Однако Бондопаддхай неожиданно выкинул фортель. Он заявил,что должен ехать на встречу со своими сторонниками. И был настроен стольрешительно, что Лайма растерялась. Никакие уговоры на него не действовали, онрвался на улицу и требовал автомобиль. Угомонился он только тогда, когда уселсяв такси и получил заверение, что они немедленно, сию же секунду отправляются вто место, куда должны прийти верующие, чтобы лицезреть его.

— Поезжайте в сторону ЦУМа, — приказала Лаймашоферу. — Постарайтесь попасть, в пробку. Чем дольше мы будем ехать, тембольше я вам заплачу.

— Очень хорошо, — пробормотал шофер и свернул вближайший переулок.

Однако не успели они как следует поплутать, как сновапозвонил Медведь. Теперь его голос был не в пример спокойнее.

— Что там у тебя? — спросил он сочувственно,словно догадался, какую бурю пришлось пережить Лайме.

— Он хочет к верующим! — с отчаянием в голосевоскликнула она. — Мы в машине.

— И куда вы направляетесь?

— В ЦУМ.

— Н-да? Ты думаешь, тебе удастся обратить в его верупокупателей в ЦУМе?

— Я не знаю, что делать. Он решил выступить передсвоими сторонниками — и баста! Он думает, что я везу его на собрание.

Свои претензии по поводу похищения убийцы Синякова онарешила приберечь на потом. Сейчас ее больше интересовало, как самой выпутатьсяиз патовой ситуации.

— А вы где? — спросила Лайма, стараясь изо всехсил, чтобы в ее голосе не прозвучали плачущие интонации.

— Мы едем в автобусе, — откликнулся Медведь посленекоторой заминки. — Пришлось взять автобус, больше ничего не было. Нашамашина немножко.., поломалась.

— Что мне делать с пророком? — снова спросилаЛайма.

— Вези его к ЦУМу, мы сейчас тоже подъедем туда ичто-нибудь сообразим.

Шофер такси так хорошо исполнил поручение, что возлеунивермага они оказались очень даже не скоро. Лайма сразу заприметила большойавтобус, ставший на прикол возле тротуара. В кабине неподвижно сидел водитель.У него был такой вид, будто его стукнули по голове чем-то тяжелым, но упасть онеще не успел. Круглыми невидящими глазами смотрел он в неведомую даль, подобнокапитану корабля, перенесшего жестокий шторм. Передняя дверца автобусаоказалась открыта, и по ступенькам им навстречу спустился Медведь. Ничегонеобычного в его облике Лайма не заметила.

— Милости просим, — воскликнул он и рукой указал,куда Бондопаддхаю с помощником нужно двигаться.

Оба индуса оглядели автобус с некоторой опаской, но все жене стали возражать против приглашения и охотно полезли внутрь. Лаймапоследовала за ними. В салоне они обнаружили скрюченного Корнеева, которыйсидел, прикрыв лицо рукой.

— Ты ранен? — бросилась к нему Лайма. — Чтослучилось?!

Тот убрал ладонь, посмотрел на нее воспаленными глазами и,хлюпнув носом, сказал:

— У меня глаза слезятся. Я ничего не вижу.

— Боже мой, но надо же что-то делать! Купить лекарствохотя бы.

— Мы не можем ничего купить, — мрачно сказалМедведь. — У нас денег нет.

— Как, а карточки? — спросила Лайма,холодея. — Пластиковые карты, которые нам дали?

Она решила, что, отбивая убийцу Синякова управоохранительных органов, они потеряли все — автомобиль, оружие, документы ипластиковые карты в том числе.

— Они бесполезны, — мрачно ответил Корнеев. —Ни на одной из трех нет ни копейки. Наши счета аннулированы. Кто-то добрался доних.

* * *

То, что это сделал сам создатель группы "У", им ив голову не пришло. Утром этого дня Дубняк явился в управление позже обычного.И первое, что увидел, — фотографию Хомякова в траурной рамке.

— Барс умер! — сказал ему один из сотрудниковшепотом, будто Хомяков мог услышать и как-то навредить ему за то, что онговорит о его смерти вслух. — Ночью, в постели. Совсем не мучился, как этони странно. Говорят, мозговой удар. Р-раз — и все!

— Все там будем, — пробормотал Дубняк, думая отом, что его время придет не скоро. Он еще поживет в свое удовольствие.

Вот так-так! Барс кончился. Кто же теперь будет курироватьоперацию по охране Нанака Бондопаддхая? Помощники Барса? Его заместитель?Преемник?

Дубняк в тревоге посмотрел на часы. Бондопаддхай долженприехать в кинотеатр «Спутник» через несколько минут. Людей Миловидова Дубнякпроинформировал об этом заранее. Вынужден был проинформировать после того, какони потеряли индуса в аэропорту. Дилетанты хреновы! Дубняк был уверен, чтодостаточно сказать им, каким рейсом и под каким именем Бондопаддхай прибывает встрану, — и дело в шляпе. Ничего подобного. Им оказалось этого мало, ихнадо водить за ручку и растолковывать, что к чему.

Однако на этот раз осечки не будет. Миловидов нашелсерьезного человека, который умеет попадать точно в цель с большого расстояния.Дубняк снова сообщил его людям, где и когда появится пророк. Они разделаются сним. Сегодня. Сейчас.

Миловидов был не в курсе, что Дубняк заплатил кое-кому,чтобы после снайперского выстрела вокруг кинотеатра началась паника. В этойпанике должны погибнуть еще три человека — двое мужчин и одна женщина. Они несмогут выйти из переделки живыми — программист, девица-дилетантка и одиннеполноценный сотрудник, списанный в запас.

Дубняку предстояла короткая деловая поездка по городу. Онвоспользовался этим, чтобы позвонить. Выбрался из машины и зашел в магазин —будто за сигаретами. Набрал номер и приложил трубку к уху.

— Дядя нас покинул, — сказали ему. — Всехорошо.

Дубняк забрался обратно в салон, с удовольствием закурил иоткинулся на спинку сиденья. Дядя нас покинул! Это значит — Бондопаддхай мертв."Надеюсь, — подумал он, — члены группы "У" тожемертвы!"

Однако его благостное состояние было нарушено черезнесколько часов. Посредник Миловидова просил срочно связаться с ним. Услышавего голос, Дубняк сразу понял, что все провалилось.

— Вы дали нам ложную информацию, — прошипелпосредник.

— Этого не может быть, не выдумывайте, — отрезалон.

— Смотрите новости, — выплюнул тот и бросилтрубку.

Новостные каналы действительно передавали очередноесенсационное сообщение. Около полудня возле кинотеатра «Спутник» собралосьнесколько сотен человек, записавшихся на курсы личностного роста. Когда людейзапустили внутрь, к зданию подъехал автомобиль с докладчиком. Но едва он вышелиз машины, прозвучал выстрел, и докладчик упал замертво. Начались беспорядки,неразбериха, неизвестные люди подняли стрельбу. А когда дым, что называется,рассеялся, выяснилось, что погибший — не кто иной, как убийца Синяков,похищенный сегодня при переезде из тюрьмы на судебное заседание.