Эти ее слова подействовали на Люсю как красная тряпка на быка. Впервые в глазах младшей дочери перепуганная Тамара видела неприкрытую ненависть.

– А я тебя об этом просила?! – со злостью в ответ выкрикнула та. – Твои проблемы! Все!

И Люся ушла, оставив шокированную мать на пороге. Тамара все же сделала попытку остановить дочь – начала судорожно обуваться.

– Стой! Не уходи!

Из комнаты в цветастом тайской халате вышла заспанная Клавдия Матвеевна, на ее лице было отчетливо написано недоумение.

– Что за шум, а драки нет? – насмешливо поинтересовалась она и осеклась, видя, как дочь, громко охнув, схватившись за сердце, сползает на пол.

– Томк, ты чего?

Потеря Люси оказалась той самой последней каплей. И без того измотанное жизнью сердце Тамары решило сказать: «Стоп! С меня хватит!» Боль в груди была уже нестерпимой. Но Клавдия Матвеевна не знала об этом.

– Да ладно тебе, не прикидывайся! Ты что, из-за Люськи, что ли? Да вернется она, господи! – попыталась успокоить дочь растерянная Клавдия, не до конца понимая серьезность ситуации. У Тамары никогда не было проблем со здоровьем, поэтому ее хватание за сердце в глазах матери сейчас выглядело несколько театральным.

– А если не вернется? – плача, прошептала Тамара, с трудом глотнув воздух.

В груди нестерпимо жгло.

– Вернется, вернется. Деньги кончатся – он сам ее и вернет, – сыронизировала бабушка, которая сама была не в восторге от отношений Люси с Федей, но уже давно поняла, что увещевать младшую внучку бесполезно, надо просто подождать – дать ей самой обжечься и самой сделать выводы. По-другому не подействует – это Клавдия Матвеевна знала точно, потому что, на самом деле, по характеру младшая внучка была похожа и на нее в молодости. А уж свое ослиное упрямство Клавдия знала. Тут лучше отойти и подождать.

– Петя ушел, Саша уехал… Я не могу и ее потерять. Я не хочу оставаться одна. Не хочу! – уже откровенно рыдала Тамара, и это пугало мать.

В последний раз она видела слезы дочери, которую всю жизнь считала Снежной королевой, на похоронах Пети.

– Ладно, Томка, хватит. Чего ты завываешь? – растерянно начала было Клавдия Матвеевна и испуганно осеклась, видя, как бледная дочь, задыхаясь, окончательно сползает на пол.

– Ой, мама…

Только в этот момент до Клавдия Матвеевны дошло, что Томе тоже уже давно не двадцать лет. Любое сердце имеет срок годности. Тем более такое потрепанное, как это.

– Ну чего, ой?! – бросилась к дочке Клавдия. – Тома, Тома, ты чего?! О господи! Тома!

Вот что-что, а учить плохому Карина умела! Расположившись в нелепой позе на коврике для йоги в зале, нарядившись в странный восточный наряд, состоявший из расписной кофты и шаровар, привезенных из Таиланда и Гоа, Карина воодушевленно мычала.

– М-м-м-м-м…

Она только что поцапалась со своим очередным бывшим и теперь искала силы в астрале, чтобы вернуть себе душевное равновесие. И неважно, что ее представления о йоге и астрале были крайне поверхностны – ходила на пару занятий еще в Сибири; главное, был энтузиазм и непоколебимая вера в то, что она все делает правильно.

Параллельно с ней, сидя по-турецки на диване, мычали и ее любимые крестники – ныне уже школьники Вика и Петя, то и дело хитро переглядываясь друг с другом.

– М-м-м-м-м, – вторили они, готовые во всем поддержать любимую крестную.

Троица недавно пообедала, поэтому возлежание на полу и мычание на диване давало им не столько «душевное равновесие», сколько отмазывало от мытья посуды. Этим в данный момент и занимался самый молодой в своем университете доктор биологических наук Валерий Валентинович (он же Ботаник), мурча под нос незамысловатый мотивчик. Он уже давно привык, что хозяйственные дела Карина частенько спихивала на него, поэтому относился к этому с мудрым смирением. Театральное закатывание глаз и вопли, что от мытья посуды кожа на руках трескается, изрядно ему надоели. И потом, чему там трескаться, когда он давно купил домой посудомоечную машину? Но это, исходя из довольно странной логики Карины, в расчет не бралось.

В коридоре хлопнула дверь. Дети, тотчас же забыв про мычание бросились встречать мать.

– Мама! Мама! Пришла!

– Привет, мои хорошие! – уставшая Динка обняла детей, которые моментально облепили ее с двух сторон.

– А ты что-нибудь вкусненькое принесла? – сразу же перешла к делу Вика, которая своей конкретикой заметно пошла в свою бабушку Тамару.

Бабушку, которую внуки ни разу не видели. Которой они были не нужны. Но Дина об этом старалась не думать.

– Принесла, конечно, – весело отозвалась Динка, передавая детям пакет с продуктами. В отличие от Тамары она никогда не позволяла сливать на своих ребятишек негатив, да и просто дурное настроение, накопившееся за день.

Дети уже вовсю копошились в пакете, выуживая оттуда конфеты.

– Вау! – провозгласил Петя.

– Побежали на кухню, – скомандовала Вика, которая была старше брата всего на несколько минут, но все равно заправски хороводила на правах «старшей» сестры.

– Хай пипл! – кряхтя, поднялась с пола Карина, успев на ходу стащить у детей конфету.

Легкая боль в спине настойчиво напоминала пухленькой Карине, что ей уже не пятнадцать для акробатических номеров, чем несколько раздражала девушку. Карина уселась на спинку диванчика рядом с Диной, развернула и зажевала конфету, которая помогала ей обрести душевный покой и хорошее настроение куда больше, чем какие-то непонятные ей мантра и астрал. Дина тем временем сняла туфли на шпильках (рабочий дресс-код обязывал), блаженно вытянула ноги.

– Ой, все! Есть жизнь на Марсе!

В гостиной появился Валера, на ходу вытирая руки небольшим кухонным полотенцем. Он только что закончил загружать посуду в мойку. В светлой рубашке, строгих брюках, очках и цветастом фартуке – он представлял собою весьма забавное зрелище.

– Ты чего так поздно?

– Ботаник, не ворчи, – отшутилась Дина, разминая ноги. – С заказчиком долго провозилась. Слава богу, контракт подписали!

– Поздравляю! – торжественно начала Карина, устроившись за спиной Динки, разминая ей плечи. – У меня для тебя как раз есть подарок по этому поводу! Просто отличная новость! Ты, пожалуйста, только не нервничай сразу! – на всякий случай поспешно добавила она.

Дина и Валера настороженно переглянулись. «Отличная новость» от Карины могла значить все, что угодно. В прошлый раз это было сообщение о том, что она влюбилась в арабского шейха и собирается выйти за него замуж и переехать в ОАЭ. Что ей плохого сделал этот арабский шейх, что Карина собралась за него замуж, Дина с Валерой так и не поняли. Но подруга пришла в себя от этого восточного миража лишь на месте, в ОАЭ, обнаружив помимо дворца с верблюдами трех жен шейха и семь детей, после чего с великим трудом (учитывая, что она умудрилась побить своего восточного горе-мужа) ей удалось выбраться из этого песчаного миража. И то не без помощи Дины и Валеры, которым пришлось подключать все связи и лететь за горе-подругой «в отпуск».