На этот раз новость касалась непосредственно Динки, в связи с чем Ботаник был довольно лихо выставлен из комнаты.

– Ты иди, иди… У нас тут чисто женский разговор, – скомандовала Карина.

– А я вам кто? Я же этот… Подруг! – без задний мысли брякнул Валерка, ворча выходя из комнаты. – В следующий раз сама посуду мыть будешь!

– Вот только угроз не надо, подруг! – парировала Карина, с воодушевлением приступая к обработке настороженной Динки.

– Ты только сразу «нет» не говори, ладно? В общем… – здесь, по замыслу Карины, должна была быть барабанная дробь. – Я нашла тебе отличного мужика!

«Час от часу не легче», – мелькнуло в голове у Динки.

– Опять? Того, из журнала?

– Да нет! Другого! Лучше!

Дина понимала, что перечить Карине было бесполезно, поэтому она просто предпочла молча выслушать доводы своей домашней свахи. Надо сказать, что приступы матримониальности в отношении Динки у Карины возникали с заметной регулярностью – аккурат после каждого очередного фиаско в ее, Карининой, личной жизни. Действуя по правилу: раз мне не везет, значит, другой должно обязательно повезти, Карина настойчиво пыталась пристроить Дину в хорошие мужские руки и каждый раз терпела феерическое поражение. «Пристраиваться» упертая подруга не хотела категорически. И Карина не понимала почему. Брак с Валерой был давно позади. Да и не было между ними никакой неземной любви – это же очевидно! Так почему бы не попробовать устроить свою жизнь еще раз? Но Дина не слышала ее доводов.

Однако упрямую Карину это не останавливало. Вот и сейчас, подобно профессиональному зазывале на рынке, она взахлеб расхваливала достоинства нового кандидата.

– Прям ну отличного! Я лично вообще недостатков не вижу! Мужчина прекрасный! На этот раз точно шикарный экземпляр. Идеален для тебя! Раз тебе тот миллионер не понравился, вот, пожалуйста, более приземленный вариант – управляющий кафе. Высокий, в меру умный. Я же говорю – вообще, подойдет идеально!

– Карин, может, не надо, а? – иронично, без особого энтузиазма поинтересовалась Дина.

– Надо, Дина, надо! – словно забила гвоздь в доску подруга. – Ты сколько лет в разводе, а живешь, как монашка! Это ненормально! Ну, сходи на свиданку, хотя бы ради меня! Я вон за время твоего постразводного периода уже три раза замуж успела сходить!

– Ага, – улыбнулась Динка. – И три раза оттуда к нам вернуться.

– Это частности! Не будем отступать от главного! Я к вам возвращаюсь, потому что очень люблю! Как говорится, мужики приходят и уходят, а семья остается!

Эти слова грели сердце и Карине, и Динке. Ведь за все эти годы, прожитые под одной крышей, они действительно успели стать родными друг другу людьми. Дина очень ценила это, потому что как никто другой знала: можно быть родными по крови и абсолютно чужими в душе. Взять хотя бы ее родную мать, которая за это время ни разу не поинтересовалась жизнью старшей дочери.

От невеселых раздумий и беззаботной болтовни Карины, которую Дина слушала вполуха, ее отвлек телефонный звонок. Звонила бабушка.

– МЧС слушает! – шутливо поприветствовала Клавдию Матвеевну внучка. – Привет, бабуля. Да помню я про юбилей, помню. Но не могу приехать…

Динке было неловко врать бабушке, однако она готова была сказать все, что угодно, лишь бы не возвращаться в родной поселок. И даже юбилей бабушки не способен был заставить Динку изменить это. Тем более что там наверняка будет он – Саша.

– Не успеваю я. На работе дел много, – врала Дина. – Давай лучше ты сама приедешь к нам. Билеты я куплю. Возьмешь Люсю. Мы в ресторан сходим…

Внезапно на лице Динки замерла улыбка. Появился страх.

– Что?

Растерянно-испуганная интонация Динки моментально заставила Карину напрячься. Она поняла: случилась беда.

– Подожди, еще раз… – Дина не могла поверить услышанному.

Из кухни появился настороженный Валера, который «случайно» краем уха слышал их разговор.

– Что происходит?

Карина в ответ лишь пожала плечами, не сводя глаз с испуганной Динки, которая все это время внимательно слушала по телефону бабушку.

– Хорошо, я поняла. Да, конечно… Я приеду.

Валера с Кариной удивленно переглянулись. Приедет? Это что же такого должно было случиться дома, чтобы Дина пошла на этот шаг?!

Дина в заторможенном состоянии опустила мобильный, пытаясь осмыслить то, что только что сообщила ей Клавдия Матвеевна.

– Кто звонил? – настаивал обеспокоенный Валера.

– Бабушка, – отмахнулась напряженная Карина, переключив внимание на Дину. – Случилось что?

Дина подняла на настороженных друзей растерянный взгляд.

– Мама в больнице.

Эта новость выбивала из колеи, пугала, рушила всю систему координат Дины, которую она так тщательно выстраивала все эти годы. Ей было за что обижаться на мать. Но от этого Тамара все равно не переставала быть ее мамой. И другой у Динки не было.

Динка нервничала всю дорогу. А Карина всю эту самую дорогу недоумевала. Она не могла понять странный «нервяк» подруги. Подумаешь, поцапалась с матерью из-за залета много лет назад, так когда это было? Давно уж было пора зарыть томагавк войны! Карина и не догадывалась, что Дину нервирует не только предстоящая встреча с матерью, но и страх столкнуться в поселке с Сашей. Он же наверняка тоже прилетел на юбилей к бабушке. Если к встрече с мамой Дина была морально готова, то с Сашей – нет.

Как ни странно, но все дело было в снах Дины. Она и не подозревала, насколько сильно в этом походила на мать. Днем Дина тщательно контролировала все свои чувства, воспоминания. Загоняла в дальний угол памяти все, что было связано с Сашей. Но ночью ее бунтующая душа во снах брала свое.

Это было такое страшное и сладостное чувство, когда во сне она забывала об их родстве. И тогда все было просто и ясно. Александр все время был рядом. Она чувствовала его руки, губы… И была так счастлива! А затем сон заканчивался и на Дину вновь и вновь обрушивалась глыба вины. За то, что не смогла проконтролировать во сне себя. За то, что так и не научилась смотреть на Сашу как на брата.

Дина отчаянно хотела забыть все, что было связано с ним. При этом прекрасно понимала, что это заведомо гиблое дело, потому что каждый день перед ее глазами был их сын Петя – точная копия Александра. Это был еще один страх Дины. Она панически боялась, что это лишь вопрос времени, когда Валера начнет что-то подозревать.

Но Карина не догадывалась обо все этом. Она ехала в такси, с недоумением взирая на сельский пейзаж, который совершенно не соответствовал ее представлениям о деревне. Выросшая в городе, Карина знала сельскую местность исключительно по фильмам и нескольким пикникам. Поэтому то, что она видела сейчас, ее изумляло. Она абсолютно не так представляла деревню!