перемещения, так ещё мы должны ублажать местную публику, в качестве невиданных животных, случайно попавших в подземное королевство. В такое глупое положение я не попадал никогда. Итель молилась своей Ма, только её молитвы не помогали, нас, по решению суда, приговорили к пожизненному сроку, если за нас никто не внесёт залог. Я даже не знаю, у меня в этом мире никого нет знакомых, кроме нескольких Тхе, с которыми я бежал из плена. Сбежал из одного, попал в другой. Со своей мечтой добраться до древних земель, видимо придётся распрощаться. Нам еще добавили срок заключения за съеденные продукты на подземной остановке. Я опять пожалел, что мы не прихватили еду с собой, ведь к пожизненному заключению можно прибавлять сколько хочешь времени. После суда, нас бросили в общую камеру, вместе с другими заключёнными. Кого здесь только не было – весь цвет параллельного мира: и лысые, и волосатые, и большие, и маленькие, и толстые, и худые, и стройные – ноги от ушей, и горбатые, как верблюды. Мы с Итель старались найти место среди этого скопища народа. Все нас сторонились, и пытались вытолкать из пределов своего круга.

– Эй, уроды! Иди к нам.

Эти маленькие толстенькие животные, похожие на лысых хомяков, принимали всех в своё общество. Надо отдать должное – их было большинство в этом тюремном помещении. (Как я узнал позже – они составляли большинство, от всего населения подземного мира.)

Фера, – представился позвавший нас. А, это Угрынчи, народ наш так называется. Вот это Мики, это Горанча, этот, что лежит на животе – Холага, а тот, что ковыряется в зубах – «Скрипач». Он показывал нам своих друзей, называя их по именам, а для меня все эти Угрынчи были на одно лицо. Но поддержав этикет, я представился и назвал свою попутчицу. Девочка совсем не понимала языка народа, приютившего нас.

– Ну, это дело поправимое.

И Фера взял малую за руку и повёл с сторону животных, похожих на беспанцирных черепах.

– Это Румиды, они помогут тебе освоить наш язык. Он, о чём-то поговорил с черепахой, она кивнула головой, согласившись на предложенную работу. Я понял – Фера начал торговаться, а у него за душой, как и у нас, ничего не было.

–Да, ладно! Должен будешь.

Черепаха перехватила руку девочки и затащила её в свой круг. Через пять минут Итель оттуда вышла, Фера что-то спросил у неё, девочка ответила на его вопрос. Все Угрынчи запрыгали от радости, оказывается не только я наблюдал за тем, что происходит в углу, где расположились черепахи.

***

– Как вы, вообще, попали в подземный мир, если вы живёте над ним?

– Ветром надуло.

Фера рассмеялся:

– У меня смутные знания о ветре. У нас под землёй ветра нет. В школе учитель рассказывал, что ветер – это, как вода, много воды.

– Река?

– Да, да. Ветер, как река, это такое воздушное течение. У нас под землёй тоже есть участки с воздушными течениями, только сам процесс перемещения воздушных масс называется иначе – кондиционирование. Благодаря движению и перемещению воздуха мы дышим, живём, а значит существуем.

– Только то, что было на поверхности, этот ветер, не был рекой. Скорее всего он был океаном, родившим бурю, тайфун, торнадо. Я не знаю, что нас подняло в воздух и бросило в этот подземный колодец.

Итель кивала головой, подтверждая всё сказанное мной. Фера задумался.

– Колодец говоришь? Это благодаря нему вы попали в подземный мир? Учитель рассказывал, что существует множество каналов, связывающих два наших мира, это трудные в исполнении переходы, на грани физических сил, и нет никакой уверенности, что, решившись на поход к поверхности земной коры, вы когда-нибудь достигнете желанной цели. Те, кто знает где находятся выходы на поверхность из подземного королевства, держат свои знания в глубоком секрете, и никому не раскрывают свою тайну. Вам повезло, нарваться на портал связи подземного мира с миром, находящимся за пределами нашего королевства. Вы оказались сразу в самой счастливой стране, без мучений и излишних физических нагрузок, пройдя свой путь.

Не знаю, как насчёт счастья, но кое в чём Фера был прав. Мы могли запросто потеряться в этих подземных переходах, они, как ловушки, могли завести нас в тупик и заставить кружить по замкнутому пространству. Нам повезло, что мы встретили хоть кого-то, из существ принадлежащим этому «счастливому» подземелью.

– А, вы, вообще откуда? Куда двигались, какая ваша цель? Я ещё не знаю, стоит ли вам помогать дальше? Может вы шпионы, специально проникшие в наш мир, чтобы выведать государственные тайны, и общение с вами – уже преступление перед нашими народами?

Я не стал ничего скрывать от Угрынча: я из мира, который очень далеко находится от подземелья, и, вообще, от вашей планеты. Этот мир, параллелен вашему, и он находится не в этой системе координат.

– Как тебя принесло сюда, Венед? Тоже ветром надуло?

– А, я знаю?

Я пропустил мимо ушей колкость Феры.

– А, Итель? Она с вашей планеты. Девочка была меньшей монахиней в храме могущественной великой Ма, в заколдованном невидимом городе, называемом призрачным городом, городом, на который наложено проклятье богов.

Угрынчи все слушали мой рассказ, раскрыв рты от удивления, про эти места они никогда не слышали, такое не преподают даже в школе. Фера с недоверием отнёсся к моим рассказам. Я бы на его месте тоже бы не поверил двуногим существам, скрывающим своё тело под ненужными одеждами, сделанными из травы, шкур и не понятно ещё из чего. Особенно ему не нравилось платье девочки. Они называют себя людьми, но эти люди больше похожи на шутов-мимов из балагана передвижного театра. Но они, чем-то понравились угрынчу. Фера никогда раньше не видел таких. И всё же их надо проверить, Фера передёрнул плечами от нахлынувших на него чувств: страха, брезгливости и недовольства. Надо подкупить охрану, чтобы проводить людей в деревню мутантов. Он только на картинках видел их изображения, пугающие своим безобразием. По телу угрынча пробежала судорога. Утром, в столовой, Фера отделился от всех, и направился к наряду охраны. О чём они говорили, никто не знает, но после завтрака, нас с малой забрали из колонны, следующей на работу, и под конвоем, вместе с Ферой повели за пределы лагеря. Перед этим, на всех нас надели арестантские браслеты. Бог ты мой! По пути начали встречаться подземные птицы, никогда не думал, что птицы могут жить под землёй. Они были похожи на ворон, с таким же чёрным оперением, только они не летали, а быстро бегали