- Это мой ежедневный ритуал, - звук шагов и одетый лорд Хартманн стоит передо мной. – Каждое утро вне зависимости от погоды и времени года я купаюсь в море. Очень полезно для здоровья, между прочим. Начал правда всего три недели назад, но очень надеюсь, что сумею поддерживать эту традицию.

Марк склонился в вежливом поклоне и протянул мне руку:

- Лия, я прошу у вас прощения за этот инцидент. В своё оправдание могу лишь сказать, что никак не ожидал, что вы настолько ранняя пташка да ещё и пташка, способная долететь сюда без сопровождающих.

Уже отошедшая от неожиданности, я протянула руку в ответ. Нежный поцелуй обжёг кончики пальцев.

- Всё в порядке. На самом деле, мне так не терпелось увидеть море, что я примчалась сюда, едва проснувшись.

- Это мой личный пляж, здесь обычно никого не бывает. Пейзаж, как видите, не самый живописный… После завтрака, если, разумеется, Атрей не займет вас учёбой, я покажу вам Янтарную бухту. Там очень красиво: песчаный пляж, ласковые волны, пологое дно, чудесный вид. В общем, идеальное место для первого знакомства с морем, прелестная леди.

Я не удержалась от улыбки - какой он всё-таки галантный.

- Благодарю! Это очень мило. Я ведь прекрасно понимаю, сколько у вас дел. Надеюсь, что господин Морт согласится на получасовой перерыв. Сходим туда все вместе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Куда он денется? Если не после завтрака, то после обеда, но прогулка непременно состоится. Я сумею его уговорить.

- Кто и на что должен меня уговаривать? – раздался ледяной голос Атрея.

- Атрей! – просиял лорд Хартманн. - Как чудесно, что ты тоже вышел на прогулку. Погода дивная, не правда ли? А мы тут с твоей ученицей говорили про море. Я обещал показать ей Янтарную бухту – гордость владений Хартманнов.

- Очень жаль, что ты посчитал уместным разбрасываться такими обещаниями, но боюсь, что Лия будет слишком занята и не сможет составить тебе компанию. Конечно, в том случае, если она... - он бросил на меня острый взгляд, продолжая, однако, говорить так, словно меня не там не было, - Всё ещё желает получить диплом чародейки. Если же ее больше прельщают... - он сделал паузу и лицо у него стало такое, словно в воздухе запахло чем-то очень неприятным, - Другие радости жизни, то она может быть совершенно свободна.

- Что ты, Атрей, я бы ни в коем случае не стал мешать образованию этой чудесной девушки!

– Прошу прощения, лорд Хартманн, но я вынуждена отказаться от прогулки!

Эти две фразы вылетели одновременно и столкнулись в воздухе - Марка и моя.

- Ну, если вопрос разрешился, то отправляйтесь в замок, Лия, и, будьте любезны, не покидайте его, не уведомив меня. Надеюсь, для вас это не слишком сложная задача? - полувопросительно произнес он и приподнял бровь. Дескать, если это чересчур, так и скажите, и я упрощу для вас задание.

- Нет, не слишком, - уныло ответила я и двинулась к замку.

Он вел себя со мной как с нашкодившим щенком. И что я такого сделала? Да, вышла прогуляться, не сказав ему, но ведь я ученица, а не рабыня. Он ведь сам вчера четко дал понять, что все дела у нас будут после завтрака. Что же, мне надо было будить его и говорить, когда захотелось просто взглянуть на море?

Завтрак прошел довольно тихо. Марк всячески старался разговорить своих вялых собеседников, сыпал шутками и историями, но неловкая тишина нет-нет да повисала над столом. Атрей мрачно смотрел в дальний угол, словно там происходило что-то увлекательное. Я глядела в тарелку и изредка натянуто улыбалась Марку, который довольно скоро понял, что продолжать в одиночку поддерживать беседу нет смысла и замолчал.

При такой ледяной атмосфере неудивительно, что столовую мы покинули довольно скоро. И вновь я практически бежала за Атреем, чёрной тенью скользящим по коридору. Вот только на этот раз он и не думал останавливаться или сбавлять ход, пока не прибудет в место назначения.

Безумный забег закончился в библиотеке.

- Итак, Лия, сейчас займёмся более детальным осмотром, - не глядя на меня, бросил он.

- Что будем искать? – спросила я как можно непринужденнее, старательно игнорируя его дурное настроение и пытаясь восстановить дыхание.

- Любая магия оставляет следы. Любая нечисть оставляет следы. Вы пока не можете даже отличить вампира от русалки, но должны почувствовать следы присутствия магии. В этом суть чародеев: мы обладаем особой чувствительностью к волшебству, мы ощущаем потоки магии и можем с ними работать, мы чувствуем наличие магического следа.

- Да, но я волшебница меньше месяца! Как именно я должна это сделать?

- Интуитивно. Для всех остальных интуиция это прикладное чувство, для чародеев оно одно из основных. Это можно развить, опытный волшебник различает мельчайшие полутона магии, вам же нужно лишь понять, почувствовать: да или нет. Есть здесь что-то или нет. Вы начинаете слева, я справа. Встретимся посередине. Прошу! – приглашающе взмахнул он рукой.

Не до конца понимая, что именно от меня требуется, я неторопливо зашагала вдоль высокого, до самого потолка, стеллажа. Потрогала одну книгу, пробежалась пальцами по корешку другой. Нет никаких необычных ощущений. Если бы мне ещё дали более или менее четкие инструкции, а так чувствую себя рыночной гадалкой какой-то – «доверься интуиции», «почувствуй». В конце концов, я решила просто трогать все книги подряд, авось что-нибудь получится.

Медленно перемещаясь вдоль стены, я бросила осторожный взгляд на Атрея. Он действовал по другому принципу: бесшумно ступая, шёл вдоль стеллажа и словно бы прислушивался к какому-то шепоту. Лицо его было сосредоточенно и серьезно.

Ой! Что это? Очередная книга откликнулась каким-то странным щекочущим ощущением, словно мне по рёбрам провели перышком.

- Атрей! Кажется, я что-то нашла.

- Неужели? – оживился он. – Ну, сейчас посмотрим.

Он взял в руки книгу, огладил пальцами корешок, пробежался мягким прикосновением по оттиску названия, понюхал её, что-то пробормотал и, наконец, удовлетворенно произнес:

- Ну, собственно как я и предполагал.

- Что? Что там такое? – я смотрела на книгу и видела.. книгу. И больше ничегошеньки.