В кабинете, довольно просторном помещении, некогда составлявшем половинку класса, было донельзя накурено, хотя Вера сама баловалась сигаретами, табачного дыма она не любила. Поморщившись, она огляделась. В кабинете имелось три стола. За каждым сидел плечистый мужчина в штатском, и все они были похожи один на другого как две капли воды. Лица их, вернее, одно общее лицо показалось Вере знакомым. Хотя она тут же сообразила: подобное впечатление создает выражение строгости, даже суровости, а также одинаковый покрой и цвет пиджаков. Единственным различием, да и то весьма относительным, был возраст мужчин.

– Я по повестке! – громко произнесла Вера, словно пытаясь подчеркнуть свой независимый статус, в отличие от тех, кто появляется здесь вовсе не по своей воле, а скорее в принудительном порядке.

– Фамилия? – спросил самый молодой из плечистых, похожий на татарина.

Вера назвалась.

На лицах плечистых заиграли улыбки, однако отнюдь не дружественные, а скорее иронические, даже ехидные.

– Ага! Та самая Воропаева, – с тайным смыслом произнес молодой.

– Что значит «та самая»? – не растерялась Вера.

– Да как же. Известная в наших кругах особа. Примерным поведением не отличаетесь, шляетесь по кабакам, на работе ведете себя недостойно.

– По каким это кабакам я шляюсь?! – перешла в нападение Вера.

– А в «Савое» кто был на прошлой неделе?! Или не вы, гражданка Воропаева?! Дружок, помнится, ваш нахулиганил: разогнал оркестр, избил официанта. Как дружка-то звали?

– Сабуров, – машинально ответствовала Вера.

– Правильно, Сабуров. А знаете, что нынче с ним случилось?

– Нет.

– Убили Сабурова.

– Как убили?! – вытаращила глаза Вера.

– А очень просто! Прикончили вчера ночью… или сегодня. Наверное, все-таки сегодня. На старом кладбище. Недалеко, кстати, от вашего дома. Что вы можете показать по этому поводу?

– Я… Мне… Да откуда мне знать, кто его убил?!

– А не вы ли?

– Я?!!!

– Да вы! Вас с ним вчера там видели.

– Кто видел?

– Кто-кто?.. Человек! Могильщик тамошний. Зачем, интересно, вас потянуло на кладбище?

«Какой-то могильщик…» – соображала Вера. А вот она сама не видела никого. Может, этот милиционер врет?

Тот как будто почувствовал недоверие девушки. Он поднялся, отворил дверь и крикнул:

– Эй, француз, иди-ка сюда.

В кабинет вошел парень лет двадцати пяти с несколько простоватым, но живым и открытым лицом, которое, казалось, светилось от улыбки.

– Скажи, голубь наш, не эту ли девицу, Веру Воропаеву, ты вчера во второй половине дня видел на кладбище, причем в том самом его районе, где сегодня утром был обнаружен труп?

Молодец, с лица которого так и не сошла улыбка, некоторое время изучал Верино лицо, потом произнес:

– Как будто эту.

– Что значит «как будто»? Ты давай точнее! – строго сказал милиционер.

– Я сказал «как будто» лишь потому, что эта девушка очень похожа на ту, хотя на сто процентов я не уверен, – отозвался молодой человек.

– Так вы были позавчера вечером на кладбище? – вновь спросил милиционер.

– Допустим, была, – сказала Вера, поняв, что отпираться бесполезно.

– Мы сразу и подумали на вас. С какой целью вы туда приходили?

Вера двусмысленно усмехнулась:

– Мало ли с какой.

– Выражайтесь точнее.

– Сабуров ведь историк.

– Был таковым.

– Пускай, был. Но история – его профессия. Он интересовался старыми захоронениями, и я решила показать ему кладбище.

– Показали?

– Показала.

– А что это, интересно, у вас за прибор с собой имелся?

– Какой прибор?

– Похожий на миноискатель.

– Ах да. Это Сабуров взял с собой… Только он называется не миноискатель, а металло… Металлоискатель.

– Для чего он был вам нужен?

– Не мне, а ему.

– Пускай, ему. Но для чего?

– Вот уж я не знаю. Он говорил: проводит какие-то замеры. Геофизические, что ли…

– Так-так. Значит, замеры проводил… А вот нам известно: покойный баловался кладоискательством. Он что, и на кладбище пытался искать сокровища?

– Он мне не докладывал. И вообще, скоро стало темно, и экскурсию пришлось прекращать.

– А потом?

– Что потом?

– Потом как вы поступили?

– По домам разбежались. Тем более дождик начался.

Милиционер недоверчиво смотрел на нее.

– Ну, хорошо, – наконец сказал он. – А вчера?… Вчера вы, конечно же, тоже встречались?

– Ничего подобного. С того вечера я Сабурова больше не видела.

– С трудом верится.

– Это как вам угодно. Однако я говорю правду. Вы лучше расскажите: когда и как его убили?

– Убили вчера, а вот в какое время суток – с полной достоверностью не установлено. Скорее всего где-то около часа ночи. То есть даже не вчера, а сегодня. И убили весьма странным способом. Его задушили. Но как задушили! Неизвестный вцепился ему в горло с такой силой, что на шее отпечатались все десять пальцев. Пальчики маленькие, словно принадлежат ребенку или, скажем, девице вроде вас. Ну-ка, покажите руки!

Вера машинально протянула милиционеру ладони.

– Нет, у вас пальцы крупнее. Это-то и странно. Человек, задушивший его, был совсем небольшого роста, а сам Сабуров достаточно крепкий, даже атлетического сложения мужчина, а не справился с нападавшим. По следам на шее мы с достоверностью определили: убийца напал на Сабурова сзади и вцепился в него, как бойцовая собака, скажем, питбуль. Но кто он такой? И почему напал ночью – пока загадка. Но ничего, докопаемся. После того как неизвестный убил Сабурова, он сбросил его в яму, скорее всего в старую могилу. Где его сегодня утром и нашел вот этот гражданин, – милиционер указал на молодого человека, которого он почему-то назвал «французом». – Ход событий, приведших к убийству, мне почти понятен. Этот историк пришел на могилки в поисках клада. Почему ночью, тоже ясно. Он не хотел, чтобы его видели. Но, похоже, за ним следили. И когда он что-то нашел, напали и убили. Вот так-то! Так что же он там искал?

Вера пожала плечами:

– Я не знаю.

– Нет, знаете! Только говорить не желаете. Ну да ладно. Мы вас отпускаем… Пока! – многозначительно произнес милиционер. – Впредь осторожнее выбирайте знакомых и на кладбищах по ночам не шляйтесь. И ты можешь идти, – сказал он молодому человеку, – понадобитесь, мы вас обоих вызовем.