Решив, что снайпер если и есть, то он наверняка слышал крик и сейчас ищет прицелом его источник — Спайки пошевелился, принимая позу для стрельбы и прикладываясь к винтовке. В оптический прицел видно было плохо: прицел давал либо хорошее поле зрения, либо хорошее увеличение, но никогда не давал то и другое разом. Тем не менее — Спайки удалось просканировать сектор и увидеть двоих, скрывающихся за валуном. Задержав на них прицел — он увидел босса и того человека из разведки, которого они должны были охранять. Они были живы и на вид даже не ранены, босс отстреливался из своего короткого автомата. И то хлеб…

Он перевел прицел выше.

— Сэр, что мне делать?!

Вот придурок…

Мак был великолепным пулеметчиком и очень выносливым человеком, переведшимся в полк из Шотландской гвардии. Но проблема была в том, что он до сих пор нуждался в командовании — а 22САС не то место, где можно на это рассчитывать. Попав в переделку, знай, что тебе придется выбираться из дерьма самому.

— Мак! — заорал сержант-майор, не отрываясь от прицела — ты заткнешься или нет сегодня?!

Снайпер — если он все еще был на позиции — точно видел их.

Сверху, у пещеры — была полная ж…, но никто не горел желанием спускаться вниз на тропу, и ракеты как сигнала к бою тоже не было. Загремел автомат, Спайки попытался понять, у кого он в руках, чтобы вырубить наиболее опасного — но не понял. Примерно прикинув в уме поправку, он решил, перед тем, как стрелять — посмотреть, что происходит внизу. Переведя прицел, он увидел, что на тропе уже дым, а босс — палит из-за валуна, что есть сил. Человека из разведки — за валуном не было…

* * *

Держа наперевес свой Маузер — сэр Роберт побежал по тропе. Пули свистели, били куда-то — но это только подстегивало его бежать быстрее. Он знал, что свою пулю не услышишь, что сейчас — ему больше угрожает опасность упасть в пропасть, чем умереть от пули. Тропа узкая, один шаг и все…

Уже у самого поворота — он попал ногой на небольшой камень, нога не найдя опоры проскользнула, объятый смертным ужасом он упал, моля Бога, Аллаха, Иисуса — спасителя и всех богов, какие только есть, чтобы не слететь с тропы, остаться на ней. Тяжело грохнувшись на тропу, он выпустил рукоять Маузера, и если бы не шнур, обмотанный по запястью — он точно бы лишился своего оружия. Через секунду — из-за поворота выскочил какой-то ублюдок, с винтовкой, к которой был примкнут длинный пехотный штык германского образца. Если бы сэр Роберт так и бежал — то, несомненно, сам напоролся бы грудью на этот штык — но сейчас он лежал и ублюдок из племенного ополчения, в длинной черной юбке — не ожидал такого. Пару секунд — ему потребовалось, чтобы осознать ситуацию, сэр Роберт тоже все понял, лихорадочно дернул рукой, чтобы нащупать рукоятку пистолета — но он не успевал. Боевик все понял, улыбнулся, обнажив гнилые, почерневшие от ката зубы и перехватил винтовку, чтобы нанести колющий удар вниз, на добивание. Где-то вдалеке — раскатисто и сухо треснул винтовочный выстрел, пуля ударила боевика, попав ему в бок — лицо его, темное от загара и грязи стало каким-то обиженным, он всхлипнул и начал падать. Штык — толкнул сэра Роберта в спину, но уже без силы. В этот момент, сэру Роберту удалось, наконец, ухватить рукоять Маузера, вытянув руку вперед, он открыл огонь по тропе, из-за угла, сам не видя, куда и в кого, и стрелял, пока не высадил всю обойму. Только потом он — как мешок, столкнул с себя застреленного снайпером ополченца как тяжелый мешок — и тот исчез в ущелье. Через пару секунд — до слуха сэра Роберта донесся глухой хлопок падения тела на камни…

Сэр Роберт поднялся на ноги. Стреляли из снайперской винтовки и из пулемета, частящий звук машингевера нельзя было ни с чем спутать. Перезарядив пистолет, он заглянул за угол, и обнаружил, что ополченцев было трое. Все трое молодые… наверное и восемнадцати[43] нет, но за каждым — уже трупы. Здесь к жизни и смерти относились проще, чем на цивилизованных территориях, потому сэр Роберт не испытал ни грамма сожаления или раскаяния, что застрелил почти что детей. Нет здесь в этих горах детей. И никогда не было.

