжком спешился, усадил коня и огляделся. Перепаханное взрывами побережье дымилось быстро остывающими воронками, с неба сыпался дождь из обугленных трав и земляного крошева. Передовую шеренгу срезало полностью, вторую шеренгу разметало в разные стороны, третья и четвёртая шеренги не попали под удар заклятий, лишь приняли на себя буйство разъярённого воздуха, ринувшегося во все стороны. На таком расстоянии ударная волна не причинила вреда бронированным всадникам, и даже принесла пользу, помогая коням остановиться. На поверхности сожранного заклятьями побережья невредимыми остались лишь бойцы его отряда из Небесной Тысячи, торопливо спешивающиеся и устремляющиеся к израненным сородичам.

Вынос погибших и раненых занял час, ещё столько же ушло на тщательный осмотр побережья по обе стороны от места западни. Других ловушек более нигде не оказалось, видимо, человеческих магов было немного, и они заранее поспешили вернуться на авлийский берег. Скорее всего, там тоже приготовлена западня, и Трырд Стремительный Выпад предложил командирам лавин пустить его отряд переправляться через Симиллу самым первым.

– Западню устраивали боевые маги, – Трырд мрачно взирал на собравшихся подле него командиров лавин. – Доспехи коней моего отряда зачарованы Эленаром, небесным всадником. Сей эльфийский волшебник имеет Лазурный ранг пятой ступени, и заклятья Людей не смогли причинить скакуну никакого вреда. Если на том берегу устроена такая же ловушка, мы примем на себя вражеские чары. Нет отмщения в бессмысленной гибели воинов. Пусть лучше они устремятся в атаку на авлийские войска, когда мы столкнёмся с ними!

Командиры лавин молча согласились, затем был созван совет воинов, на котором лавины клана Острого Клыка назначили временного вождя вместо погибшего. Позже, когда война будет закончена, клан изберёт нового вождя из числа претендентов, кои вернутся живыми. Потом шаманы сообщили, что к побережью вышел весь первый вал Орды и переправа началась. Отряд Трырда переправился вплавь первым. Пересекать Симиллу верхом на закованных в броню скакунах означало сильно утомить коней, ибо даже несмотря на обмеление, ширина реки превышала два долгих перебега. Посему воины плыли рядом с конями, держась за седла. Плыть пришлось почти три часа, но присмирившая река не кипела водоворотами, и переправа прошла спокойно.