засекреченное, тайное Священное Копье в замок Мон Сен Уриель. Там же и разместился центр Ордена, в который входили не только рыцари, но и самые выдающиеся люди.

— Что было с самим Балю?

— Этот кардинал придумал железную клетку как способ наказания преступников. Это было жестокое, но необходимое наказание для врагов короля.

— Какая это клетка?

— Размером чуть меньше кареты вашего преосвященства. В нее запирали преступника, подвешивали к потолку, и при каждом движении она покачивалась. Заточенные не выдерживали и нескольких недель, сходили с ума и умирали прямо в клетке. Ее тоже разместили в Мон Сен Уриеле, но позже самого Балю объявили преступником и говорят, что он провел многие годы в собственной клетке.

— Один лишь Бог ведает истину.

— Так вот получилось, что Священное Копье обрело свой дом в Мон Сен Уриеле, где для его охраны живут монахи, магистры Ордена и рыцари. Теперь магистрами Ордена выбирают лишь самых влиятельных служителей церкви. Так уж получается, что история современного мира пишется на соборах и капитулах этого Ордена. Последним гроссмейстером был могущественный архиепископ Ремиремонский.

— Как он умер?

— Говорят, архиепископ был отравлен, и умирал две недели. Сначала была лихорадка, затем он начал истекать кровью, но дух он не терял. На смертном одре он играл в карты с друзьями и ходят слухи, что сам дьявол явился к нему в момент смерти с требованием отдать то, что было ему обещано за 12 лет гроссмейстерства. Уверен, он понимал, что настало время платить по счетам.

— Что? У него был договор с самим дьяволом?

— Так говорят, — ответил Флуктус, — доказать это никто не может, однако, повод для слухов есть. Так или иначе, он умер и теперь намечается капитул для выбора нового. Именно туда и были приглашены ваше преосвященство.

Подумав несколько мгновений, кардинал спросил:

— Что же было с малой частью Священного Копья, которую вставили в икону?

— С ней все запутано. Говорят, что ее увезли или в Прагу, или в Армению.

Тут они услышали восклицание кучера.

— Вижу Мон Сен Уриель!

Кардинал отдернул штору и приказал:

— Стой!

Лохелиус вышел из кареты и встал на краю утеса. Отсюда открывался невообразимо восхитительный вид на крепость Мон Сен Уриель. Казалось, что она воздвигнута прямо на глади бескрайнего океана, а ее башни возвышаются выше облаков. Создавалось впечатление чего-то неземного. Кто из людей мог воздвигнуть то, что под силу лишь архангелам? Рядом с крепостью стоял огромный храм, и прямо на скалах был выстроен город.

— Пастор, — сказал завороженный кардинал, — прочтите нам про Мон Сен Уриель.

Флуктус немедленно откликнулся:

— Легенда рассказывает, что дьявол вызвал на «соревнование» самого архангела Уриеля и поспорил с ним, кто выстроит храм красивее. Архангел построил церковь, которая была так прекрасна, что ее забрали на небо, и люди так и не смогли оценить ее красоту. Храм же, построенный сатаной, остался стоять на земле, украшенный фигурами косматых чудовищ и ухмыляющихся химер. Этот храм перед вами, ваше преосвященство.

Лохелиус был поражен:

— Не хочешь ли ты сказать Флуктус, что храм Бога построил сам черт?

— Ваше преосвященство, — ответил Флуктус осторожно, — я лишь хочу сказать, что это сказано в легенде.

8. Как Сатана правит религией

К ужину подоспели Кошичек с близнецами, и теперь кучер развлекал их своими страшилками:

— Вы знаете, как колдуют чернокнижники? Я могу рассказать вам, если вы не боитесь услышать…

Близнецы вместе с тучным хозяином смотрели на Кошичека с широко открытыми глазами и робко кивали…

— Вижу, какие вы храбрые, поэтому расскажу… Сильнейшими заклинаниями чародеи вызывают косматого лукавого князя адского, чтобы заключить с ним договор, который они подписывают кровью.

Хозяин спросил еле слышно:

— Что же в договоре?

— Самое разное, — ответил Кошичек, — смотря, что чернокнижник желает. Кому-то золото и власть, кому-то похоть и забавы. Дьявол все раздает, но требует взамен отречься от Бога, не ходить в церковь и быть врагом всех людей, а особенно — духовенства.

Златоуст перекрестился и сказал:

— Кошичек, лучше расскажи что-нибудь повеселее.

Услышав это, дети и хозяин посмотрели на Златоуста с укором.

Близнецы заговорили:

— Ну, пожалуйста…

— Пусть доскажет…

— Интересно знать…

— Что бывает с душой чернокнижника?

Кошичек тут же ответил:

— Знайте, что по прошествии жизни дьявол имеет право напасть на душу и управлять ею, как хочет. Ему не воспрепятствуют ни слова учителей Божиих, ни покаяние, ни священное писание.

Тут в беседу включился Ясем:

— Кардиналы тоже заключают договоры с дьяволом?

Кошичек ответил:

— Точно никто не скажет, но дьявол может соблазнить каждого, кто слаб духом.

Хозяин спросил:

— Расскажи нам, как дьявол соблазняет?

Близнецы подхватили:

— Вот именно!

— Это очень интересно…

Кошичек ответил:

— Дьявол соблазняет всякими грехами — гордыней, жадностью, чревоугодием, похотью. Он хитер и скрытен. Его козни так трудно распознать. А слуги дьявола совершают всякие пагубные дела. Они разоряют народы, устраивая войны, и даже строят свои храмы, которые походят на храмы Христа, и там молятся люди, на которых дьявол распространяет свою власть.

— Кошичек, брат мой, — сказал Ян, который до этого слушал их молча, — раз ты такой умный, можешь ли ты доказать то, о чем говоришь?

— Да, могу! — ответил Кошичек гордо, — хотите, расскажу историю про святого Феофила Антиохийского.

— Кто это? — удивлялся Ясем.

Тогда Кошичек сказал:

— Это был наисмиреннейший святой отец, который жил в Антиохии. Однажды ему предложили пост епископа, но он отказался от него по причине скромности. Ну, на должность избрали другого