Автоматического оружия у этих не было — но у одного была автоматическая винтовка Токарева драгунского образца и перевязь с патронами и снаряженными магазинами. Явно снятая с трупа и уже давно — по местной моде деревянный приклад украсили инсталляцией из сапожных гвоздей, а сбоку не прикладе — этими же гвоздями прибила пластинка с каллиграфической надписью по-арабски: Нет Бога кроме Аллаха и Мухаммед Пророк Его. Местные так часто делали, веря, что это принесет им удачу. Автоматическая винтовка — капризная штука, особенно если за ней как следует не ухаживать: но сэру Роберту нужно было настоящее оружие, а вторая винтовка была совсем дрянной дешевой однозарядкой, дрянной даже на вид. Он спихнул ее в пропасть, вместе с телами двоих ополченцев, вернулся с винтовкой к повороту — где и напоролся на Фергюсона. У него было лицо в крови, но это, наверное, от осколков камня… наверное. Так-то он выглядел живым и весьма разъяренным.

— Черт…

Она оба опустили оружие, не сделав рокового выстрела по ошибке.

— Что там?

— Мак всех приголубил из своего аппарата, Спайки добавил. Но надо уходить, сэр, там черти что сейчас начнется…

— Надо вернуться!

— Что?!

— Муслим! Надо убедиться, что он мертв!

— Вы с ума сошли, сэр?! У нас нет времени, надо уносить ноги!

— Да пошел ты!

Сэр Роберт, едва не упав в пропасть, проскочил мимо Фергюсона к повороту тропы и… вынужден был упасть. Несмотря на дым, кто-то словно ждал его — по нему ударил пулемет, причем не с тропы, а с соседнего склона. Полетели камни, он едва успел упасть, пока Ферги, стреляя в ответ, не утащил его обратно за поворот тропы, вытащив за ноги. Сэр Роберт повернулся — и увидел над собой бородатое лицо ирландца.

— А говорят, что мы, католики, форменные психи — укоризненно, без злобы сказал командир патруля — сэр, надо уходить и прямо сейчас…

* * *

Спайки — увидел в прицел, как сэр Роберт лежит, а над ним, со штыком — стоит дикарь. Подумав, что разведчик убит — он пожал спуск, и пуля, сделала свою работу, по крайней мере, отомстив. Дикаря со штыком — отбросило на скальную стенку, потом он упал.

Через секунду — Спайки с облегчением увидел, как разведчик — куда-то стреляет. Переведя прицел дальше, он увидел двоих на тропе, один уже лежал, еще один оседал, цепляясь за скальную стенку… а дальше никого не было. Хоть что-то хорошее…

Справа — застрочил пулемет, звук его был похож на мотоциклетный двигатель с прогоревшим глушителем. Они все еще были живы — тот снайпер, с полтинником так и не выстрелил, хотя не мог не видеть ни его, ни болтливого идиота Мака.

Наверное, ушел…

Спайки прицелился туда, куда бил пулемет… там все смешалось, кто-то стрелял, кто-то уже без жизни валялся на земле, кровь струилась по серым камням, и конца — края этому не было. Решив, что Мак со своим пулеметом и так справится — Спайки перевел прицел дальше и увидел — ниже на тропе — как один ублюдок лежит, видимо готовый, а второй — целится в их сторону из чего-то, напоминающего автоматический карабин.