Следующим сорвался Вираэль. И, откровенно говоря, я для себя четко уяснила, кто в нашей компании самый опасный. Конечно, мне это и раньше было известно. Но в этот раз убедилась, так сказать, наглядно.

По мне, Димара спорола грандиозную глупость. Разве это умный поступок – обжиматься с очередной пассией на глазах у и так злого миатэ? Так что нечего потом удивляться, что Сумеречный от ярости сломал стол, а затем, обнажив клыки, максимально вежливо попросил конкурентку удалиться. Его синие глаза заволокла алая пелена. Словами не передать, как я струхнула. Ну девицу так вообще будто ветром сдуло. Зато Димаре море по колено! Она вякнула – что, мол, Вир не имеет права вмешиваться в ее жизнь. Мужчина в ответ прошипел:

– Если я здесь побуду еще минуту, точно кого-нибудь убью!

И вылетел из наших апартаментов, попутно сломав еще и дверь.

Димара оскорбилась и, процедив, что уходит в загул, тоже свалила неизвестно куда.

Так и получилось, что в субботу утром я сидела в гостиной одна, с задумчивым видом рассматривая остатки стола. М-да, надо будет озаботиться покупкой нового. Или Виру счет выставить?

Скоро должен был прийти Лоуренс… И с каждой минутой я становилась все нервознее. Вспомнит ли он про мой промах? Да ну, глупость какая, конечно, вспомнит. Это же предтеча. А они ничего не делают просто так.

Послышался удивленный свист, и в дверном проеме показалась бледно-рыжая лохматая голова.

– А что с дверью? – изумленно вскинул брови Лоу. – Привет, Вики.

– Да так, – усмехнулась я и поднялась. – Кое-кто из моих друзей сегодня был… сильно не в духе.

– Понятно, – не стал расспрашивать предтеча и светло улыбнулся. – Готова к путешествию?

– Не совсем, – тяжело вздохнула я и, искоса посмотрев на Лоуренса, решила прояснить еще один вопрос. – Мы к вечеру вернемся?

– А ты куда-то торопишься? – весело отозвался он. – Я думал, мы там на все выходные останемся. К тому же неизвестно, насколько Мудрый Змей тебя задержит.

Хмуро посмотрела на довольного предтечу. Однако с каждой минутой мне эта затея нравится все меньше. Хотя… боюсь, другого шанса пообщаться с нелюдимой высшей силой не будет. Просто надо быть вдвойне осторожнее.

– Ладно, идем, – подхватила с пола собранную заранее сумку и вышла в коридор.

Лоу ободряюще улыбнулся и протянул мне руку. Честно говоря, не сразу поняла, чего он от меня хочет. Недоуменно посмотрела на предложенную ладонь и запоздало осознала: не пешком же мы в Первый мир пойдем. Спасибо предтече, не стал комментировать мою настороженность. Только хмыкнул и насмешливо сощурился.

А потом была уже привычная воронка телепорта.

Обиталище высших сил встретило нас щебетом птиц и ярким летним солнцем. Впрочем, конкретно в этом мире другой поры года и не бывало. Вот не любят низких температур всесильные покровители.

Мы стояли в выложенном гладкими камнями круге, а вокруг простирался лес. От площадки дальше, в глубь чащи, змеилась хорошо утоптанная тропка.

Хм, надо понимать, нам туда.

– Долго идти? – спросила, когда мы ступили на пыльную дорожку.

– А ты куда-то торопишься? – ответил вопросом на вопрос Лоуренс. – Посмотри, как здесь красиво. Тихо, спокойно… Моя бы воля – я бы тут жил. – Мужчина тяжело вздохнул, прекрасно осознавая несбыточность этой мечты.

Думаю, становиться жрецом только ради того, чтобы жить в Первом мире, предтеча не жаждал. Ну а больше из созданных, как величают нас высшие силы, здесь никто и не живет.

Хотела я того или нет, но моя настороженность постепенно утихала. Нет, я прекрасно понимала, кто рядом со мной идет. Но все чаще в ответ на очередную забавную историю из долгой жизни ди Вельда слышался мой веселый смех.

К своим сородичам Лоу относился довольно прохладно, и это проскальзывало в каждом его рассказе. Некоторых он откровенно презирал за жажду денег и власти. Других – считал ограниченными снобами. Из всех тех, кого рыжий упоминал в своих историях, уважительно отзывался только об Алексе, Келрое и Шеридане. Ну и Лерго явно вызывал противоречивые эмоции. Впрочем, в этом Лоуренса можно было понять. Паук еще тот персонаж. С наскока не разберешься.

К слову, именно от Лоу я узнала, почему большинство предтеч выглядят на тридцать, хотя бывают исключения. Оказалось, что психологический возраст представителей старшей расы четко отображается в физиологическом. Теперь мне было понятно, почему, несмотря на сотни прожитых лет, Леонард ди Квир выглядит пацаном.

Еще Лоуренс мимоходом просветил меня, что, оказывается, предтечи вполне могут умирать от старости. Пояснил, что главная их проблема – скука, от нее они старятся и в конце концов погибают.

Первый храм показался примерно через час после того, как мы вышли из телепорта. И представлял собой уютный особняк из светло-серого камня, окруженный аккуратным садом. Ну и высоким кованым забором.

Еще через десять минут попался второй храм. А потом – третий.

На десятом я сделала вывод, что Первый мир удивительно похож на элитный район моего города. Я, правда, его видела постольку-поскольку, но все же. Красивые домики, где поменьше, где побольше. Территория, огражденная забором. Все утопает в зелени и цветах.

Наконец мы остановились перед деревянными воротами, на которых висел тяжелый ржавый замок. Из-за ограды виднелся дом с двумя небольшими, словно игрушечными, башенками.

Лоуренс положил руки на замок и прикрыл глаза. Раздался едва слышный щелчок, и предтеча толкнул створки, которые медленно приоткрылись со страшным скрипом.

– Иди, он ждет тебя, – улыбнулся рыжий и привалился к столбику ворот. – Я пока погуляю в окрестностях. Да и зайти кое-куда надо.

Не могла не улыбнуться в ответ. Все же насколько располагающий к себе мужчина! Даже жаль, что предтеча. И не в моем вкусе.

Как только я ступила на вымощенную брусчаткой дорожку, ворота за моей спиной все с тем же ужасным скрипом закрылись. Пожала плечами и медленно пошла вперед, с интересом осматриваясь.

Откровенно говоря, очень бросалось в глаза запустение. Слева и справа росла вымахавшая в человеческий рост трава. Деревья гнулись от плодов, которых никто не рвал. А на самой дорожке время от времени попадались сухие ветки, один раз даже пришлось перепрыгивать через поваленный ствол.

Дом выглядел не лучше. Покосившееся крыльцо, нескольких ступенек нет. Окна смотрят грязными провалами. Просто брр!

Собралась и, осторожно ступая по норовящей рассыпаться в пыль лестнице, подошла к рассохшейся двери. Постучала. Ноль реакции. Еще раз постучала. Примерно с тем же успехом.

Удивленно вскинула брови и почесала затылок.

Оригинально. Это таким образом пытаются показать, что мне здесь все-таки не рады? Или я просто что-то не то делаю?

Без особой надежды на успех постучалась в третий раз. Тишина.