- По всей библиотеке чувствуются отблески магии, на каждой книге есть след, но здесь он особенно силён. Она брала эту книгу совсем недавно.

- Она? – ну надо же, это ещё и «она».

- Ну, разумеется, это была дама. Незваная гостья лорда Хартманна. Совсем скоро вам представится возможность с ней познакомиться. Пойдёмте в гостиную.

- Итак, давай еще раз. Получается, все члены твоей семьи должны найти эту свою саати или умереть, и именно для помощи в поиске пары был создан медальон?

Эля, с трудом сохранявшая спокойствие, нашла какое-то неожиданное умиротворение в проговаривании уже известной ей информации. Они сидели прямо на влажной от вечерней росы траве и, кажется, подбирались к тому, что можно назвать хлипким равновесием. Ну, то есть не то чтобы подобрались, скорее были настолько близко, что его можно заметить из-за верхушек деревьев, но достаточно далеко, чтобы мысли о том, насколько происходящее дико и странно, жужжа, кружились в уставшем мозгу.

- Совершенно верно, - вяло согласился Кир. У него все еще болела голова от новообразовавшейся связи, но, по крайней мере, сейчас Эля не была на грани паники.

- И теперь я не могу отойти от тебя больше чем на пять шагов до тех пор, пока мы не обретем эту самую духовную связь?

- Именно так.

- А после этого мы сможем расстаться и никогда больше друг друга не видеть? Тебе ведь достаточно было только найти меня, чтобы не умереть? Ты нашел, вот она я. Этого хватит?

- Такое обычно не практикуют, но да, мы вполне можем разбежаться в разные стороны. Я правда не знаю ни одну истинную пару, которая пожелала бы расстаться, - осторожно заметил он.

- Значит, мы будем первыми, - на мгновение в Эле проснулся энтузиазм. - Итак, поскольку других вариантов нет, давай скорее укреплять связь. Я хочу покончить со всем этим как можно быстрее. Ты только не обижайся, но при всех твоих талантах к грабежу и разбою, на мужчину моей мечты ты как-то не тянешь. И потом, у меня он вообще-то уже есть. Так что чем быстрее начнем, тем быстрее я вернусь к нему, а ты снова начнешь.. Ну, что ты там делал до встречи со мной?

- Грабил прохожих в темных переулках, - процедил сквозь зубы Кир. – Срезал часы у ротозеев. Чем же еще мог заниматься такой как я?

- Ну, всяк трудится как может, - оптимистично заметила Эля, удовлетворенная тем, что скоро это все закончится. - Я не осуждаю твой выбор профессии. Более того, ты прекрасный специалист в своей сфере и я безмерно уважаю твои профессиональные качества, - последние слова она произнесла чуть громче, будто надеялась, что неведомая сила, связавшая их, услышит ее и разорвет связь.

- Ты же знаешь, что это не так работает? – ухмыльнулся он. – То есть мне, конечно, очень приятно, слышать, как ты ценишь мой вклад в работу важных социальных институтов города и все такое. Можешь еще похвалить прическу и отметить приятный тембр голоса, но это не поможет. Мы должны обрести настоящую духовную близость.

- Ладно, давай попробуем. Кем ты мечтал стать в детстве? 

- О, сразу переходишь к личному? Может, начнем с чего-то более банального? Как меня зовут? Сколько мне лет? Что я люблю есть на завтрак?

- Да, пожалуй, так действительно будет лучше. Что же, давай знакомиться. Я – Эля Ардели.

- Это я уже понял.

- Как? – удивилась она и тут же догадавшись, прошипела. – Письмо!.. Ах ты! Да ты!.. Мерзавец!

- Конверт был подписан. Само письмо я не вскрывал, можешь проверить.

- Не переживай, проверю. Надо же, как свела судьба! И с кем? С преступным элементом! Что будет, если кто-нибудь узнает! – тихо причитала она себе под нос.

- Ах, вот оно что! Ну, ладно, ты еще не знаешь, на что мы, преступные элементы, способны, - прошипел он.

- Что?

- Говорю, что меня зовут Кир. Все же по имени как-то удобнее.

- А фамилия?

- Откуда у меня фамилия? По притонам я с детства скитался, не имея родного угла, - небрежно бросил он.

- Так ты же только что говорил про семью, про медальоны.

Эля немного растерялась от того, какой оборот принимал их разговор. Бледная луна освещала их, и в ее свете девушка увидела какую-то непонятную ярость на его лице.

- Ну да, говорил. Давай пока оставим этот вопрос. Или ты жаждешь поскорее познакомиться с моей семьей? Они будут счастливы узнать, что у меня появилась саати.

- Нет-нет, обойдемся и без встречи с родственниками. Значит, ты Кир. Очень приятно познакомиться, - крепко вбитые правила этикета не так-то просто отбросить в сторону, даже если ситуация из ряда вон выходящая, даже если знакомство не очень приятное.

Эля протянула ему руку. Он помедлил с мгновение и осторожно, будто боясь, что его ударит током, пожал протянутую ладонь. Прикосновение Кира было теплым и сухим. А еще странным образом успокаивающим. Эля поспешно выдернула руку. Не хватало еще!.. И вообще.. Какой-то первый встречный, а она уже... Тьфу ты! Надо сконцентрироваться на более практических вопросах. В первую очередь:

- Что делать дальше?

- В каком смысле? В глобальном? Не засорять нашу прекрасную страну и жить в мире с соседями.

- Я не могу показаться дома с.. В общем, с тобой.  И мы не знаем, сколько это все продлится! Вдруг мы будем связаны неделю? Или месяц? Что-то я пока не чувствую никакой духовной связи между нами! Как это вообще происходит?

- Ну, люди встречаются, узнают друг друга ближе..

- На мой взгляд, мы уже неплохо знаем друг друга. Тебя зовут Кир, ты грабитель, у тебя есть какая-то загадочная семья, у тебя темные волосы и… Если бы ты снял маску, было бы проще, но и так я могу кое-что сказать: у тебя есть лицо. Может быть даже симпатичное.

- Ну, положим, маску я сниму, но обретению духовной связи это вряд ли поспособствует. Ты вообще как с людьми сходишься? Быстро?

- Нормально. Довольно быстро, - немного покривила душой Эля. Не то чтобы ей сложно было наладить контакт с кем-то, просто ее социальные связи редко отличались глубиной.

- Если так, то у нас есть шансы на скорое разрешение этой проблемы.

Эля теребила подол праздничного платья и думала. Думала она довольно напряженно. Усиленно. Тем не менее, выход из этой скользкой ситуации почему-то не находился..

Поразмыслив еще немного, она поняла, что обычная тактика поведения здесь никак не поможет. Ситуация внештатная, а значит, и решать ее надо иначе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