на благо Святого Католического Престола и лично его святейшества папы. Ныне желаю сообщить вам, что Бог неожиданно призвал к себе архиепископа Ремиремонского, гроссмейстера Ордена Друзей Священного Копья. Вам, наверно, известно и то, что в указанном великом Ордене я являюсь секретарем и великим магистром. Среди магистров нашего Ордена — почтеннейшие и всеблагие деятели нашей родной католической церкви. Теперь нам предстоит выбрать нового гроссмейстера. Ради этого мы созвали капитул в священном месте. Это храм Мон Сен Уриель на берегу Ла-Манша. Там и хранится наше Священное Копье. Я бы хотел видеть вас на указанном капитуле и надеюсь, что вы найдете возможность отложить ваши наиважнейшие дела и прибыть в Мон Сен Уриель незамедлительно. Да благословит вас Бог!

Лохелиус слушал это письмо с трепетом, и приятные мысли пролетали по его сознанию. Приглашение на собор Ордена Друзей Святого Копья являлось исключительной честью. Этот могущественный Орден решал почти все самые важные дела, касающиеся как церкви, так и мирской жизни. Говорили, что магистры Ордена имели прямой доступ к папе, а гроссмейстер Ордена по своему могуществу не уступал самому сильному монарху Европы.

Многие годы кардинал Лохелиус неустанно искал возможность попасть в магистры Ордена, и давно отчаялся когда-нибудь быть приглашенным, а теперь сам кардинал Ришелье призывал его. Это было таким подарком от Бога, что лучшего кардинал Лохелиус и не мог представить, ибо это открывало для него новые грани продвижения. Он сразу понял, что надо делать и обратился к аббату, который молча стоял рядом:

— Дорогой Каспер…

Аббат, польщенный непосредственным обращением, ответил с поклоном:

— Готов служить.

— Вы слышали содержание послания его высокопреосвященства и понимаете, что я вынужден изменить свои планы. Я намерен написать письмо императору с просьбой перенести аудиенцию на более позднее время. А вас я попрошу лично доставить мое письмо его величеству завтра утром.

Аббат покорно кивнул головой:

— Сделаю всенепременно.

— Отлично, — сказал кардинал, — тогда нам остается собрать моих рыцарей и немедленно отправиться в путь.

Аббат сказал:

— Я сообщу им.

— Когда назначен капитул? — обратился кардинал к гонцу.

— Через три дня, — ответил он.

Лохелиус спросил секретаря:

— Пастор Флуктус, рассчитайте, сколько ехать туда?

Пастор открыл свою огромную записную книгу и, что-то быстро начертив, ответил:

— Путь лежит через Дрезден и Лейпциг Саксонского кюрфюршества, через Марбург Хассен-кассельского маркграфства, через Вестфальский Мюнстер, затем Брюссель и оттуда через французский Лилль к берегам Северного моря до Мон Сен Уриеля. Дорога обычно заняла бы шесть дней, однако, если не останавливаться на ночь и не менять лошадей на ходу, то можно уложиться и в три дня. Так что успеть на открытие собора возможно, хоть это и трудно.

Гонец с удивлением смотрел на Флуктуса, который так просто смог проложить сложный маршрут.

Кардинал же сказал:

— Не будем терять время, приготовьте мне бумагу и чернила, чтобы составить письмо императору…

Уже несколько минут спустя все рыцари в полных доспехах стояли перед кардиналом, готовые к неожиданному путешествию:

— Мои отважные стражи, — обратился к ним кардинал, — мы с вами не расстаемся уже несколько лет, и вы принимаете многие неудобства, которые посылает нам Бог, понимая, что все от Всевышнего, великий папа — его слуга, а мы служим ему и церкви. Нынче необходимость призывает нас изменить наши планы и отправиться к проливу Ла — Манш, в город Мон Сен Уриель, не останавливаясь в пути даже на ночлег. Мы должны прибыть туда на третий день, дабы успеть к некоему событию, которое я не могу вам сейчас назвать. Как всегда, у вас есть свобода выбора, вы можете поехать со мной, а можете отказаться прямо сейчас…

Рыцари даже и не рассматривали возможность остаться. Они покорно поклонились, выражая немое подчинение.

— Тогда в путь! — приказал кардинал и, резко развернувшись, сел в свою карету.

Пастор Флуктус быстро последовал за ним.

Аббат проводил их тихой молитвой, и как только процессия скрылась за воротами, обратился к своим монахам:

— Идите поставьте свечи и вознесите молитву за его святейшество папу, верховного первосвященника вселенской церкви, за его преосвященство кардинала Лохелиуса, а также за весь католический клир.

*

Три дня и три ночи они ехали без отдыха, останавливаясь лишь для того, чтобы менять загнанных лошадей на новых.

Пастор читал кардиналу святое писание наизусть. Темы задавал кардинал:

— Прочитай, как обращался Иисус Христос к апостолам.

Пастор моментально отвечал стихами:

— И призвав двенадцать учеников Своих, Он дал им власть над нечистыми духами, чтобы изгонять их и врачевать всякую болезнь и всякую немощь и заповедал им, говоря: на путь к язычникам не ходите, и в город Самарянский не входите; а идите наипаче к погибшим овцам дома Израилева; ходя же, проповедуйте, что приблизилось Царство Небесное; больных исцеляйте, прокаженных очищайте, мертвых воскрешайте, бесов изгоняйте; даром получили, даром давайте…

Осмысливая прочитанное, кардинал тихо прошептал: — «Даром получили, даром давайте».

Флуктус же продолжал:

— Он сказал им — не берите с собою ни золота, ни серебра, ни меди в поясы свои, ни сумы на дорогу, ни двух одежд, ни обуви, ни посоха, ибо трудящийся достоин пропитания…

Время от времени кардинал выглядывал из окна кареты и каждый раз удивлялся:

— Какой густой туман покрыл всю Европу…

4. Да не разумеет плотский человек дел божиих

Чем дальше они продвигались, тем больше сгущался туман вокруг них, поэтому ехали медленно и часто наезжали на дорожные камни. Подвеска трещала, карета подскакивала, кучер возмущался:

— Ничего не видать… будто черти землю пеленой покрыли… Сколько камней нам Бог послал? Невозможно все объехать.

Ян вглядывался в туман из окна кареты. Златоуст нашептывал молитву путешественника, а Ясем удивленно смотрел на Чудотворный Крест.

Наконец он решился спросить: