и кто не берет креста своего и следует за Мною, тот не достоин Меня.

Кардинал повторил в полголоса:

— Не мир пришел Я принести, но меч…

Флуктус же добавил:

— Сберегший душу свою потеряет ее; а потерявший душу свою ради Меня сбережет ее…

Неожиданно лошади заржали, кучер прикрикнул, и карета остановилась. Рыцари обступили карету со всех сторон, готовые защитить хозяина.

Кардинал выглянул и увидел городские ворота, а перед ними стража.

— Вы у ворот города Лейпцига! — кричит командир, — кто вы такие и куда направляетесь?

Флуктус крикнул в ответ:

— Это карета его преосвященства кардинала Лохелиуса! Именем Иисуса Христа и Святой Католической Церкови! Немедленно отворите ворота!

Командир подчиняется:

— Открыть ворота и сопроводить его преосвященство по городу!

— Мы в Лейпциге, — сказал Флуктус, — проехали полпути.

6. Зачем всеблагий нас наказывает?

Кошичек с большим трудом прокладывал путь в густом тумане, а с наступлением сумерек и вовсе запутался. Он зажег фонари, однако, толку от этого не прибавилось.

— Где мы, Кошичек? — спрашивал Ян.

Кучер отвечал:

— Мы давно должны были прибыть в Лигницу, на постоялый двор друга его высочества Дворжека. Но из-за тумана едем медленно. Надеюсь, скоро прибудем и… Надеюсь, не сбились с пути…

Златоуст молился шепотом, пристыженные близнецы сидели смирно, а Ясем долго хмурился на них, и наконец, нарушил молчание:

— Учитель, вы позволите задать вопрос в продолжение нашей беседы о лабиринте?

Ян ответил:

— Конечно, Ясем, можешь задавать. Но к нашей компании чудесным образом прибавились Эраст с Бенедиктом. Думаю, надо проявить к ним уважение и коротко пересказать им притчу о лабиринте. Пожалуйста, сделай это.

Ясем неожиданно возмутился и весь покраснел от раздражения:

— Но, учитель, они поступили так плохо! Вас не послушали… Никого не послушали… Всех напугали…

Близнецы одновременно вспыхнули в ответ:

— А ты нам не указывай…

— Не твое дело…

— Мы хотим защищать вас!

— Нас Ян — учитель назначил часовыми…

— Прекратите перебранку! — вмешался Ян.

Дети поутихли, но друг на друга посматривали хмуро.

— Ясем, друг мой, — сказал Ян, — ты сейчас осудил близнецов, хотя должен знать, что судить может лишь Бог. Нам подобает всегда иметь при себе великое качество всепрощения. Порадуй меня, пересмотри свои взгляды, извлеки урок из данной обстановки и обратись к близнецам по-новому.

Ясем поборолся с собой и сказал через себя:

— Простите меня…

— Отлично! — Сказал Ян и испытующе посмотрел на близнецов, давая им понять, что надо принимать извинения с благодарностью.

Близнецы сказали:

— Прости нас, Ясем…

— Мы хотим как лучше…

Ян был удовлетворен:

— Теперь можно продолжить беседу. Ясем, пожалуйста, перескажи притчу о лабиринте всем нам.

Ясему было приятно получить такое ответственное задание, и он сказал:

— В общем, слушайте… Лабиринт — это сооружение с запутанным выходом. Оно знаменует наш мир. Его дал нам Бог в наказание за грехи, и мы в нем блуждаем. Выход найдет лишь тот, кто освободится от греховности. Это возможно если следовать простой мудрости, наподобие нити Ариадны. Тезей привязал клубок к входу лабиринта и благодаря этому он нашел обратный путь.

Ян похвалил:

— Прекрасный пересказ. Теперь задавай свой вопрос.

Ясем спросил:

— Зачем же всеблагий и всемогущий Бог нас наказывает? Он мог бы направить нас на праведный путь, а еще лучше, не создавать зло вообще?

Ян ответил:

— Хороший вопрос. Интересно, кто бы мог нам ответить?

Близнецы сразу отозвались:

— Ответить могут ученые!

— Они все знают!

Ян сказал:

— Рассмотрим ученых. Я видел, как многие из них отстаивают свою правоту, ссорясь. Среди них одни распри, передряги и сумятица. А ссоры начинает чаще тот, кого больше почитают за ученейшего. Он обычно стоит и метает стрелы на других. А другие ученейшие метают стрелы в ответ. Затем они сходятся в ближний бой и воюют на копьях, мечах или кинжалах. Но самое интересное, что все это оружие они держат во рту.

Образы дерущихся ученых здорово позабавили Ясема.

— Они стреляют из трубок пыль и мокрые бумажки? — смеясь, спросил он.

Вместе с ним веселились и близнецы.

Ян им ответил с устрашающим лицом:

— Нет. У ученых настоящая жестокая битва, на поле брани слышны крики и стоны побежденных, в то время как победители безжалостно добивают противников, доказывая свой героизм.

Златоуст сказал с печалью:

— Это якобы просвещенный народ. Они сами запутались в сетях собственного тщеславия. Они не способны найти путь из лабиринта, и лишь смертный час обличит их напрасную суету.

Ясем спросил:

— Неужели все ученые такие?

— Есть удивительные исключения, — ответил Ян, — Например выдающийся мыслитель, господин Якоб Беме.

— Из какого университета? — спросил Златоуст.

— Не из какого…

— Как? — удивился Ясем, — если он выдающийся, то должен состоять профессором в университете.

— Он не профессор…

— Магистр?

— Нет, он сапожник…

Это рассмешило близнецов:

— Сапожник — выдающийся ученый?

— Не может быть…

Ян пояснил:

— Он обучался лишь сапожному делу, но не наукам. Однако внезапно ему открылась истина об устройстве мироздания. В свете Святого духа он познал первопричины добра и зла, видел, как Бог творил вселенные.

Нивницские близнецы удивлялись:

— Сапожнику открылась истина?!

— Вот чудеса!

Ясем очень заинтересовался: