Если не сказать больше! Такую «новую» взрослую Динку Тамара интуитивно боялась, т. к. отчетливо понимала: манипулировать и подавлять уже не получится – даст сдачи. Тамару невольно пугала молчаливая холодность дочери, хотя она отказывалась признаваться в этом даже самой себе. А еще эта новая Динка своей отчужденностью ей очень напоминала кого-то… Но кого – она не могла понять. Хотя для этого Тамаре надо было бы просто взглянуть в зеркало.

Это общение (если затянувшееся молчание вообще можно назвать общением) доставляло дискомфорт обеим. Чтобы поскорее избавиться от этой пытки, Динка решила завести ни к чему не обязывающий разговор, который планировала побыстрей закончить. Благо у них всегда была общая тема – Люся.

– Как Люся? Она мне уже несколько месяцев не звонит, не пишет. Я беспокоюсь за нее.

Упоминание о Люсе моментально заставило Тамару напрячься. Меньше всего ей хотелось бы выглядеть в глазах Дины матерью, которая на справилась с воспитанием младшей дочки. Поэтому Тамара предпочла выбрать тактику «личная защита – нападение». И тут же ринулась в бой. Пожалуй, она даже по-своему скучала по Динке, как по «девочке для битья», на которую раньше с легкостью можно было вылить весь свой негатив.

– А что за Люсеньку беспокоиться? – с вызовом начала Тамара. – У Люсеньки все в порядке! У нее чудесный парень! – с упоением врала мать, выдавая мечты за действительность. – А то, что она решила сделать паузу в учебе, я считаю – это нормально.

На самом деле Тамара так не считала. У нее был даже серьезный разговор с младшей дочкой по этому поводу. Однако доводы матери в пользу высшего образования пролетели у Люси мимо ушей. Что до Динки, известие о том, что сестра бросила учебу, стало для нее громом среди ясного неба.

– Она что, институт бросила?! – у Дины не получилось скрыть шок и осуждение данного поступка Люси, и это лишь подлило масла в огонь раздражения Тамары.

Только ей еще не хватало перед Динкой отчитываться!

– Ну что значит бросила? – высокомерно фыркнула Тамара. – Люсенька творческая девочка, она ищет себя! Ты это прекрасно знаешь. Она просто хочет поработать сначала, – на ходу сочиняла мать. – У Светы. В ее рекламном агентстве.

В приемном снова зависла тишина. Тамара самодовольно улыбнулась. Она заметила, какое впечатление на Дину производит упоминание имени гражданской жены Саши. И решила додавить.

– Света – это Сашина жена, – с упоением, как ни в чем не бывало, пояснила Тамара и тут же принялась расхваливать свою «почти» невестку. – Такая утонченная. И очень уравновешенная. Саша ее очень любит.

Говоря все это, Тамара исподтишка наблюдала за реакцией Дины. Она прекрасно видела, какую боль дочери причиняют эти слова. И это была ее месть! За то проклятое письмо, в котором любимый пасынок променял ее, Тамару, на вот эту…

– Я рада за них, – чуть помедлив, отозвалась Дина.

Это была чистая правда. Дина предпочитала знать, что Саша счастлив. Она ни за что не пожелала бы ему того ада, в котором сама прожила все эти годы, после того как узнала от матери, что Саша ее родной брат.

Брат и отец ее детей.

И осознание этого ее убивало.

– Ты извини, у меня процедуры. – Тамара наконец-то нашла уважительную причину, чтобы завершить этот тягостный для них обоих разговор.

Мать ушла, не попрощавшись.

Не обернувшись.

Заторможенная Дина все еще продолжала сидеть на скамейке, глядя в пустоту, где еще минуту назад была ее родная мама.

Мама, по которой она скучала. И которую любила. Несмотря ни на что.

Ведь другой мамы у нее не было.

Дина закрыла глаза. Ей невольно вспомнилось то счастливое для всех время, когда папа был жив. Динка любила те годы не только из-за отчима, который стал ее родным, но и из-за мамы, которая, казалось, научилась по-настоящему ее любить.

Дина сидела и вспоминала, как молодая Тамара играла, дурачилась с ней. Мама умела так звонко, заразительно смеяться! После смерти папы Дина больше никогда не слышала, чтобы Тамара так смеялась. А еще – больше всего маленькой Динке нравилось, когда мама подхватывала ее на руки и кружила, кружила, кружила, обнимая свою доченьку…

Да. По этой маме Динка отчаянно скучала. Ведь если бы перед ней сегодня была та самая молодая Тамара, в чьем сердце было место и для нее, Динки, то все было бы иначе! Она бы крепко-крепко обняла свою маму, чтобы никогда ее больше не отпускать. И эта мама – та, из далекого прошлого, пожалела бы Дину и ни дала никому в обиду… Даже себе самой.

– У меня все хорошо, мам… – девушка внезапно заговорила, глядя в пустоту возле себя, где еще совсем недавно сидела ее мать. Просто она на минуту представила, что рядом с ней сидела не та снежная Тамара, которую она знала всю свою более-менее сознательную жизнь, а ее прежняя мама. Которая любила и которая заботилась о ней. – Институт закончила, без троек… Тебе же это так важно было… Как внуки?.. Внуки растут. Знаешь, двойняшки, а такие разные! Викулька у меня непоседа, А Петя…

Здесь Дина осеклась. Ей понадобилось немало мужества, чтобы озвучить это… Впервые за всю свою жизнь…

– Вылитый Саша… – и, чуть помедлив, добавила и горькой усмешкой: – Я тоже по тебе скучала, мам.

– Лучше бы не приезжала! – первое, что сказала расстроенная Дина в качестве ответа на вопросительный взгляд Карины, подходя к ждущей ее машине.

Подруги сели в такси.

– В смысле?

Новость о том, что баба Клава умудрилась их обдурить, Карину, в отличие от Дины, веселила. Единственное, чего она не могла понять:

– А на фига она соврала?

– Не знаю. Наверное, с матерью помирить хотела. А может, просто на свою днюху обманом зазвать.

Мысль о «днюхе» Карину откровенно радовала, поэтому она начала старательно обрабатывать подругу.

– Так, может, это… Все же заедем к тебе домой? Не, ну а чего с самолета на самолет прыгать, даже твоих родных не повидав?

Доводы Карины звучали разумно. Тем более что Дине очень хотелось поговорить с Люсей на тему ее брошенной учебы в институте. Поэтому возразить особо было нечем.

– В принципе, можно. Думаю, хуже уже не будет.

Произнося это, Дина и не подозревала, как сильно она ошибается.

* * *

На безоблачном синем небе жизнерадостно светило солнце. Коттедж Тамары, как и много лет назад, утопал в благоухающих цветах. Клавдия Матвеевна за эти годы так и не изменила своему цветоводству. Этой весной особо радовали глаз раннецветущие лианы, которые своими лозами полностью увили добротный кирпичный забор.

Дом семьи Дины произвел на Карину самое благоприятное впечатление. Она всегда хотела жить в таком же, с садом, баней, беседкой…