Минуту я стоял неподвижно, прикидывая, кто бы это мог быть. Вернулся Сеня с подручными? Не все успели осмотреть? Или они решили, что настала пора потолковать со мной по душам? Так сказать, учинить допрос третьей степени?

Стук повторился.

На негнущихся ногах я добрался до ворот и заглянул в глазок. Выпрямился, с облегчением перевел дух и отворил створку.

— Привет, — сказал я.

— Здорово, — ответила Сашка. — Войти можно, или как?

— Входи, — ответил я и посторонился.

Сашка легко втиснулась в узкую щель между створками. Подошла ко мне, схватила мой нос и сильно дернула вниз.

— Ай! — сказал я полупридушенным голосом. — За что?

— За последний разговор, — ответила Сашка назидательно. — Не хами даме, понял?

— Не понял, — ответил я. — Чем это я тебе нахамил?

— Своим дурацким смехом, — ответила Сашка.

— А как еще реагировать на дурацкие вопросы? — поинтересовался я.

Сашка хмыкнула и обвела территорию цепким взглядом.

— Значит, говоришь, баб сюда не водишь? — уточнила она на всякий случай. Я только вздохнул.

— Чего молчишь?

— Не знаю, что ответить, — сказал я. — А смеяться ты не велела.

— Ах, какие мы послушные, — язвительно произнесла Сашка. Сменила тон на деловой и просила:

— Сколько страниц сегодня сделал?

— Нисколько, — ответил я.

Сашка высоко задрала брови.

— Та-а-ак, — протянула она зловеще.

— Саш, были обстоятельства, — сказал я дипломатично.

— Дыхни, — велела Сашка. Я послушно выдохнул воздух. Сашка смешно сморщила курносый нос. — Не пахнет, — констатировала она. — Ничего не понимаю.

Подозрительно посмотрела на меня прищуренными глазами.

— Как ты доехала? — спросил я.

— На такси, — ответила Сашка. — Не переводи стрелки. Что произошло?

— Саш, я не могу пока рассказать.

Она прикусила губу.

— Это как-то связано со шмоном всех проезжающих машин? — спросила Сашка после минутного раздумья. Я пожал плечами. Лучше никому ничего не сообщать.

— Граф Монте-Кристо, — резюмировала Сашка. — Таинственный наследник. Ладно, оставим. В дом войти позволишь?

— Конечно! — ответил я радостно. Разборки кончились. — Страшно рад тебя видеть!

— Да ты что?! — не поверила Сашка.

— Рад!

— А ты помнишь, когда мы виделись в последний раз?

Я напрягся. Черт, давал же себе слово записывать дату последней встречи! Женщины почему-то придают таким вещам большое незаслуженное значение!

Дата не вспомнилась, и я виновато почесал затылок.

— Давно, — ответил я обтекаемо.

— Давно, — согласилась Сашка. — Ровно три недели назад.

— Да ты что? — искренне изумился я.

— Как время-то бежит! — насмешливо пропела Сашка и двинулась к дому. Я потопал за ней.

— Поесть дашь? — спросила Сашка по дороге.

— Ох!

Я хлопнул себя по лбу и побежал назад, к машине.

Следующие полчаса я разгружал багажник «нивы», распихивал продукты по полкам и готовил ужин. Сашка развалилась на диване в моем кабинете и читала какой-то дамский журнал, привезенный с собой из города. «Никакого уважения к старшим», — подумал я сердито. Так и сказал ей, спустя пятнадцать минут, когда Сашка сидела за накрытым столом и поглощала приготовленный мной ужин.

— Глеба на тебя нет!

Сашка проглотила кусок жареной рыбы и посмотрела на меня проницательными глазами.

— Значит, это он тут с тобой тут два дня куковал?

Я поперхнулся. Женщины, как кошки, обладают тонким нюхом на некоторые вещи.

Обсуждать события прошедших дней мне совершенно не хотелось, поэтому я торопливо перевел разговор в безопасное русло.

— Как продвигается твой роман?

Сашка положила вилку и заглянула мне в глаза:

— Я смотрю, ты попал в серьезную переделку, — сказала она сочувственно.

— С чего ты взяла? — ненатурально удивился я.

— С того, что ты интересуешься моим творчеством только в исключительных случаях, — ответила Сашка.

Я тоже аккуратно пристроил вилку на тарелку, не выдержал и засмеялся:

— Слушай, ну ты и ведьма!..

— А ты не юли, — посоветовала Сашка. — Я не маленькая. Не хочешь об этом говорить, так и скажи.

— Я не хочу об этом говорить, — повторил я.

— Принято! — ответила Сашка. Доела все, что было на тарелке, и предупредила:

— Посуду мыть не буду. Не рассчитывай.

— Да я как-то и не рассчитывал, — ответил я уныло.

Собрал грязную посуду и сгрузил ее в раковину. Все же есть своя прелесть в теории Глеба об уважении к старшим!

Вечер прошел мирно. Я рассказал Сашке о странной женщине по имени Наталья Ивановна. Сашка тут же загорелась:

— А можно мне посмотреть дневник?

— После меня, — ответил я твердо.

— Но почему? — не поняла Сашка. — Там, что, фамильные секреты?

— Пока не знаю, — ответил я. — Сначала сам разберусь, потом тебе покажу. Договорились?

Сашка немного надулась и не ответила.

Я уселся за компьютер. Разбирать семейные архивы в присутствии другого человека мне не хотелось. Завтра. Все завтра.

За вечер я сделал десять страниц, что, в общем, не так плохо. Выключил машину и потянулся.

— Умаялся, — сказала Сашка с фальшивым сочувствием.

— Ага, — согласился я.

— Бедняжка.

Я засмеялся и вылез из-за стола.

— Слушай, — отбрасывая лицемерное сочувствие, спросила Сашка, — почему ты работаешь на этом техническом пенсионере? Насколько я знаю, у тебя есть вполне приличный ноутбук. Нормальная современная машина, можно с собой перевозить из Города на дачу и наоборот…

Я погладил старенький монитор.

— Ты же знаешь, я привязываюсь к старым вещам, — сказал я.

Сашка задумчиво кивнула:

— Лет через десять то же самое ты скажешь обо мне.

— Не скажу, — пообещал я.

— Значит, подумаешь.

«Через десять лет, девочка моя, ты будешь замужем за каким-нибудь небедным парнем современной конфигурации, — подумал я. — А я останусь в твоем далеком нелюбимом прошлом. Вряд ли ты напишешь роман, который мой издатель сочтет достойным внимания публики. Ты обидишься за это не на него, а на меня, и уйдешь прочь. И правильно сделаешь: что с меня взять? Так должно быть, и так будет».