они находились на одной оси. Итель, случайно прикоснулась к одной из них, пирамидка перевернулась, осветив туннель ярким светом.

– Где-то должен быть рубильник, или включатель, способный управлять этой осью.

Мы загорелись идеей: чтобы зажечь свет во всём туннеле. Итель, наконец, покинула мою шею, я сразу завертел головой. Но ось, на которую были надеты светящиеся пирамидки заканчивалась на каком-то настенном рисунке, больше напоминающем барельеф с изображением беременного божества. Мне этот божок напоминал бегемота с учебника по биологии. Мы с ребёнком стояли и смотрели на животное, оно бессовестно пялилось на нас. Девочка разозлилась и ударила всей пятернёй по наглой морде этого божества. И чудо! Ось провернулась, опрокинув ряд пирамид, и в туннеле зажегся свет, ослепив нас с Итель. Мы шли по туннелю, не забывая включать рубильники. Я невежественный, старый, совсем ничего не знал о сенсорных включателях, в этом мире ими пользуются давно и повсеместно. Мы бы, наверное, всю жизнь бы шли по этому туннелю, если бы малая не нашла самодвижущиеся беговые дорожки, у края стен туннеля. Бог ты мой! Она, кроме беременного бегемота, нашла на стене изображение пеликана с раскрытым клювом. Девочка ударила по нему, клюв у пеликана закрылся и появилась тележка, похожая на велосипед, только без руля. Зато было световое табло с непонятными регуляторами, и два кресла. Девочка, моментом, забралась в кабину этого передвижного устройства, и, с присущим для детей нетерпением, начала всё дёргать и крутить, что крутится. Кресла то подымались, то опускались, тележка, то растягивалась, превращаясь в вагон, то сжималась, до тех пор, пока наши тела не упёрлись в её бока, на каком-то этапе, у тележки выросли крылья, одно из крыльев уперлось в стену, и служило, наверное, вместо троллеи, для этого передвижного средства, и мы поехали, вернее поехал пол под нами, вместе с этой крылатой тележкой. Итель покрутила регуляторы, они меняли скорость передвижения с обозначением на табло, только здесь не применялись цифры, как на спидометрах автомобилей, были фигурки различных местных животных и птиц. Быстрее всех передвигалось насекомое, похожее на пятно света – такой вот «солнечный зайчик», оно из одного края на табло, мгновенно перемещалось на другой. Я попросил девочку уменьшить скорость, иначе, всё внутри туннеля сливалось. Свет впереди загорался самостоятельно, едва успевая за нашим передвижением. Девочка послушалась, уменьшила скорость. Вскоре стали появляться подземные остановки с развилками и туннельными развязками. Мы немало времени потратили на то, чтобы остановить это средство передвижения. Проехали пять или шесть остановок, пока мала не нашла тормоз, внутри, педаль, под её ногой. Наша тележка встала на дыбы, как мустанг перед невидимой преградой, мы оба, чуть не вылетели из кресел. Итель нажала, наверное, на педаль экстренного торможения? Плохо, когда не знаешь устройства «подземного коня», и не имеешь навыков управлять им. Мы остановились на одной из остановок, слезли с тележки, и она провалилась в стену, превратившись в рисунок пеликана с раскрытым ртом. Не знаю, чего мне хотелось больше – есть или пить, мы шли по этому строению, похожему на станции римского метро, ориентируясь по запаху. У детей природный инстинкт на еду, девочка привела меня к нишам в стене, с причудливыми рисунками. Это было похоже на автоматы по приготовлению пищи. Сначала мы выбрали более или менее знакомое, по рисункам, а как ими пользоваться, чтобы сделать заказ, мы уже знали. Сначала появились столики, с заказанными нами блюдами, а потом столовые приборы. Перед Ителью появились пластиковые вилка, ложка и нож, а предо мною – деревянные палочки. Может этот туннель успел переделать меня в китайца? Не знаю. Я уже ни чему не удивляюсь, после того, как побывал в шкуре Тхе.

Аппетит приходит во время еды. Мы решили попробовать всё по чуть-чуть. Малая нажимала на рисунки, и мы поглощали всё, что нам выдали автоматы быстрого питания, до тех пор, пока могли есть. В конце автомат выдал чек, с пропечатанными двулапыми лягушками. Девочка не знала, что это такое, она даже попробовала его на вкус. Не съедобное. А я, то знал, чем это грозит: по любому – наше перемещение внутри туннеля с комфортом и за еду придётся где-то отрабатывать. Итель выкинула бесполезный листок, я, незаметно, подобрал его. Это документ, а документами не стоит расшвыриваться. Но мы были не голодные, и только в пути до меня дошло, что надо было запастись впрок на дальнейший путь, хотя бы водой. Девочка устала от дороги и от новых впечатлений, её разморило от сытной пищи, и она заснула на кресле, скрутившись в калачик. Мы проехали ещё несколько остановок, пока на одной из них я не увидел существ, похожих на кенгуру, с мощными задними лапами, с длинным толстым хвостом, и с короткими недоразвитыми руками. Я не ошибся, у этих кенгуру были руки, только вместо лица у них были физиономии летучих мышей: с пятачками и маленькими рожками. Малая в этот момент проснулась, когда она увидела эти сущности, не удержалась, и с детской наивностью, задала мне вопрос:

– Мы, что? В Аду?

Глава 24

– Итель, а что, в вашей религии тоже ад есть?

Может это программа «Лингвист» не так перевела её слова?

– Вместе с пеклом и чертями?

– Ад, он во всех религиях есть. Настоятельница нам рассказывала:

– Ад находится на другой планете, на которой собираются все нечестивцы после смерти. Никаких чертей там нет, есть люмбины с плоскими носами и с рогами на голове. Они помогают Кулаю управлять грешниками.

Эту теологическую лекцию пришлось прервать, в связи с тем, что наша тележка достигла конечного пункта в своём следовании. Нас ждали – «люмбины» с алебардами. Они окружили нашу тележку и взяли нас в плен. Иначе я не могу это назвать, когда, подталкивая рукоятью алебарды гонят тебя, как скотину по туннелю в неизвестном направлении. Нас привели в закрытый город, и представили местным правителям: их было шестеро, и все из разных подземных народов. Командир люмбинов доложил, где нас поймали и в чём нас обвиняют. Главная наша вина заключалась в проявленном неуважении к власти и к законам подземного королевства. А ещё в систематических нарушениях правил безопасности, при передвижении в коллективном транспорте. И ещё сотни ничего не значащих придирок – это вполне достаточно, чтобы упечь нас в тюрьму и по решению королевского суда назначить нам штраф, который могут нам заменить на каторгу с поселением в королевском зоологическом парке. Блин! Ещё этого нам не хватало – мало того, что нас будут содержать под стражей, без права свободного