Ещё у меня из головы не идёт его просьба — назвать по имени. Его губы, замершие возле моих, просьба с постаныванием, как будто это важно. Вопреки тому, что я решила встречаться с Шоном и изредка прогуливаюсь с ним в свободное время, катаю на языке имя хулигана.

Александр…

Острые мурашки бегут по всему телу, сердце щемит от восторга, когда я произношу это имя вполголоса.

Сумасшествие!

Нужно избавиться от него как можно скорее. Больше обращать времени на Шона, потому что парень тянется ко мне, его объятия становятся крепче, и он то и дело норовит углубить поцелуй. Однажды наступит день, когда Шон заявит, что хвалит валять дурака, пора переходить на следующую стадию. Подруга рада за меня. Она считает, что мне невероятно повезло с Шоном, постоянно твердит, как ей приятно видеть нас вместе после длительной разлуки. Теперь Шон считается не просто хорошим парнем, но видной партией, ведь он принял управление фирмы на себя, и это добавило ему важности в поведении.

Александр Хоуп больше не достаёт меня и не требует вернуть долг за испорченный байк. Он довольствуется тем, что я выполняю за него задания. К выполнению проекта мы так и не приступили. Скоро мистер Браун потребует план или хотя бы намёк на него, но у меня нет ничего. Пустота. Акула считает меня Тихоней и отличницей, но в физике я полный ноль, едва вытягиваю на нижний порог «B-».

Я должна радоваться, что хулиган оставил меня в покое. Но почему-то я не чувствую особых приливов радости. Мой взгляд прокрадывается в сторону Акулы лишь исподтишка. Парень кажется мне задумчивым и более серьёзным, чем когда-либо. Как будто его что-то гложет…

Даже не знаю, что может заставить быть его таким серьёзным. Провал в криминальных делишках?

***

К назначенному Максом празднику наш дом заметно преображается, становясь наряднее и веселее. Мы даже заменили кое-что из дизайна. С лёгкой руки Макса повесили новые шторы в кухне и приобрели новые подушки для дивана в гостиной.

В день праздника задний двор полон гостей, в воздухе витают ароматы жареного мяса и сосисок. Соседи затеяли игру в волейбол, а Макс часто находится рядом со мной и братьями, даже делает несколько совместных снимков.

После этого он немного охладевает к нам и переключается на соседей своего возраста. Праздник затягивается до позднего вечера. Вскоре рядом остаются только самые близкие друзья, среди которых Лу со своим парнем и Шон. Лу прощается и, хихикая, увлекает за собой парня. Им не терпится добраться до дома — видно по горячим взглядам. Шону тоже можно было бы уйти, но вместо этого он решительно направляется к моему брату.

— Тамилла, уложи Бо и Дэна спать! — просит Макс, добавляя командных ноток в голов.

Бо сидит за столом, клюя носом. Я просто подхватываю его на руки, пока Дэн идёт следом. Когда добираюсь до спальни мальчиков на втором этаже, дыхание сбивается. Потому что Бо уже не совсем кроха. Я опускаю его спящим на кровать, стягиваю одежду и накрываю одеялом. Дэн задумчиво стоит, не торопясь переодеваться при мне. Он выглядывает в окно, спрашивая:

— Как думаешь, надолго это у него?

Я встаю рядом с Дэном, понимая, о ком он говорит. О старшем брате. Значит, не только меня насторожило его поведение.

— Будем надеяться, что навсегда, — осторожно целую Дэна в макушку, желая ему спокойной ночи.

Спешу спуститься вниз, чтобы выбросить использованную одноразовую пластиковую посуду и хотя бы немного прибраться. Тогда завтра будет меньше работы. Но вижу, что Макс сгребает посуду вместе с Шоном.

— Я уложила их спать. Спасибо за помощь, Шон, — едва касаюсь пальцами запястья парня, чтобы отблагодарить.

Он смахивает пальцами светлую чёлку со лба, лучисто улыбаясь мне:

— Не хочешь прогуляться?

— Что? — я воровато оглядываюсь на Макса, но Шон улыбается ещё шире. — Твой старший брат не против, верно, Макс?

Макс салютует в ответ полупустой бутылкой пива и подходит ко мне, приобняв за плечо.

— У тебя была долгая неделя и очень натруженная. Ты можешь немного отдохнуть. В компании хорошего молодого человека… — намекает на Шона, глядя на него. — Уверен, он позаботится о тебе, вернёт в целости и сохранности.

— Так точно! — рапортует Шон.

— Тогда иди. Но возьми кофточку, ночь сегодня обещает быть прохладной, — советует Макс.

Сегодня точно день потрясений. Мне почему-то не очень хочется идти гулять. Но когда ещё брат отпускал меня в обществе парня? Шон многообещающе смотрит сияющим взглядом, шепнув, что хочет отвезти к уличному кинотеатру.

В конце концов, это просто прогулка. Не стоит сомневаться.

Поначалу всё идёт по плану. Сначала Шон прокатил меня по вечернему городу, залитому яркими огнями. Потом его двухместная машина плавно съезжает на одну из менее оживлённых улиц. Через некоторое время мы оказываемся близко к окраине города. Здесь есть стоянка для автомобилей, натянуто полотно для показа фильмов.

Это место довольно популярно, здесь собираются влюблённые парочки. Некоторые из собравшихся уже активно целуются, не обращая внимание на транслируемый фильм. На коленях у меня стоит большое ведро сладкого попкорна, куда Шон то и дело запускает руку. Мы передаём друг другу бутылку сока, одну на двоих.

В какой-то момент я понимаю, что Шон начинает меньше внимания обращать на экран и больше на меня. Потом опустевшее ведёрко отправляется в сторону. Сам парень стремительно приближается ко мне и начинает целовать. Он действует напористо, но ласкается иначе, чем Александр Хоуп.

Мне стоит забыть о нём. Не думать ни минуты.

Но чем активнее меня целует Шон, тем яснее становится, что поцелуи Акулы зарождают во мне торнадо страсти. Я забываю обо всём. Но сейчас я чётко чувствую каждое скольжение языка Шона в моём рте и думаю лишь о том, почему поцелуй длится так долго?

Я отстраняюсь. Шон тянется ко мне ещё. Его глаза горят, поза выдаёт желание большего, как и выросший бугор на штанах.

— Ты такая красивая, — шепчет он, пытаясь словить мои губы. — Поехали отсюда? Куда-нибудь…

— Да, уже довольно поздно, — отвечаю, поправляя пальцами кофточку на плечах.

— Брат же отпустил тебя… — хмурится Шон, заводя мотор автомобиля.

Машина отъезжает, покидая уличный кинотеатр.

— Покатаемся?

— Я хотела бы домой.

— Тебе не нравится со мной? — прямо спрашивает парень, искоса поглядывая на меня.

— Нет-нет, дело не в тебе. Просто я привыкла быть в это время дома и чувствую себя не в своей тарелке, — пытаюсь спасти ситуацию, чтобы не обидеть парня.

Шон усмехается, кивнув. Он ставит музыку погромче. Некоторое время мы едем молча, слушая лишь ритмичный бит попсы. Но я замечаю, что Шон направляет автомобиль не туда.